不思議の扉

いつもの帰り道、そのあまり人通りの無い住宅地に歯が抜けたようにある空き地。その道路側に扉が唐突に置いてある。朝には無かったものだ、あったらすぐに気がついている。

　扉はどこかの漫画の道具のように、ただそこにあった。扉は建物の中に入るためのものだ、建物も無い扉はただの開く壁だ。

　ドアノブを握り開いてみる。当然向こう側は空き地だ。いきなり異世界や自宅に着いたりはしない。何回か開閉を繰り返す。しかし、何も変化は起きない。

　疑問に思いつつも帰ろうとすると、後ろから人がやってくる。悪いことをしたわけではないが、急いで近くの曲がり道に隠れてしまう。

　後ろからきた男も謎の扉に気がついたのか、興味深そうに眺めている。その男もドアを開け閉めしたり、扉の裏側に行ったりうろうろしている。ついに腕組みをして考え出す男を見て、笑いがこみ上げると同時に、さっきの自分を思い出し少し気恥ずかしくなる。

　その男も諦めたのかこっちに向かって歩いてくる。男に見つからないように自分も帰路についた。

　次の日、例の空き地に一人の老人が立っていた。昨日あったはずの扉も無くなっている。この老人なら扉について何か知っているのかもしれない、そう思い話しかけてみる。

　「こんにちは」

　「ああ、こんにちは」

　「あの、昨日ここに変な扉がありましたよね？」

　「ほっほっほ、気がつきましたかあの扉に」

　無邪気に笑う老人。やはり何か知っているみたいだ。

　「あの扉、何のための扉か知っているんですか？」

　「何のためと言われると何の意味の無いとしか言えませんね。あれはそのための扉です」

　さっぱり意味がわからない。意味の無いことのための扉。それでは矛盾してしまう。

　「実はですね。あれは疑問を生むための扉なんですよ」

　「疑問のため？」

　「そうです。現代はなんでもかんでも調べればすぐにわかってしまいます。ですが疑問に思ったり、そこから想像したりすることは楽しいものです。私はそのためにあの扉を置いたのです。現にあなたも私に話しかけるとき興味津々な顔をしていましたよ」

　そういってうれしそうに笑う老人。まんまとこの老人の策略に、はまってしまったみたいだ。だがそこまで悪い気分はしなかった、久しぶりに童心に返ったみたいで楽しかったのは事実だからだ。

　「そういえばここにあった扉はどこに行ったんですか？」

　「それは、あなたの想像にお任せしましょう」

　またうれしそうに去っていく老人。私も会社に向かうために歩き出す。いつもは退屈でつまらない通勤時間だが、今日は楽しくなりそうだった。