異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

第二章 遭難生活

私達の立ち位置が、かなり微妙になってますよ ２

　これでは、沙羅と、なんとなく絡む機会が、グッと減ってしまうのだ。

「私達の立ち位置を、もう一度、確立するのよ」

　どうでもよさそうな問題を、問題にすると、こうなるのである。

「一番まずいの、ダメ子姉さんじゃ、ないですか」

「……」

　石があれば、何でも造形できる岩沢。

　とりあえず食料を提供する、ジュライ子。

　では、ダメ子の立ち位置は、何だったのだろう。

「長女の立ち位置を、取り戻さなくちゃ」

　どうでもよい問題を、問題に、するから。

　こうなるのである。

「えっと…。そうですね」

　ジュライ子は、硬い笑顔を、ダメ子に返すしか無い。

「なにそれ？　なに、その顔。

　バカにしてるの？　ジュライ子ちゃん」　　

　事実である。

　わざわざ、口に出すから、三女は。

「そんなこと、ないですよ。

　姉さんのおかげで、沙羅先生を、救うことがデキたんですし」

　これが、ジュライ子にできる、最大限のヨイショだった。

「そうでしょぉ？」

　…このままじゃ、ダメ子という名前が、変わることなんて、ずっと、こないんだろうなぁ。

　ジュライ子、思いは、間違いでは、ないだろう。

「岩沢ちゃんも、頑張らないと＿＿」

　と、顔を向けた先に、岩沢はおらず。

「すれいちゃん、あそぼ～」

「いいよぉ～」

スレイと、同じ土俵で楽しんでいた。

「……」

　ダメ子、ジュライ子のポカンとした顔は、誰にも見られることなく。

「そうだ、岩沢。遊び道具、作ってくれよ」

「いいよぉ～。スレイちゃん、どんなの、ほしい～？」

「えっとね、えっとね。どんなのあるの、岩沢ちゃん？」

「いろいろあるよぉ～」

　岩沢は、スレイの遊び相手という立ち位置を、確立したようだった。

　精神的に近いのだから、コレ以上ない、良い遊び相手だ。

　沙羅の反対側に座る二人の目に。

　適材適所って、あるんだなぁ。

　なんてことを、漠然と思わせるほど。

　用意されていた、くぼみに、スッポリとハマった、岩沢の姿は、自然だった。

　下心なく、何も意識せず、考えていない岩沢が。

　沙羅の株価を上げている姿に、開いた口が塞がらない。

「なにコレ？」

「姉さんが、不憫です…」

「なんで、泣いてるの？

　ねぇ？　なんで、泣いてるのぉ？」

「いえ、何でもありません」

　ジュライ子は、どこまでも、イイ子だった。

「ジュライ子ちゃんだって、立場ヤバイんじゃ、ないの？」

「いえ、私は、今のままで良いんです」

「そんなこと、いってぇ～」

「お～い。ジュライ子、木を、焚き木にかけてくれないか」

「あっ、はい」

　ジュライ子も、もれなく、用意されていた、くぼみに自らハマっていく。

　トコトコと、草陰に姿を消し。

　そそくさと、自己主張することなく。

　焚き木を管理し始めるジュライ子。

　もう、ダメ子だけである。

　みな、自然に、向こう側のアットホームに溶け込んでいった。

「……」

　岩沢・ジュライ子は、生命線を支えているのである。

　ダメ子が、今まで、何もデキないことを気にしつつ。

　なんとか、やってこれたのは。

　みんなの、おねぇさん的、立場があったからだ。

　ただ、先輩だったから、やってこれただけ。

　みんなをまとめ。

　統率することが、なんとなくでもデキてなかったら。

　本当の役立たず、だった。

　そうなっていないのは、ダメ子の、持って生まれたモノなのだが。

　スレイの加入により。

　女子軍のパワーバランスを見れば、目の前のとおりである。

　なんの問題もなく過ぎていく、サバイバル生活に。

　違和感さえ覚えてくる。

　コレまで、あれダメだ・これ駄目だと、やっていたのが嘘のようだ。　

「私が、いつもやってたことって、何だっけ？　あっ」

　思いついたら吉日。

　ダメ子は、立ち上がり、沙羅に話しかけることにする。

「沙羅様、これからどうするんですか？」

「どうするって？」

「村に行くって、言ってたじゃ、ないですか？」

「ああ、ソレな。

　ブルースカイに、空飛んでもらって、そんで向かおうぜ」

「そうですねぇ～」

