第1章, 第4話: 力の覚醒
読んだ後は、コメント欄で作品についての率直なご意見をお願いします。また、新しいエピソードを公開するのに最適な時期も教えてください。ありがとうございます。
リマインダー: 著者は日本出身ではなく、まだ日本語を勉強しています。日本語のレベルを向上させ、ひいては物語を改善するために、あなたのフィードバックが必要です。
何ヶ月にもわたるハードワークの末、甲斐はようやく剣が自分の体の延長線上にあることを実感した。
達也は、太陽の下、雨の下、雪の下、風の下、どんなコンディションの下でも鍛錬を続ける甲斐を注意深く見守っていた、 達也は、今が最終段階であり、カイをこれからの戦いに備えさせる時であることを知っていた。彼はすでに、カイが巨大な潜在能力を秘めていることを示す多くの兆候を目にしていた。
-カイ、今日からトレーニングの最終段階に入るよ。君はすでに戦闘の基礎はできているんだから、これからは秘めた力と戦闘技術に取り組む時だ。
カイは戸惑いと好奇心の表情でタツヤを見た。彼は自分が今より強くなれることを知って興奮していたが、師匠が言ったこの「隠された力」については全く知らなかった。
-カイ、君の目は自信に満ち、心は大きく進化し、身体はすでにとても良い状態にある。
達也は今までカイが見たことのないような姿勢をとる。カイは達也の手の中に、カタナを数センチだけ出して元に戻したような小さな動きを見ただけだったが、カイは自分に向かって大きな風が吹いてくるのを感じ、体が凍りついた。
-覚えておけ、カイ、敏捷性とはスピードや効率ではない。
何カ月も練習し、剣の跡しかなかったカイの周りのトランクスは、瞬く間に完全に切り裂かれ、その攻撃は瞬きよりも速かった。
-「これからすべてが変わるんだ、カイ」達也は真剣な声で、ほとんど今までカイが見たこともないような冷たい声で言った。
-君はすでに剣とその強さに順応している。しかし、これから君が直面する敵は、ただ速いとか強いとかいうものではない。彼らは知性があり、致命的だ。彼らのほとんどは、君の想像を絶する力を持っている。その気になれば、1時間で街を破壊することも問題ないだろう。
カイはカタナをしっかりと構えた。師匠がこれほどしっかりと、これほど真剣に話すのを見たのは初めてだった。彼はその言葉に重みを感じた。カイは基本を知っていた。今は自分の限界に挑戦し、内に秘めた真の力を発見する時だった。
-敵はあなたの技が終わるまで待ってはくれない、不利な状況で戦うことを学ばなければならない。
甲斐は反射的に達也の攻撃をかわしたが、その攻撃は残酷で、甲斐は後方に長い距離を投げ飛ばされ、背中が木にぶつかったところで止まった。これは今までのトレーニングのように、甲斐が特定のポイントを攻撃して機敏に動けばいいというものではなく、進化がなければ怪我人が続出するトレーニングだった。
-実際の攻撃にどう対処するか見てみよう」と達也が言った。
達也は非常に速い攻撃を次々と繰り出し始めた。カイはほとんど動くことができず、追い詰められ、完全に守勢に回っていることに気づいた。剣が大きな音を立て、森中に響き渡った。時間が経つごとに、カイはますます負傷し、達也の攻撃のスピードを処理するのがやっとだった。
-集中しろ - 集中しろ！」達也は叫びながら、カイを激しく攻撃した。
-力強さや俊敏さだけでなく、殺すまでやめない相手からのプレッシャーにどう反応するかが重要なんだ！
カイの腕はタツヤの攻撃のたびに振動を感じたが、そのうちに何か違うものを感じ始めた。心臓の鼓動が速くなり、目が必死に動き、一撃ごとに視界がクリアになっていった。
突然、カイがわずかな隙を見つけて反撃に出た。その瞬間、すべてがスローモーションのように見えた。彼の剣がかすかな光を放ち、カイが初めて達也を攻撃することに成功した。達也はその衝撃で一歩後退した。
-今のは何だ？彼の体は熱く、視界の中ですべてが止まっていた。
-なんだ？あの輝きは？カイは不思議に思った。
カイの攻撃を見ていた達也は、猛烈な攻撃を放った後、微笑んだ。
-だんだんわかってきたな」と達也は言った。
カイの手足は震えていた。自分が何をしたのかわからないが、体に大きな負担がかかり、疲労困憊していた。
-今日はここまでにしよう。君の身体はまだ戦いの高負荷に適応していないし、特に君のこの力には適応していない。これを使った後、君はもう立っているのがやっとだろう？
カイはこの激しい訓練で疲れ切っていた。呼吸は完全に不規則で、息切れがひどく、体は今にも崩れ落ちそうだった。剣が放っていたあの輝きは消えていたが、あの感覚はまだ心の中に残っていた。彼はそれを思い出して微笑んだ。
