異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

第二章 遭難生活

おかえりサバイバル また、ゼロから始まる異世界遭難 ２

　ブルースカイの加入と、成長は。

　予定外の移動をしなければ、ならないとき、非常に役立つ。

　コレ以上ない、自己アピールポイントに気づき。

　沙羅内の株価を上げようと思ったが。

「ブルースカイちゃん、余計なことしない方が良いよ」

　どんよりと、くすんだ空気の中心である、沙羅を見て。

　ジュライ子は、やんわりと止めた。

　ブルースカイの有用性に。

　皆の絶望感を吹き飛ばせるほど、キャラが立っていれば。

　救世主にだっただろう。

　あと、この世界の言葉を話せれば。

　皆を抱えて飛べれば、最高だったのだが。

　元、出オチキャラに、これ以上を求めるのは酷だろう。

　期待するだけ無駄だと。

　考える間もなく諦めるのが吉である。

　少なからず、沙羅は、そう考えた。

　周りの地理を空から見させ。

　スグに、川の近くで野宿をしようとするあたり。

　沙羅達も、サバイバルに、なじんできたのだろう。

　有無も言わず、無言で歩き。

　一時間ほどで、川の近くに、たどり着き。

　ただ、ただ。

　野宿に必要なことを黙って行う、沙羅とリーライフ・ネリナル達。

　この数日で、サバイバルに適応した彼女達の動きに迷いはない。

　本日最大の受難が、心身ともに響いてしまい。

　最近のセリフが「お腹へった」。

　しか、なくなってきたスレイを、満足させるため。

　もう、見慣れて、食べ慣れて、飽き始めた、紫じゃがを焼き始める。

　網の上に並んだ、紫ジャガを見て。

　全てを理解したスレイは。

　網の上で焼かれる芋の前で、体育座りをし。

　無表情で、見つめている。

　わがままを言っても無駄だと、悟ったのである。

　子供のわがまま。

　言えば叶うと言う幻想は、親がいるから成り立ち。

　親が、何も与えてくれないなら。

　自分で、どうこうできないなら。

　だまって、受け入れるしかない。

　スレイが不憫で、しょうがないブルースカイは、川の中をのぞき。

　頭を切り下ろした魚を、二匹とってきて。

　薪の上に置かれた、網の上に置いて見せた。

「スゴい！　ごちそうだ！」

　満面の笑みを浮かべ、網の上を、のぞき込む少女の姿。

　皆の良心に、鋭く突き刺さり。

　あの魚には、手をつけてはならないと、すり込む。

「まだかな！」

　魚を網の上に置いて、そんなに時間が、たっていないのに。

　ブルースカイに、度々、聞いている仕草に。

「心が潰れる」

　岩沢に作らせた、石の椅子の上に。

　ちょこんと、座らせたスレイは、希望だった。

「スレイちゃんを頼みました、沙羅様」

　心が痛いのは、沙羅だけではなかった。

　ダメ子も珍しく、簡易な寝床を、せっせと作っている。

　ジュライ子は、クッション代わりの柔らかい葉を作り。

　ダメ子の作業に続き、葉っぱを敷き詰めていく。

　そして、強い風が吹き。

　スレイの髪が、なびく姿を彩るように。

　ジュライ子製の葉っぱが、宙に舞った。

　作業をしている皆の手が止まった後に残った。

　ぐちゃぐちゃになった、寝床。

「マズい…　目頭が熱くなってきた…」

「そんな、さ…」

　ダメ子は、一滴流れた沙羅の涙に、言葉を失い。

　自分の手に、涙を拭くハンカチ一つないことに、奥歯を噛みしめる。

　もう、コレなら、横穴のほうがマシだったと言うのは、禁句だ。

　言ったら、沙羅が崩れ去るだろう。

　集団崩壊の危機は、意外なところにあったようだ。

　それでも、なんとか各自の仕事を終え。

　葉が風に飛ばされないように、その上に座り込み、焼けた芋を食べ。

　魚は、スレイに全て渡す。

　スレイが、あまりに嬉しそうに受け取るモノだから。

　毒味を、することを忘れ。

　見えない危機は。

　専用の椅子から、沙羅の膝の上に座り込み。

　おいしそうに魚を食べ、笑うことで過ぎていく。

「沙羅様、これからどうします？」

　核心だった。

　今までは、村にたどり着けば、生活が楽になると思い。

　紆余曲折あったが、なんとか頑張り、たどりついた。

　だが、一番の希望は、まだまだ、遠い所にあると、思い知らされ。

　また、こうして、野宿をしている。

　この議題を片付けずに、眠ることなんてデキないと。

　スレイ・岩沢以外の目が、沙羅に集まる。

　言語問題が、突きつけられたのだ。

　スグに、なんとかなりは、しないだろう。

