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第二章　エピローグ

「ユージ兄、やわらかくなったから、おにくはもう切り分けて食べられそうだよ」

「そっかそっかー、アリスは物知りで偉いなあ」

　アリスの指導の下、毛皮をはぎ、内臓を抜いて保存していたイノシシを枝肉にしていく。

　解体幼女アリスのスプラッターから一週間。

　森はすでに雪におおわれ、一面の銀世界が広がっている。

　作業場にした車庫にも冷気が入っており、吐く息は白い。

「これで冬の間もお肉が食べられるな！　モツもうまかったけど、やっぱりまずはステーキかなあ」

「わーい！　アリスね、おにく好きなの！　楽しみだなあ」

　アリスは肉食系だったようである。非常食や森で採ったドングリ、キノコのピクルスやベリーのジャムなどの保存食で食いつなごうとしていたことを考えると、イノシシを採れたことはユージにとって僥倖だった。

「街がいいところだったらアリスのためにも移住も考えるかなあ。それか、家の周りを開墾するか。どっちにしろ春になって、街を見つけてからか。その時に考えよっと」

　ユージ得意の先送りである。

「冬の間はなにしようかなー。そうだ、アリス、一緒に勉強しようか！　アリスは文字が読める？　計算はわかるかな？」

「アリスね、おにくも好きだけどべんきょーも好きだよ！　むずかしい文字は読めないけど、数字は読めるしけーさんもできるんだ！　アリスが村にくるぎょーしょーにん(・・・・・・・・)さんのおてつだいしてたんだよ！」

「そっかそっかー、じゃあアリスが数字を教えてくれるかな？　そしたら俺が計算を教えてあげるからね」

「わかった！　アリスがユージ兄に教えてあげるね！」

　ユージがこの世界で初めて過ごす冬。

　それは、ひとりぼっちではなく、アリスという新しい家族とコタロー、二人と一匹で過ごす冬。

　ユージはぼっちニートから、ニートに進化したのであった。