「その前に、今のじゃ不安だから、もっと良い水筒とか、作れると良いな」

　その言葉を聞き逃さない、ジュライ子が、名乗りを上げる。

「私、作りましょうか？」

「デキるのか？」

「デキると思います。

　岩沢ちゃんとの、合作に、なっちゃうかも、しれませんが」

「とりあえず、やってみてくれ。

　水筒が、ある・なし、じゃ、全然ちがうからな」

「はい」

　喜々として、どう作るか考え始めるジュライ子に。

　ダメ子は、悪女の姿を見た。

「食料は、その場で作ると、洗わなきゃ食えないから、ココで作って、向かうか」

　スッと、ダメ子に戻ってくる視線に、ダメ子は、言葉が詰まる。

「そ、そうですね」

　ダメ子は、ノコノコと、沙羅の正面に腰を下ろし。

　アットホームの暖かさを、焚き木のように感じていた。

「…入る隙間がない」

「なんか言ったか、ダメ子」

「また、ダメ子って言うし」

「お父さん。だめこさん、元気ないねぇ～」

　スレイの無邪気な言葉が。

　ダメ子の、ガラスのメンタルを叩き割った。

「スレイちゃんにまで、ダメ子って言われた…」

「お前が、そんなに落ち込むって相当だな」

「ほっといてください」

「なに、両頬、膨らませてやがるんだよ。

　お前も、コッチ側に来いよ」

「ダメ子は、もう、イイんですよぉ～だ」

「……。めんどくせぇなぁ…。コイツ」

「もう、なんでも、イイですよぉ～だ」

　沙羅は立ち上がり。

　深いため息一つ、ついて。

　ダメ子の背中を蹴り飛ばした。

　ダメ子の前へ突き出した手は、焚き木のすぐ近くを捉え。

　そのまま、体を押し戻すと。

　沙羅が、ニヤニヤしながら見下ろす。

「何してくれてるんです！？」

「元気を、注入してやっただけだぞ？」

「危うく、やけどするところ、だったんですけど！」

「元気になったじゃねぇかよ、お前」

「やり方が雑すぎるでしょ！　なにこれ！？

　私だけなんで、こんなに待遇、悪いんですか！？」

「高待遇だろ！」

「ドコがですか！」

　というやり取りを見ている、ダメ子と、沙羅の反対側に戻ってきたブルースカイ。

　水浸しになり。

　胸元に、魚を諦めず仕込んで、持ってきた彼女は。

　羨ましそうに、二人の言い合いを眺めていた。

　結局の所。

「俺の何が、不満なんだコノやろう！

　ハッキリ言いやがれ！！」

「もっと、愛情を分けろって言ってるんですぅ！！」

　ココまで、沙羅に物事をハッキリと言いのける人物は、ダメ子しかなく。

　沙羅が、本気で腹を立てる言葉を言うのも。

　ダメ子なのだ。

　適材適所は、ダメ子にも言えること。

　ダメ子は。

　唯一、沙羅と対等なのだ。

　対等なハズのダメ子が。

　対等ではない立場のモノと、同じ事をしても。

　沙羅には、こびを売っていると、思われるだけ。

　だが、コレが沙羅の本心だから、また、タチが悪いと。

　ブルースカイは、二人の言い合いを見ていた。

　ダメ子姉さんと、言えるのは、言葉の上だけじゃない。

　本当に、尊敬できる部分があるから、ダメ子と呼ばず、姉さんと呼ぶのだ。

　あのとき。

　沙羅が、法の力を使おうとしていたとき。

　スレイの一件で。

　自分のことすら、考えていなかった沙羅に。

　沙羅自身が、無事であることを、お願いしたのは、ダメ子であり。

　みんなが、笑えるようにしてほしいと言えたのは、ダメ子だからだ。

　ダメ子が言うから。

　沙羅は、素直に受け入れたのだろう。

　それは、岩沢でも、ジュライ子でも、ブルースカイにも、できなかった。

　あのときの沙羅に、何かを言える言葉を持っていたのは、ダメ子だけ。

　素直に受け入れた、沙羅がいなければ。

　今頃、沙羅だけが、いなかったのだろう。

　楽しそうに見えるサバイバル生活は、終わっていた、のだろう。

　ダメ子の功績は。

　沙羅とダメ子以外は、全員、認めるところなのだ。

　とはいえ、である。

「今の、お前の心に、マイナス１０Ｐ！」

「ただ、私達を愛すると、良いことがあるって、言っただけなのに！」

「ソレに、乗じようとする、お前のスケベ心に、マイナス１０Ｐだ」

「ソレは、管理者の傲慢ですよ！

　改正を申請します！」

　ダメ子が、改名する時。

　それは、永遠に来ないかもしれない。

　視線の合ったジュライ子とブルースカイは、笑うしかなかった。