-それが君の力だ、カイ、君はまだそれに順応しているところだ、使いこなすにはまだ長い道のりがある、そしてそれは基礎に過ぎない、君のこの力を本当に使いこなした時、君は発展し、学び、新しい技を生み出し始めることができるだろう、その瞬間から、君は「力」という言葉の本当の意味を本当に理解することになる、ただそれを良いように使うことを忘れないでくれ。
カイはまだ何が起こったのか、自分がどうやったのかを理解しようとしていた。全身が震え、そのエネルギーの衝撃、あるいはそれが何であれ、今まで感じたことのないような過負荷が体にかかり、この攻撃の後、精神的にも疲れ果てていた。
-この力をコントロールして使い続けなければ、この圧力に体が耐えられなくなることを理解しなさい。さあ、中に入って、傷の手当てをしなさい。これから毎日練習するんだ。
-明日からは、このパワーを君から取り出そう。それが最初のステップだ。それから、このパワーをコントロールするんだ。今の状態では、相手よりも君自身にとって大きな危険だ。さあ、休んでいきなさい。明日以降、全エネルギーを使うことになる。
達也のトレーニングは日に日に激しさを増し、彼の戦いは熱狂的なレベルに達していた。カイが自分の中で感じているパワーは、プレッシャーによってのみ解放される。
毎日毎日、疲労困憊しているにもかかわらず、カイは自分の進歩を感じていた。チラチラとしか見えなかった光が、今ではずっと頻繁に見えるようになり、カイはそれを出現させる方法を理解し始めていた。
このトレーニングが始まってから2ヶ月以上が経過した。カイが初めてこのパワーを発現させてから2ヶ月以上が経過した。カイは2ヶ月で信じられないほどの進歩を遂げたが、彼にはまだこれから大きな道のりが待っていた。
-カイ、力を出せ」と達也が言った。
カイは深呼吸をし、目を閉じて体に風が当たるのを感じ、極限の集中力に達した。
剣が光り、カイの血管が全身に浮き出ているのが見えた。その力を活性化し続けることは、今の状態では、彼の体にとって重い代償だった。
-見てカイ、この剣の輝きは他のすべてのエレメントの基礎よ、これがすべての原初のエレメントよ、あなたは生まれながらにしてこのエレメントを体に宿している、光のエレメントよ」。
-戦闘中にアクティブなエレメントを維持するには、多くの訓練が必要だ。光はベースとなるエレメントだ。多くの人はこのエレメントで知識を深めるが、自分でエレメントを選び、その基本や組み合わせをすべて学ばなければならない。一度に複数のエレメントを使うこともできるが、極限まで体を酷使することになる。今の状態なら、すでに一人で修羅場に立ち向かえるが、しばらくすれば最大の敵ではなくなるだろう。そのことを肝に銘じておけ。見たことを思い出せ。
-もう遅いから、今日最後のダンスに行こう！
-はい！」カイが答えた。
太陽が水平線の山々の間に消えていく中、彼らは最後のトレーニングを行った。
また一日が過ぎ、カイは朝起きて日課を始めようとしたが、達也がそれを遮った。
-カイ、ずいぶん遠くまで来たね。もしかしたら、君は本当に天才なのかもしれない。たった半年余りでこのレベルに達するなんて、前例がないかもしれない。
-「ありがとうございます」とカイが答えた。
-これはすべて師匠のおかげです！
—今日は訓練はありません、今日はあなたの最初の任務の日です、私はあなたに残されたものを拾ってほしいです、それがあなたの将来を決定します。
-私にとって？カイは質問した。
――私に何が残ったのでしょうか？どうすればいいですか？カイは自分に何が残されたのかを問い続けた。
――それはお守りです、それを手に取ってよく観察してください、それは森の南、あなたが見ることができる最も高い山の頂上にあります、お守りを手に入れた後、あなたはそれを取り、あなたがいる要塞に向かって持って行かなければなりませんあなたが山の頂上にいるとき、そこがあなたの運命の始まりであり、あなたの人生が変わる場所です、私はあなたをここまで連れて行くことしかできません。
カイは達也の目をじっと見つめて言った。
――先生！すべてに感謝します、私を死の手から救い出し、夢を追いかけるのに十分な強さを与えてくれてありがとう、本当に、ありがとう！
――私は誰でもやるようなことをしただけだ、さあ行け、カイ、暗い森を通る長い旅だ、以前にシュラとの衝突が報告されている、厳戒態勢を保て、あなたが行くのは野生動物だけではない運が悪ければそこを見つけてください。覚えておいてください、彼らは夜に強くなりますが、それは彼らが日中に現れないという意味ではないので、細心の注意を払って幸運を祈ります！
――わかりました、ありがとうございます、行ってきます！カイは達也の家を出て森の南へ別れを告げ、もう後戻りできない運命への旅を始めようとしていた。
