異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

一章 遭難開始

ココにいる皆が、 ２

「……」

　手を伸ばせば。

　１・２歩で届いてしまう所に。

　スレイの望みを叶える道具が、落ちているというのに。

　なんで。

　ブルースカイと、一緒になって、なんで。

　なぜ、地面に、寝転がっているのだろう。

　泣いているのだろう。

「刀は、ソコにある。

　拾い上げた、お前が。

　ココで死んでいたら、お前の言葉は、本当なんだよ！

　ブルースカイが無事で。

　オレに、泣きついてきたら、お前の言っていることは。

　言葉のまま、なんだよ！

　なんで、なんでなんだ！？

　なんで、お前は、誰かを、巻き込もうとするんだよ！？」

　ハッと、切り替わるスレイの顔は。

　考えも、つかなかったと、沙羅に言った。

　だが、そんなわけがないのだ。

　沙羅が見た、夢は。

　そんなに、甘いモノじゃない。

　気づかないことを、許してくれるような。

　許容してくれる世界などでは、なかった。

　知らないことを。

　しかたないと、頷いていくれる、優しい現実などドコにもない。

　彼女は、人だったのだ。

　どんな力を持っていようと。

　心は、いつまでも人だったのだ。

　気づかないから、という、分かりやすい理由の代名詞が。

　自分の言葉と。

　行動の矛盾の隙間を、うまく塗り固めただけだ。

　竜騎士は、化け物だ。

　出会った人の心を、いつまでも救えない。

　希望を、あたえない。

　人の目に。

　圧倒的な希望と、力を見せつけ。

　最後には。

　何もデキなかった無念を、刻みつける、化け物だ。

　だから、人の心を持つ化け物は、望むのだ。

　無い物ねだりを、したくてたまらない。

　それは、誰もが望む、永遠なのだから。

「お前、本当は、生きていたいんだろ？」

「なにを＿＿」

「悲劇のヒロインである自分を。

　誰かに救ってほしくて、たまらないんだろ？」

「私は、死にたい」

「死にたい、死にたいって、じゃあよぉ！

　なんで、死にたいんだよ！」

「もう疲れた…」

　彼女の全ては。

　全ては、ココに帰結するのだろう。

「人を殺して、人を救うのも…。

　愛した人が、死んでいくのを見るのも…。

　私は、永遠の命なんて、欲しくなかった…」

　淡い願い、だったかもしれない。

　そうできれば、幸せと。

　考えたかもしれない。

　馬小屋で、自分より早く死んでしまう馬を、見ていたかもしれない。

　だが、彼女の出した答えが、正しいかどうか。

　彼女のしてきたこと全てが、悪いのかどうか。

　そんなモノでは、彼女を救えない。

　スレイの願いだけは。

　今も昔も、変わらず。

　何を見ても、動かないのだから。

　それを、ハッキリと口にしてやれる、人がいれば。

　そうじゃないと、言える人がいたから。

　彼女は。

　どうしようもなく、なって。

　しまったのだろう。

　彼女は、竜騎士なのだから。

「じゃあ、なんで、お前は！

　ブルースカイに。

　こんなことをする前に！

　白竜に、そう、言わなかったんだ？！」

「言えるわけが…」

「白龍に言うのと。

　お前の言う、無駄な命を殺すことと、どっちがマシなんだよ！」

「白龍様に…」

「言えねぇってか！

　本当に、馬鹿じゃないのか！

　お前の言ってることは、もう！

　支離滅裂な事に、そろそろ、気づいたらどうなんだよ！？」

「私は…。私、は」

　スレイの目から涙が、こぼれ。

　服を濡らし、地面をぬらす。

　彼女が抱えた、激情は。

　彼女が、ため込んだ理不尽は。

　スレイが、飲み込んだ全てが。

「良いから言ってみろよ！　なんでも聞いてやるよ！」

　沙羅の激情によって、ひきづり出される。

