異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

第二章 遭難生活

戦力増強と言うなの、ダメ子いじり 4

「すごく、嫌なんだけど！」

「これで、次から岩沢に助けて貰えるから！」

「ものすごく、嫌なんだけど！」

「その努力は、報われるから！」

「殴ったら私、ケガするんだけど！」

　沙羅は、ダメ子の肩をたたき。

　神妙な面持ちで、一言。

「納得させないと、話がオチない」

「オチを、私で作ろうとしているあたり、鬼畜ですよね！」

「岩沢が、納得してないんだから、しょうがねぇだろうが！」

「私じゃなくても、良いでしょう！」

「なら、誰なら良いんだよ！」

　ダメ子が、ブルースカイを見れば。

　草むらの後ろで、しゃがみ込んで、震えていた。

「いないだろ！？」

「ブルースカイちゃんなら、行けるでしょうに！」

　ブルースカイは、草むらの奥から頭だけを出し。

「ウ、ウチがやると、岩沢姉さんごと、切っちゃうから…」

　生死に関わった。

「お前しか、いないじゃないか！」

「きぃい～」

「キャラ崩壊してる場合じゃ、ないんだよ？」

「ブルースカイちゃん、絶対、許さないからね！」

「ダメ子よ」

「なんですか！」

「世界一カワイイから。

　とりあえず、殴ってこい。それで、終わりだ」

「私が、終わりそうなんですけど！？」

「わかった、分かった」

「分かってないですよね？

　一ミリも、私の気持ちを、くみ取ろうと、してませんよね？」

「だから、言ってるだろ？」

「何をですか？」

「オマエが殴らないと、話がオチない」

「変わってますよね？

　前と、セリフ、変わってますよね？」

「早くやれよ～。めんどくさいなぁ～」

　沙羅は、説得するのを諦めた。

「……」

「はやくやれ～」

　下手に出るのすら、放棄した。

　ダメ子は。

　沙羅の態度に、何を言っても無駄だと、やっと理解し。

「どうせ、痛いめ見るなら、本気でやるね」

「そうしないと、本気で怪我するぞ」

　ペンソードを、一筋の光から出現させ。

　スグに、バチバチと電気を走らせる。

　一振りで、刃先を刃に変え、大きく機械翼を広げた。

「棒のほうが、イイと思うんだけどなぁ…」

　沙羅の言葉を無視し。

　周りの雑草を大きくなびかせ、剣を構えるダメ子。

　この姿だけは、本当にカッコ良い。

　ダメ子を、ダメ子だと、一瞬、忘れさせる、カッコ良さだ。

　ダメ子は深く息を吐き。

　表情から、感情が消え。

　一息で、踏み出した。

　一瞬で最大加速まで持っていく、この加速力が。

　ダメ子の攻撃力を、後押し、しているのだろう。

　動く先が、分かっていなければ、目で追えない早さ。

　一瞬、残像が見えているのではないかと、錯覚させる、爆発的な加速力。

　視界から、ダメ子が消え。

　ゴ～ンと。

　擬音が、そのまま森の中に響き。

　岩沢の前で、ぴょんぴょん跳ねる、ダメ子見えた。

「いったぁああああいいぃいいい！！」

　そこで、皆。

　ああ、ダメ子だ。

　と、ホッとするのは、なぜだろう。

　へし折れたペンソードが地面に転がり。

　ぴょんぴょん跳ねるダメ子を、岩沢が、首を傾げながら見る。

「岩沢！　痛くないだろ！　」

「うん！　いたくない！　」

「ダメ子！　痛いだろ！」

「そう、見えないんですか！」

「よし、岩沢！」

「よし、じゃないでしょ！

　沙羅様！　よし、じゃ、ないでしょ！？」

「よし、岩沢！　それを着てると、痛い思いしなくて、済むからな。

　これから、戦う時は、その姿で戦うんだぞ～」

　沙羅は、ダメ子の苦しみを無視した。

「わかった～」

　見た目からは、想像できない、カワイイ声を聞くと。

　複雑な気持ちになるのは、なぜだろう。

　見た目と、声のギャップが、ありすぎる。

　岩沢なんだなぁ、と、思えば。

　目に見えているモノを、疑いたくなるが、間違いなく岩沢である。

　扱い方だとか、なんだとか。

　問題を挙げれば、キリがない。

「…次から、次へと、コイツらは」

　ため息一つ吐き出し。

　沙羅は、この場の空気で。

　全てを、忘れることにした。

「ダメ子！　お前が、苦しんだかい、あったぞ！」

「なかったら、沙羅様にキスしてるもん！」

「……」

「え？　え？　なんで黙るんですか？」

