第2章, 第2話：ブレイド・オブ・ライト：上方制御
読んだ後は、コメント欄で作品についての率直なご意見をお願いします。また、新しいエピソードを公開するのに最適な時期も教えてください。ありがとうございます。
リマインダー: 著者は日本出身ではなく、まだ日本語を勉強しています。日本語のレベルを向上させ、ひいては物語を改善するために、あなたのフィードバックが必要です。
Twitter/X : @rfmaieski
昇る朝日が成城の空をオレンジと金色に染めていた。甲斐はすでに練習場で武田を待っていた。その日は光を操ることに専念する日であることを彼は知っており、新たなレベルに達することに集中していた。前日のトレーニングは困難なものであったが、同時に明らかになるものもあった。
光は単なる力ではなく、精密であり、自分の一部なのだ。カイは深呼吸をし、心を刀と同調させようとした。
武田が近づいてきた。彼の姿勢は常に落ち着いていたが、堂々としていた。その横でヒロとアキラは、カイがその日どのように進歩するのか、興味津々で遠くから見ていた。
「よろしい」武田の深い声が静寂を切り裂いた。「今日は改良に重点を置く。昨日は何とか光を操ることができたが、真の熟練は継続的なコントロールによってもたらされる。光は迷うことなく、揺らぐことなく、君の命令に従わなければならない」。
カイはカタナをしっかりと握ってうなずいたが、彼の心は疑問でざわついていた。光のように予測不可能な要素を完全にコントロールするにはどうすればいいのか。彼はそのパワーの閃光を見たことがあったが、その効果を再現しようとするたびに、光は彼のコントロールから逃げてしまうようだった。
武田は近くのテーブルまで歩き、平らな石を手に取り、カイの前に置いた。「今日の最初の目的はシンプルだが、基本的なことだ。刃を通して光を集中させ、それを使ってこの石を真っ二つにすること。肉体的な強さの話ではない。集中力と正確さだ。
カイは深呼吸をして身構えた。剣をゆっくりと振り上げ、しばらくの間、目を閉じた。自分の中で脈打つ光のエネルギーが自分の呼びかけに応えているのを感じたが、今回はそれをもっとしっかりとコントロールしなければならないと思った。
正確な動きで刀で空気を切り裂くと、一瞬、光が刀に沿って明るく輝いた。しかし、切り口は石に届く前に止まった。光は一撃が終わる前に消えてしまった。
武田は分析的な表情で首を振った。「急ぎすぎだ。無理に力を入れる必要はない。流れるのを感じて、刃に従わせるんだ。光は自分の意志の延長であって、ただ強制的に起こすものではない」
苛立ちに負けまいと、カイはもう一度深呼吸をした。彼は手元のタスクに心を集中させ、光の流れを一定の穏やかな流れとして視覚化し、ブレードに直接リンクさせた。再び刀を構え、今度はより計算された動きで光を放った。
刀身は光り輝き、空気を切り裂く強烈でまっすぐな光線を放った。刃が石に当たると、鋭い刃が風を切り裂くような鋭い音がして、石は完璧に真っ二つに割れた。
武田は納得の表情でその技を観察した。「だんだんわかってきたな」
遠くから見ていたヒロも微笑んだ。「悪くないね、ルーキー
アキラも黙って見ていたが、カイが発揮し始めた可能性を見ているかのように、わずかに笑みを浮かべていた。精度は最初の一歩に過ぎない。
しかし、武田は甲斐に成功を祝う時間をあまり与えなかった。「石を正確に切ることができたのだから、次はその正確さとスピードをどれだけ速く組み合わせられるか見てみよう。光は最も速いものだ。それについていけなければ、常に一歩遅れをとることになる」。
彼が手を上げると、ヒロが近づいてきた。「武田は少し緊張した面持ちで言った。「彼はあなたを攻撃する。あなたの仕事は、その一撃があなたに届く前に、光で迎え撃つことだ」。
カイは心臓が高鳴るのを感じた。単に石を切り裂くよりもずっと難しい試練だった。プレッシャーの中で、スピードとコントロールを組み合わせる必要があるのだ。
