学園編⑨（ステラ視点）
ふぅ、ビックリした。ノート見られてないよね？ 早くご主人様……いえ、ライオネット先生のところに向かわなきゃ。
「ライオネット先生、持ってきました」
「上出来だステラ、あとで褒美をやろう」
「ありがとうございます先生」
やった。ご褒美がもらえる。
わたしは電次郎から借りてきたスムージーミキサーと美顔スチーマーを先生の机の上に置いた。
すると先生はわたしに分解するよう言った。
電次郎によると、外装はプラスチックという物質らしい。薄くて軽いのになかなか割れない頑丈で不思議な素材だ。金属のネジを外すと、中には見たことのない小さな板と細かい部品、そして細い糸のような紐が何本も張り巡らされている。これに電次郎が放つ“電力”というものを流すと、強力な音と滑らかな軌道を描き先端が勢いよく回転する。こんな構造、見たことも聞いたこともない。
「……この素材、魔鉱でもないし、魔力の流路もないな。これが何故動くんだ……」
先生の声は、いつもより少しだけ弾んで聞こえた。 その横顔を見るだけで、わたしの胸が少し熱くなる。
──ライオネット先生。
学園でもっとも美しく、もっとも知的で、そしてもっとも恐れられている存在。 けれど、今目の前にいる彼女は……まるで少女のように楽しそうだった。
「電流と呼ばれるエネルギーが、導線という細い管を通って動くそうです」
私は嬉しくなって、電次郎から集めた情報を提供した。
「……導線？ 魔力媒介でもないのに、力が流れるのか」
「そうです。しかも一度流れ始めたら、魔力みたいに“集中”や“感情”に影響されないようです」
私の説明に、先生は目を輝かせる。
「そう……安定させて誰にでも使えるようにすれば、戦争にも使えそうね」
その案に、私は一瞬だけ手を止めた。
でも先生が望むなら、戦争孤児だった私だけど、全力で協力する。
「いいわよステラ、次を見せて」
「次は美顔スチーマーです」
「顔を美しくする魔道具ね……」
先生の目がより一層輝いて見えた。これ以上綺麗になってどうしようというのだろう。
「分解しますか？」
「ちょっと待って、まずは電力と雷系統の魔法の違いについて確認しましょう。ステラは雷系得意よね？」
「はい」と、自信をもって言えるほどの魔力じゃない、初歩の魔法なら使えるくらいだ。
「雷属性の魔法を当ててみましょう。動くかもしれない」
「わかりました」
私は指先に魔力を集中させ、一番弱い出力で魔法を放った。
──パチンッ。
美顔スチーマーが一瞬光ったかと思うと、焦げ臭い匂いとともに白い煙が立ち上った。
「……あっ」
「…………やっちゃったわね」
分解し、中を確認すると内部の小さな板が焦げていた。
「ど、どうしましょう、先生！？ 電次郎さんに返さなきゃいけないのに……！」
「うーん……」
先生は煙を仰ぎながら、さほど気にしていない様子で首を傾げた。
「……あとは任せたわ、ステラ」
「えっ！？ 先生！？」
「あの人、きっと許してくれるわよ？ あなたが泣けば」
「そんな……！」
──でも、そんな強引なところも。
私は、嫌いじゃない。
「やっぱりあの男じゃないと動かせないようね……」
先生が電次郎のことを考えていると思うと、なんだか悔しくなった。
「次は、ここにあの男を連れてきてくれる？」
「……ここに、ですか？」
私と先生だけの秘密の部屋なのに。
「でも、ここが露見したら、色々とマズいのでは？」
ここには、他の先生方に言えないような実験道具が沢山ある。
いくら解明のためとはいえ、リスクが高すぎる気もするけど──。
「いざとなったら、どうとでもなるわよ。今までだってそうでしょ？」
「はい……そうですね」
ああ、悪いご主人様……。