沙羅は、これ以上ないくらい、オーバーリアクションを見せ。

「マジで、よかったぁぁああ～」

「……」

「岩沢、お前は、サイコーだぁああ！」

「……」

　ダメ子を黙らせた。

「え？　なんで？

　ソコまで嫌わなくたって、イイじゃないですか…」

「お前の唾液、バッチイ。いらね」

「私、怒ってイイよねぇ？

　そろそろ、怒ってイイよねぇ？　沙羅様！」

「なんで、俺が、怒られなきゃ、ならないんだ？」

　…また始まった。

　ジュライ子の思いは、誰にも伝わらず。

「スレイに傷がついたら、どうする気だぁ！？」

「沙羅様が、肩車してるのが、悪いんでしょ！」

「パパと、ダメ子ちゃん。仲良しだねぇ～」

「ん、違うよスレイ。

　お父さんは、駄目な子に。

　ちゃんと、言ってやる義務があるんだ」

「パパだから？」

「そうだよ、スレイ。あの人の名前は、なにかな？」

「ダメ子ちゃん」

「そうだ、イイ子だねぇ～」

「スレイちゃんに、なんてこと、教えてるんですか！」

「早く、先頭、歩けやぁ～」

　ジュライ子は、ため息を吐き出し。

　面食らっている、ブルースカイの肩をたたく。

「ジュライ子ちゃん、コレ…」

「ブルースカイちゃん。

　気にしなくて、イイからね。

　コレは、あの二人の、スキンシップ方法みたいだから」

「コレが？」

　沙羅とダメ子は、お互いを、お互いに、罵倒し合い。

　落とし所のない、口ケンカを続ける姿を。

　わざわざ、指さすあたりが、ブルースカイだろう。

「そうよ、ブルースカイちゃん。

　息をするように、口喧嘩しないと、気が、すまないみたい」

「ずいぶんと、無駄にエネルギー使いますねぇ～」

「私も、そう思う」

　それでも、沙羅一行は、横穴へと進む。

　口ケンカは、続いたまま。

　最前列と、最後尾で、無駄なやりとりが続き。

　いつまでも続く、不毛な言い合いに、前後に挟まれた皆は、笑うしかなく。

　笑われたことで、さらに加熱する言い合いは。

　二人は、仲が良いのだと、思わせる。

　空気が、ピリッとしない。

　周りが笑って、見ていられるケンカ。

　本人達は。

　必死に、あの手、この手で、相手を言い負かそうとするが。

　お互いに、さといのだ。

　だから、負けそうになると、話の切り口を変えていき。

　まるで、コントのような。

　台本が、あるかのような。

　周りを笑わせる、夫婦漫才にしか聞こえない。

　なんのルールがあるのか、分からない。

　言い返せない方の負けだと言う。

　絶対的なルールが、あるように感じられ。

　それは、罵倒は、罵倒で返し。

　罵倒で返せないなら、切り口を変えるという、モノだと分かれば。

　沙羅と、ダメ子の言い合いは。

　汚い言葉なのに、どこか心地よい、ラジオのようだ。

　スレイは、沙羅の肩の上で笑い。

　ジュライ子は、あきれ。

　岩沢は、どうにかして話に入ろうとし。

　テンポの速さ。

　話題の切り替えの早さに、ついて行けず。

　ブルースカイは、ジュライ子が言った意味を噛みしめる。

「テメェ！　その機械翼は飾りなのか、コノヤロウ！」

「見えないんですか？

　ちゃんと、背中から、はえてますよ？」

「なにを、すっとぼけてやがる」

「ダメですねぇ、沙羅様はぁ～。

　現実が見えていないご様子、お教えしますよ？」

「オマエが本物の、他力本願だって事か？」

「沙羅様も、人のこと、いえませんよねぇ～？」

　こんな会話は、犬も食わない。

　笑うしかないだろう。

　馬鹿にしているように聞こえても。

　どこか、相手を気遣っている、口ケンカ。

　相手を多少なりとも、気遣っていれば。

　ケンカは、ケンカのまま。

　二人の中のルールに沿って、続けられ。

　勝敗は、スポーツのように、決められていくのだろう。

　歩く、この集団が静かになるときは、そう。

　竜騎士が、現れたときぐらいだ。

　なら。

　本気で疲れるまで、無駄な体力を使い続けるのだろう。

　彼女たち、沙羅達。

　言い方は、いろいろ、あるのだろう。

　それでも、この集団が、終わらないのは。

　こんな奴らだからだ。

　歩き続けるという、現実を忘れさせるのは。

　やはり、こんな奴らだから、なのだろう。

　日は昇り。

　優しい風は吹く。

　それでも、この二人は、口を止めない。

　そんな、風景が。

　スレイの、満面の笑みが。

　全てを、伝えてくれている、のかもしれない。