ヒロは攻撃姿勢をとり、捕食者のような表情で微笑んだ。「準備はいいか、カイ？
カイはカタナを振り上げ、光の輝きが再び刃に沿って流れ始めた。「準備はできている。
カイはカタナを振り上げたまま、この瞬間のプレッシャーが強まるのを感じた。石を使ったトレーニングは部分的には成功していたが、今はヒロが相手で、すべてがより予測不可能に思えた。ヒロが手加減をするつもりがないことは分かっていたし、一挙手一投足をより慎重に計算しなければならないことも分かっていた。
「光は速い。しかし、完全にコントロールする前に無理にスピードを出そうとすれば、光はあなたの命令から逃げてしまうことを忘れないでください」と武田は注意深く見ていた。「このテストは、予測するのではなく、対応する能力を問うものだ」。
ヒロは一歩前に出て体勢を整え、前触れもなく攻撃を仕掛けた。その動きは素早く、直接的で力強い突きだった。カイは考える暇もなかった。本能的に光を剣に流し込もうとしたが、最後の瞬間に集中力が途切れた。光は目標に届く前に分散し、彼は体力だけで一撃を防いだ。
ヒロは微笑んだ。「また無理に光を当てようとしている。足手まといになるよ、カイ」。
カイは苛立ちのあまり拳を握りしめた。ヒロの言う通りだと分かっていたが、このようなプレッシャーの中で光の流れをコントロールするのは予想以上に難しかった。
「もう一度」武田は休む暇も与えず言った。「まず何度か間違えなければ、これをマスターすることはできない。
カイは深呼吸をして心を落ち着かせた。彼は光を自分の一部として感じる必要があった。ヒロは再び動き出し、今度は素早い連打で変化をつけた。カイはそれについていこうとしたが、光は揺らぎ続け、時には不規則に現れ、時には動きが完了する前に消えてしまった。
ミスをするたびに、甲斐は苛立ちの重みが増していくのを感じた。しかし武田は、技術的な能力よりも甲斐の忍耐力と集中力を試しているかのように、しっかりと一回一回の試技を観察していた。
「急ぎすぎだ。光は力で加速させるべきではない。本来、光は速いものですが、それを躊躇なくコントロールすることができればいいのです」と武田は言った。
ヒロは少し後ろに下がり、カイに束の間の安堵感を与えた。甲斐の顔には汗が流れ、腕は光を遮ると同時にコントロールしようとして疲れていた。彼は武田を見つめ、新たな指示を待った。
「武田は言った。「無理を続ければ、問題を悪化させるだけだ。呼吸を整え、自分の中にある光を感じ、それを信じなさい」。
甲斐はしばらく刀を下げ、目を閉じた。呼吸を落ち着かせ、集中しようとした。光の流れは常に手の届くところにあるように見えたが、彼はそのエネルギーを積極的に扱いすぎていることに気づいていた。
武田はヒロにうなずいた。武田は再び前進し、今度はより複雑な動きで、素早い打撃とカイを混乱させるフェイントを組み合わせた。最後の瞬間、カイは光を流そうとしたが、またしても当たる前に消えてしまった。カイの体はすでに疲労の色を見せ始めていた。
「アキラはトレーニングが始まって以来、初めて口を開いた。その声は穏やかで優しかった。「光は揮発性だ。光は不安定だが、やがて君の命令に反応するようになる」。
カイは深呼吸をし、アキラの言葉にフラストレーションが少し解消されるのを感じた。自分がヒロのレベルに達していないことは分かっていたが、そう簡単にあきらめるわけにはいかないことも分かっていた。それは過程であり、失敗するたびにコントロールに近づいていく。
失敗と小さな成功の連続は続いた。新しい試みをするたびに、カイはコントロールの習得に一歩近づいたと感じたが、まだ何かが足りなかった。時間はゆっくりと流れ、トレーニングは1日では終わらないことを悟った。これは長い旅の始まりであり、ひとつひとつの試練に忍耐強く立ち向かわなければならない。
武田は疲労の蓄積に気づき、一歩前に出た。「今日はもういい。明日に続けよう。君は理解し始めているが、完全にマスターするにはもっと多くのことが必要だ」
