第1章, 第6話,：暗闇の中の響き
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リマインダー: 著者は日本出身ではなく、まだ日本語を勉強しています。日本語のレベルを向上させ、ひいては物語を改善するために、あなたのフィードバックが必要です。
カイは最初の敵につかまっていた。その目は獣のように赤く、まるでカイの魂の奥底を覗き込んでいるかのようだった。その生き物は不吉な魂を持っており、体は以前の戦いで負った傷跡でいっぱいで、すでに穴と錆で完全に埋め尽くされた鎧を着ていた、 この鎧が攻撃に耐えられるとは信じがたいが、カイの注意を最も引いたのは修羅の剣だった。その剣は闇夜のように黒く、刃は目に見えて摩耗し、欠陥だらけだった。
修羅は数メートル離れていた。修羅の血の渇きと憎しみは想像を絶するもので、カイはこれまでそのようなものを感じたことがなかった。
その獣は体中に無数の傷跡があり、そのゆっくりとした足取りは、カイがこれまでの人生で一度も見たことがないような音を立てた。それは、過去の戦いで皮膚が硬化し、おそらくカイを前にしたその瞬間の姿になるまでの厳しい訓練によるもので、ゆっくりと近づき、明確な殺意を持っているため、きしむような音だった。
修羅が剣の柄に触れるたびに、冷たい風が森の空気を通り抜け、剣はとても低い音を立てているように見えた。まるで剣自体が血に飢えているかのように、剣は再び殺意を抑えきれない衝動で完全に満たされていた。
剣の中には魂が宿っているようで、カイにはすでに殺した魂の悲鳴が聞こえているようだった。 修羅の剣から目をそらすのがやっとだったが、敵に注意を払わなければ死ぬ運命だとわかっていた。
カイは深呼吸をして、心をコントロールしようとした。このために訓練を積んできたのだが、達也はすでに、いくら訓練をしても戦闘の最も基本的な部分である練習を完全に準備することはできないと思い知らされていた。何度戦闘のシミュレーションをしても、達也は明確な殺意を持って攻撃することはなかった。
修羅は普通の生き物とは程遠く、憎悪と暴力の現れであり、破壊そのものだった。時間が経つごとに、これから始まる戦いの重みがカイの胸の中で増していった。
達也はこの瞬間のために彼を準備していたのだ。
突然、修羅が最初の一歩を踏み出した。その瞬間、カイの体を取り巻く重力が増したかのようだった。その姿勢と緊張のせいで、地面が沈んでいくようだった。バランスを崩しそうになりながら、修羅はゆっくりと、黒い剣を引きずりながら地面を進み、行く先々に黒い死の危険を残した。
カイはもう一度深呼吸をした。彼は、まず自分がイニシアチブを取らなければならないことを知っていた。一挙に、カイは攻撃に入った。彼の剣は明るく白く輝き、修羅の剣とは正反対だった。
カイは首への水平の一撃で修羅を攻撃し、素早くきれいな断末魔を狙った。 修羅は他の方法でも倒すことができる。重要な部分への攻撃や、修羅のエネルギー源の核を破壊することもできる。しかし、それはまだカイにはできないことだった。
修羅は印象的な敏捷性とスピードで、黒い剣を振り上げ、カイの攻撃をいとも簡単に防いだ。カイの輝く剣は、非常に簡単に逸らされた。カイの澄んだ明るい目は、今、戸惑いの色を見せた。修羅は素早くカイに攻撃を仕掛け、カイの剣に命中させ、力強く後方に投げ飛ばした。剣と剣のぶつかり合いの音は巨大で、金属音が森中に響き渡った。
カイは数歩後退し、姿勢を保ちながら、目の前に立っている敵を分析しようとした。
一方、修羅は衝撃をほとんど受けないようだった。彼は今度はより速く前進し、黒い刃で下向きの弧を描く攻撃を繰り出した。カイにはほとんど反応する暇がなく、剣を振り上げて攻撃を防いだ。衝撃は非常に強く、彼はその衝撃で腕が震えるのを感じた。
-彼は... 彼は... カイは安全な距離を取ろうと、また一歩下がった。
修羅は前進を続け、一撃一撃が前回よりも重く、カイがかわすのもブロックするのもますます難しくなっていた。
