しがない電気屋のおっさん、異世界で家電召喚ライフしてたら民から神格化され魔王から狙われる

魔王編㉑

　会議を終え、自室で放心状態の俺にシービーが声を掛けてきた。

　「魔王様が、お前を呼んでるってさ」

　その声は震えていて、いつもの勝ち気さは微塵もない。

　会議のあとからシービーは元気がなかった。幹部たちが口にした「クローン」という言葉を気にしているのだろう。どう接していいか分からない俺は、声をかけられずにいた。

　「……分かった」

　返事をして部屋を出ると、シービーは黙って俺を見送った。

　ルクスが待つ場所は会議があった部屋の先にあると言った。

　冷たい石造りの廊下を抜け、たどり着いたのは高い塔の上。夜風が吹き抜け、闇の向こうに広がる星々が煌めいていた。

　「来てくれたか」

　バルコニーに立っていたルクスの姿は、月明かりに浮かび、威容よりも寂しげな影を帯びていた。

　「すまない、こんなことに巻き込んでしまって」

　ルクスは振り返り、申し訳なさそうに微笑む。

　魔王に謝られるなんて想像もしてなかった。

　求婚、俺の力を必要としていること、色々と聞きたいことは山ほどあった……だけど一番先に聞かなきゃいけないことを口にした。

　「そんなことより……シービーが、あんたのクローンだってのは本当なのか？」

　ルクスの目がかすかに揺れる。しばし沈黙ののち、低く静かな声で語り始めた。

　「……私は他者を攻撃する魔法を持たない。わたしに許されたのは、魔力が尽きるまで従順な眷属を生み出す魔法だけ。父である先代魔王が、わたしが女であるという理由で、それしか伝えなかったのだ」

　夜風が頬を撫でる。ルクスの顔には深い哀しみが滲んでいた。

　クローンを作り出すだけの魔法？　女だから？

　どんな世界で生きてんだよ。

　「もっと私に力があれば、幹部たちを抑え、魔王領を平和へと導くことができたかもしれない……だが私にできるのは、仮初めの命を与えることだけ。シービーもまた、わたしの魔力によって動く人形に過ぎない」

　「……そんな」

　ルクスが作り出す眷属は、その言動の全てを自身の記憶として保有することが出来るらしい……つまりは、俺とシービーのやり取りは全部知っているってこった。それだけじゃない、研究者に付き添っているメイド全員とも繋がっているってことだ……それがこの魔法の本質だって言われたけれど、ルクス自身や何も知らされていないシービー達、監視されている研究者たちのことを考えると、なんとも言えない気分になる。

　しかも、ルクスが死んだら眷属も全員道連れで死ぬとも言った。

　「もちろん、壊すつもりなど毛頭ない。だが幹部たちは眷属をただの玩具としか思っていない。歯向かえば壊す。失敗すれば処分する。それがわたしの望みでなくとも、魔王領において魔王の魔法は“魔族全体の盟約”であり、総意に従わねばならない。だからこそ、絶大で絶対的な力とされているのだ」

　エンペア……やっぱり処分されたのか。背筋に冷たいものが走る。

　ルクスは夜空を仰ぎながら続けた。

　「もしもお前が魔王になれば、“電力”という新たなエネルギーが盟約に組み込まれる。そうなれば、枯渇しつつあるマナに代わる力として活用できるだろう。私のこの無用な魔法も要らなくなる……もうあの子たちに辛い思いをさせずに済む……」

　辛い思い……か、最初に案内人に言われた「好きに使っていい」って言葉が吐き気と一緒に頭に浮かんだ。

　「……俺がお前と結婚して、そんで魔王になれば、もうシービー達は自由になれるってことか？」

　「そうだ、私が生きている限り、あの子たちも新たな人生を送ってもらうつもりだ」

　そうか、なんかそれを聞いて安心した。自分の意志とは関係なく、誰かのために尽くす人生なんて奴隷以外のなにものでもない。

　そんなのは絶対ダメだ。

　誰かのために何かをするのは、自分の意志が絶対。そうじゃなきゃ自分が辛くなるだけ……それは電気屋、便利屋として俺がみんなの笑顔を見てきたから分かること。

　俺が、魔王になればシービーも自由になれる。

　あの子の笑顔は、俺なんかに向けられるものじゃない……もっと自然に自由に……それが叶うのなら俺はなんにだってなってやるさ。

　「けどよ、なんでこんな回りくどいことすんだよ。素直に相談してくれりゃ、話も聞いたし、シービー達だって攫ってきた研究者に従事する必要もなかったろ」

　「……人攫いを黙認していたことは、私の罪だ……だが、お前の力は他国より先に我らが制御せねばならない」

　「なんでだよ」

　「魔族が今まで行ってきた非道……生きるためとはいえ、世界がそれを素直に赦すと思うか？　新たなエネルギーに後れを取った我々の道には、滅びが待っているだけだ……逆に、私が貴方の力を制御できるのなら、喜んで他の国々に分け与える。この命に誓おう」

　月明りに照らされたルクスは真剣な顔をしていた。

　信用できるかなんて分からない……けど、理屈は理解できる。

　「どうか私に力を貸してほしい。幹部の誰でもなく、貴方が必要なのだ」

　ルクスは跪き、深々と頭を下げた。

　「どう考えてもイバラの道だぜ？　覚悟できてんのかよ」

　俺は自分に言い聞かせるように言った。

　「私の全てを捧げよう」

　清々しいまでの笑顔だった。

　こんな綺麗な顔でプロポーズなんかされて、断る男が居たらそれこそ罰当たりってもんだ。

　「しゃあねぇな、やってやるよ」

　「感謝する」

　こうして生涯独身を覚悟していた俺に、異世界で嫁が出来た。

　そして、俺が次期魔王になるときたもんだ。

　人生なにが起こるか分かりゃしねぇが、乗りかかった舟……魔王も魔物のも全員まとめて面倒みてやるよ。