第１２話 言われるまで気が付かなかった
「中垣内君はまだ来てないの？」
北地課長が、俺と迫野さんの席の間に来ていきなり問われた。
大砂さんは朝から客先での打ち合わせの為、昼過ぎに来る予定だ。
「まだ来てない様ですけど、いつも通りじゃないですか？」
「とりあえず、休みの連絡は受けていません」
迫野さんに続けて、俺も連絡は受けていないことを伝えた。
「遅くても、３０分以内には来ていたはずなんだけどね」
今の時刻は９：４２。
言われれば遅いかも知れないが、今日は偶々遅くなっているだけかも知れない。
「そうか……水島君、もし１０時を過ぎても来ていない様だったら、連絡して貰えるかな？」
「分かりました」
「じゃあ、頼むよ。
１０時から会議が無ければ、私が連絡してみるんだけどね……」
そう言い残して、北地課長は自席へと帰って行った。
「中垣内さん、まだ来ていなかったんだね……」
迫野さんが呟いた。
何時もが何時もだから、勤務開始時間が過ぎた状態で居なくても気にならなくなっていた。
（一時的には改善したんだけど、結局戻っちゃったしな……）
「もう、そんなに時間が経っていたんですね。
特に気にしなくなってました」
「もう、何を言っても無駄だろうからね。
北地さんも匙を投げたんじゃないかな？」
「電話しても出なかったらどうします？」
「どうもこうも、自宅に行ってみるしかないよ。
第一発見者になるかも知れないけどね」
「縁起でもない事言わないでくださいよ。
実際そうなったら洒落にもなりませんから。
もし、行くとなっても、僕じゃなくて課長とかが行かれるんじゃないんですか？」
「その北地さんが会議に入るんだろ？ だったら代わりに誰か行かないといけないんだから……俺は忙しいからパスだね」
「僕だって忙しいですよ」
「まぁ、そうなっても北地さんが会議から帰って来てから伝えれば良いよ。
大砂さんが外に出ているから、帰ってくる途中に寄って貰えるかもしれないしね」
「そう言えばそうですね。
一瞬、マジで焦りましたよ」
「まぁ、それも全て、電話が繋がらなかったらの話だよ」
その後、１０時になっても中垣内さんは姿を見せなかった。
勿論、電話連絡もなかった。
（電話してみるか……）
中垣内さんは電話に出てくれた。
この時点で、誰かが第一発見者となることは無くなったので、胸を撫で下ろした。
話を聞くと、ただ単に寝坊しただけだった。
結局、中垣内さんはこの日前半休を取ることとなったのだが、出社してくるなり北地課長に連行されて会議室へと姿を消した。