　なら、まずは、落ち着ける場所を、確保すべきだ。

　また横穴に戻るには、半日以上の時間と労力が必要だ。

　生活環境が、ある程度、保証されるのは大きいが。

　いちいち往復するには、遠すぎる。

「まずは、近くに、もっと野営をしやすい場所を探そう」

「たとえば？」

「食料が取れやすい環境が良いだろうから、そうだな…。

　街から遠くなくて、海が近くて、川が近い。

　雨風が、しのげるだけの場所が候補だな」

　かなりハードルの高い設定条件だった。

　今でこそ、横穴は、住みやすい環境になったが。

　最大の弱点は、立地の悪さだ。

　前に森、後ろに岩盤しかないのだから。

「そんな都合の良い場所、ありますかねぇ？」

「それは、ブルースカイに探してもらうしか、ないだろう？」

　解決策、それは、久々の丸投げ他力本願だった。

「ありますよ？」

　間髪入れず、言葉を返すブルーススカイ。

「…え？」

　めんどくさい、やりとりないんだ。

　いちいち口に出さない、沙羅は大人である。

「ココは、そもそも、海岸線の近くだし。

　後は、川のそばで、危なくないところで良いんでしょ？

　なら、ココからそう遠くないよ。歩いてみないと、わからんけど」

「ココから、ドレぐらいだ？」

「昼間なら、三時間かからないと思うよ？」

「沙羅様、スゴいですね。話が凄く、スムーズに進んでますよ！」

「空を飛べるヤツって、本当に有能だな」

「それは、飛べないヤツは、無能だってことですか？」

　そう言う、飛べない、なんちゃらは、ただの残念な子である。

「…めんどくせぇなぁ、オマエ。

　明日は移動して、そこに仮拠点を作ろう。

　言語問題を考えるのは、その後ってことで」

　ジュライ子も、ブルースカイも、深く頷き。

「もうひとり、妹を増やすしか、なさそうですもんねぇ…」

　ダメ子は、最速の解決方法を、沙羅に示した。

「ソレにしたって、行きあたり、バッタリじゃなくてだな」

　自覚が、あったようである。

「ちゃんと、考えきゃいけないだろう？」

　命をポンポン作っておいて、言える言葉ではない。

「今のスグってワケには、いかないから」

　正しくは「また、ネタキャラを作るわけには、いかないから」である。

「まずは、野営拠点を作るんだ」

　また、いろいろな意味で、文明が恋しくなる前に。

「また、ゼロから始まる異世界遭難ですか…」

「人数いるから、最初より、だいぶマシだっての」

　マシなのであって、大丈夫なわけではない。

「沙羅先生、拠点って言っても、どうするんです？」

「今回は、野営地じゃなくて、活動拠点を作る。」

　野営拠点と言っておきながら、活動拠点と、言い直す。

　意味するところは、ほぼ変わらない。

　ついに、日本語が散らかり始めた。

「長期滞在が、決まっているように聞こえるのですが？」

「そうなるかも、しれないな」

　そうなる可能性が高いのは、事実である。

　言語問題を解決し、文明生活に参加するまで。

　活動拠点で暮らさなければ、いけないのだから。

「嫌なんですけど？」

「俺だって嫌だっての！　しかたないだろ、話が通じないんだから」

「すごく、嫌なんですけど？」

「今回は、最初より楽に拠点が作れるハズだから。

　そんなに、嫌がらず働け」

「そうなんですか？」

「まぁ、今、なんとなく考えただけでも。

　なんとか、デキる気がしてるから、大丈夫だろ」

　みんなの目線が泳ぎ。

　ダメ子が、沙羅の言葉を、すくい上げる。

「デキる気が、するぅ？」

「また、その話をするのか？　オマエは。もう、今日は寝ろ」

「本日の、言葉が通じないインパクトが、かなりのモノでして。

　テンションが、おかしくなってて、眠気が来ません」

「良いから寝ろ。明日は、かなり、キツい一日になるからな」

「うん？　楽に、拠点を作れるんじゃないんですか？」

「寝ろ！　何なら岩沢に、後頭部を殴ってもらうか？」

「結構です」

　沙羅は、スレイと、川に手を洗いに向かい。

　そのまま、スレイを、抱きかかえるように眠る。

　サラリと置いて行かれたダメ子は。

　スグに、寝息を立て始めた、二人を見て。

　そのまま、黙って寝ようとした、頭上でジュライ子が笑っていた。

「姉さん？　そうは、させませんよ？」

「な、なんのことかなぁ～？」

「沙羅は、スレイちゃんの面倒が、あるから良いけど。

　姉さんは、寝かせられない」

「もっと早く、寝てしまばよかった…」

　もうすでに、寝ている岩沢抜きで。

　火の番じゃんけんが。

　ブルースカイを含めた、三人で行われた。