魔王編⑥
出て行った案内人が扉を閉めると同時に、部屋の空気が少しだけ静かになった。
そして、黙って立っていた人形のような少女と目が合う。
「……おい、おっさん」
可愛らしいメイド姿のか細い声だったけれど──おっさんって。
「え？ ええと……俺？」
「は？ お前しか居ねぇだろ」
く、口が悪い子だ。
そして喋ると、鋭利な八重歯がちらりと見えた。
小さな角も付いているし、小鬼かなんかの魔族なのか？
「あたいの名前はシービー。おめぇみたいなおっさんに名乗りたくはなかったけど、魔王様の言うことは聞かなきゃなんねぇ、もう二度と言わねぇからな。覚えろよ」
シービーって子は、そう言って口を尖らせて、そっぽを向いた。
分かりやすい反抗期かな？ まぁこれくらいの年頃の子にはよくあることかな。
見た感じ、コイルの村のエルナと同じくらいかな……村のみんな元気でやってっかな？
ミカちゃんが結界で守ってくれているから、大丈夫だよな……。
「おい、聞いてんのかよ。今日からあたいがおっさんの助手だからな。分かんねぇことがあったら教えてやるからありがたく思えよ」
いちいち指をさしてくる。距離が近い。うるさい。
「助手……？ メイドっぽい恰好だけど、そうではないの？」
「メイド兼助手だって言ってんだろ。なんだよその顔。人の仕事バカにしてんのか？」
メイド兼助手ってなんだよ……まぁどっちも似たようなもんか。
「え、何？ というか助手って……俺、ただの家電屋なんだけど？」
「うっせーな、おっさんがただのおっさんだってことは知ってんだよ！ 魔王さまがそう言ってんだから、オレはお前の助手なんだよ！ 異論は却下！ 受け入れろ！ 従え！」
すごい勢いでまくしたててくる。身長は俺の腰くらいなのに、存在感がデカい。
「……あのー、一応確認だけど、俺に拒否権は？」
「ねーよ。魔王命令だっつってんだろ。こっちは命令で仕方なくやってんだよ。こんな下級魔族にばっか雑用押し付けてさー……ったく」
ふんっとそっぽを向いて、頬を膨らませる。
……え、なんで拗ねてんのこの子？
「ていうかおっさんな、ちゃんと働けよな。おっさんが成果出したら、オレも昇格できるんだからよ！ おっさんがヘマしたら、あたいも巻き添えなんだぞ？ 責任取れよな？」
「なにその一方的な期待とプレッシャー……」
「うるせー、オッサンのくせにウジウジしてんじゃねぇ！ あーあ、もっとイケてる研究者が来ると思ったのによ～……」
「悪かったな、イケてなくて……」
「いや別に。あんま期待してなかったし」
「なんなんだ君は……」
会話してるだけでHPが削られていく気がする。
でもどこか、不思議と嫌な感じはしなかった。元気すぎるし、口は悪いけど、なんていうか──真っ直ぐな感じは嫌いじゃない。
「ま、いいや。今日のところは顔合わせってことで。明日からちゃんと“助手”させてもらうからな！ 覚悟しとけよ、おっさん！」
「……あのさ、せめて名前で呼んでくれない？」
「ん？ じゃあ“電気おっさん”でいいか？」
「むしろ遠ざかった気がする！」
「ワガママなやつだなぁ、やっぱおっさんでいいだろ」
「……」
少し頭にきたけれど、なんだかシービーが楽しそうだから、まぁいいか。
「んじゃよろしくなシービー」
「ちょっ、触んなよ。ぶっとばすぞ」
元気で可愛いから頭を撫でてやったら、怒られた。エルナとか、めっちゃ喜んでくれたんだけどな……ともすればセクハラか、気を付けよう。
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