魔王編㉕
「シービー‼ 大丈夫か？ なぁ、返事しろよ……シービー！」
俺は彼女を抱え、必死に揺さぶった。けれど腕はだらりと垂れ、人形のように反応がない。
「嘘だろっ……おい、誰か、早く回復魔法をしろ！ まだ間に合うはずだ！」
声を張り上げた瞬間、ルクスがすでに詠唱を始めていた。淡い光がシービーを包み込む。だが――。
「……だめだ。マナが反応しない……すまない……」
その声に心臓を掴まれたみたいに息が止まる。
すぐそばでドルガスの笑い声が轟いた。
「無駄じゃ、無駄じゃよ。そやつの体からはマナが完全に消え失せた。もはや生命……いや、物質としての意味すら持たん」
「何言ってやがる……！」
俺は涙で視界が滲むのも構わず、ドルガスを睨みつけた。
「冗談じゃねぇぞ……ルクスよぉ、頼むからもっと真剣にやってくれ！」
「……っ、ダメだ。力を注いでも、吸い込まれるように消える……」
「止めるな！ 頼むから続けてくれ！ シービーが……シービーが動かねぇんだよ！」
必死に叫ぶ俺を、ドルガスが嘲笑う。
「滑稽じゃなぁ。たかがクローンじゃろうが。代わりはいくらでも造れる。そうじゃな、今度はもっと幼い個体でも造ってもらえばいい。そなた、そういうのは好きじゃろ？」
ぶっ飛ばしてやりたい。
胸の奥が焼けるみたいに熱くなって、拳を握り締めた。だけど、前が涙で霞んで見えない。
シービー……さっきまであんなに元気に憎まれ口を叩いてたのに……なんでだよ。
「魔王様！ この力があれば、我らを阻むものは何もありません！ 世界を手に入れましょうぞ！ 平和な世を望むのは、それからでも遅くはない！」
ドルガスの声がやけに遠く聞こえる。だが俺にはどうでもよかった。
考えろ、どうすれば助けられる？
回復魔法は効かない。呼吸も心臓も止まってる。……けど、まだ温かい。間に合うはずだ。
──なにか、俺にできることはないか。
俺にしかできないことは……。
……あった。あるじゃねぇか。
「AED……！」
反射的に叫び、空間からケースを取り出した。
鮮やかなオレンジ色の機械。街の電気屋として防災訓練で何度も扱った、命を救うための道具。
「な、なんだその異界の器具は!?」
周囲の幹部どもがざわめく。
けど、そんな声は耳に入らなかった。
俺はシービーの服を乱暴に脱がせ、小さな胸に電極パッドを貼り付ける。
ためらいはなかった。時間が命を分ける。
「やめろ！ 貴様、我が眷属を弄ぶ気か！」
ルクスの怒りの声が飛ぶ。
無理もない。AEDの電流でシービーの体がびくんと震えたからだ。
人工呼吸だって、この世界の奴らには「死者を弄んでる」ようにしか見えねぇだろう。
「黙ってろ！ 俺は助けるんだ……シービーを、必ず助けてみせる！」
幹部たちの罵声が飛び交う。
「狂気だ！」「死者を汚すな！」
「くだらぬ悪あがき……」
でも、聞こえない。俺は誰の言葉も聞かない。
「ショックを与えます、離れてください」
機械の音声が響き、次の瞬間、火花のような閃光が弾けた。
「っ……！」
シービーの体が跳ね上がる。その瞬間、俺の腕を通じてビリッと痺れるような衝撃が走った。
……なんだ、これ……？
火花が散ったはずなのに、ほんの一瞬だけシービーの体から淡い光が漏れた気がした。
マナじゃない。もっと鋭く、粒子みたいに細かい……光。
ざわめきが広がる。
「な、何だ今のは……!?」
「マナではない……異質の……」
幹部どもが一斉に顔を見合わせる。
「続ける……！」
俺は歯を食いしばり、心臓マッサージと人工呼吸を繰り返す。汗が滝のように流れる。手が震える。
けど、止めない。止めるわけにはいかない。
──頼む、シービー。帰ってきてくれ。
お前の憎まれ口を、もう一度聞かせてくれ。
再びAEDの声が響く。
「ショックを与えます──」
俺は全身で覆いかぶさるようにしてシービーを守りながら、心の底から叫んだ。
「生きろぉぉぉぉぉぉぉ‼」
轟音。
稲妻のような光が走り、シービーの胸から青白い閃光が弾け飛んだ。