カイの背中からは汗が滴り落ち、筋肉は疲労を感じ始めていた。カイは戦闘中ずっと力を使っていたため、それを長く維持することはできなかった。しかし、今それを解除すれば、その瞬間に死が約束された。
突然、修羅は立ち止まり、刃を空中に振り上げ、森全体に聞こえるような憎しみの叫びをあげた。カイは攻撃のチャンスと見て、機敏な動きで体を回転させ、修羅の足に一撃を加えた。
カイには隙があった。彼の剣はこれまで以上に輝いていた。少なくとも、修羅が攻撃や防御のために動く勢いを遅らせることに成功したのだから、今がチャンスだと感じたのだ。彼の剣は三日月の光のように輝き、もう一撃を加えようとしたが、修羅を攻撃する前に、その生き物は耳をつんざくような咆哮をあげ、超自然的な力で黒い刃を振り上げた。
カイは本能的に可能な限り素早くその生物から離れた。彼の心臓は今、体に感じている緊張で非常に速く鼓動していた。カイは息を整えようと再び呼吸をコントロールしようとしたが、彼の体はすでに戦いで疲れ切っていた。
二人は再び向かい合い、ともに息を切らし、その残酷な戦いの重みを感じていた。カイは自分の体が限界に達していることを知っていた。これ以上ためらうことはできない。目の前の手強い敵を倒す方法を見つけなければならなかった。
カイが修羅の目を覗き込むと、その邪悪な気配は戦いが進むにつれて増しているように見えた。カイは自分が崖っぷちに立たされていることを知っていたが、これが唯一のチャンスであることも知っていた。
彼の決意に呼応するかのように、剣の輝きが増した。
修羅はカイのためらいに気づき、その黒い刃であらゆるものを切り裂く攻撃を開始した。 今回は修羅の動きが鈍かった。長引く戦いの疲れと、右足の傷のせいだ。彼の一歩一歩が森を震わせているようで、まるで森そのものが彼の次の攻撃を恐れているかのようだった。
修羅が一歩一歩進むごとに、空気そのものがどんどん濃くなっていくような、圧力が高まっていくのをカイは感じた。
カイが叫び声を上げると、剣を振り上げ、修羅に向かって走り出した。
彼の剣が修羅の黒い剣とぶつかったとき、その衝撃は周囲の地面にひびが入るほど大きく、この残忍な接触からエネルギーの波が起こり、葉や木を倒し、辺り一帯の空気を振動させた。
両者とも衝撃で後方に投げ出されたが、この戦いに勝者はまだいなかった。カイの身体は疲労で震えていたが、彼の目は薄暗く、しかしまだ決意と生きる意志に満ちていた。
まるで武器そのものがすべてを終わらせるときだと告げているかのように、最後の一撃のための力を与えているかのように。
カイは修羅に向かって走り、この最後の攻撃のために残された力のすべてを使った。この攻撃がうまくいかなければ、自分は死んでしまうことをカイは知っていた。
周囲の世界は完全に静まり返り、呼吸音とカタナの輝きだけが彼を導いた。
刀は正確に空気を切り裂き、瞬く間に修羅に命中した。修羅の刀から出る煙は、カイの前の攻撃による亀裂によるもので、金属がぶつかり合う重い音が、巨大で重い沈黙の後に続いた、 修羅の体は一瞬震え、まるで体から邪悪な力がすべて出てしまったかのようだった。一撃は首筋から心臓に向かって、斜めに切りつけられた。体を裂くほどではなかったが、修羅の内臓を仕留めるには十分だった。
修羅は地面に膝をつき、その目は輝きを失い、体からは炎に似た黒い煙が上がり、体が崩壊し始めた。
カイは喘ぎ、完全に疲れ果てていた。しかし、大きな喜びとともに、ついに修羅を倒すことに成功したのだ。彼が倒れた地面には、修羅の遺体の灰だけが残っていた。静寂はもはや狼狽していた。しかしカイは、これが最初の挑戦に過ぎないことを知っていた。彼はまだ森の半分も進んでいなかった。
-立ち止まるわけにはいかない...。ここでは
震える手にもかかわらず、彼は最後の目的地に向かって走り始めた。山に近づいているのを感じたが、森はまだ最悪の敵を見せていないことを彼は知っていた。