「私は、竜騎士なんかに、なりたくなかった！

　あの人と、一緒に生きて、死にたかった！」

　ソレが叶わないから、竜騎士なのか。

　ソレが叶わないから。

　叶わないと、見せつけられて、しまったから。

「叶わないから、人殺しまでして！

　お前の大事な人と、同じような人を、出したくないってか？！」

「そうだ！　白竜様に、そう＿＿」

　答えを求める人に。

　わかりやすい答えを、投げれば。

　それは、世界の理になるのだろう。

「なんで、白竜なんかに、頼っちまったんだ？

　お前のデキる範囲で、お前が、デキることをしていれば、

　こんなことには、ならなかっただろうが！

　こんなに、お前が。

　こじらせる事は、なかっただろうが…」

「……」

　しばらくの沈黙があった。

　だが、沙羅とスレイは、目線を、そらすことはない。

　もう、全てのまやかしが。

　通用しないのだと。

　誰もが。

　納得する理由など、必要ない。

　人と人で、上下など、あり得ないと。

　二人は、目だけで会話するだけの時間が流れ。

　沙羅は、スレイに言葉を投げる。

「お前の名前は、なんていうんだ？」

「スレイだ。ただの、スレイ」

「スレイ。お前は、大切な人を失ったせいで思っちまった、思い一つ、守れてない」

　沙羅の脳裏に、フラッシュバックする。

　スレイの人生を振り払い。

　彼女を救うためだけに。

　沙羅は、この役を、降りない覚悟を決めた。

　自分が生み出してしまった命に対する、責任と。

　割り切ったモノと、同じように。

　だから、沙羅は。

　ドコまでも、偉そうな自分に、ツバを吐いて。

　ドコまでも、やりきるのだ。

　この責任は、自分が負えば、後は、全て丸く収まると。

　誰でもない、自分自身に、虚勢をはって。

「そんなことはない！　私は、命を救ったハズだ！」

「そんなこと、どうでも、イイんだよ！　

　お前は、お前自身の願いを。

　悲劇のヒロインだから、しょうがないと言って、

　都合よく、ねじ曲げたから、このザマ、なんだろうが！」

「捻じ曲げてなど、いない」

「一番、最初から、ネジ曲がってるだろうが！」

　スレイの口から次いで出る言葉を、沙羅は、目で殺した。

　まるで。

　ダメ子や岩沢、ジュライ子を、叱りつけるときのように。

　なんで、こんなに単純な間違いを、しているのか。

　理解できない子供に、言いつけるように。

「白竜に、大切な人を救ってくれって。

　生き返らせてくれって。

　なんで、願わなかったんだよ！」

「……」

「白龍は、願いを叶えるんだよな？

　なら、大切な人を生き返らせてくれって、願えば良いんだよな？！

　デキる・デキないなんて、関係ない。

　大切な人を救えるなら、ワラにだってすがるだろ？！

　何でもするって、いうのが、素直な答えじゃねぇのか？！」

　スレイの目に、涙が浮かび。

　拭わず。

　沙羅に、全ての感情を、あらわにする。

　まるで、子供のようだった。

　ドウしようもなく、当たる先がない感情が。

　声になって、空気を震わせる。

　苦痛が、耳を刺激する。

　感情が、周りの感情を震わせる。

　そんなスレイが。

　キレイだとすら、沙羅は思った。

　こんなに、純粋な彼女が。

　沙羅には、突き刺さる。

　ココが、ワンルームの自分の部屋なら。

　平気で、クダを、まいただろう。

　くだらないと、笑ったのだろう。

　それだけ、自分の性根が、ねじ曲がっていると、知っているから。

　いままで言った言葉、全てが、壮大なブーメランだ。

　だからこそ。

　この役をやりきる、確固たる自信が、沙羅の中にはあった。

「私は、わたしは…」

「お前、何年、生きてるんだ？」

「もう、覚えていない…」

「じゃあ、言ってやるよ。

　全部、最初から間違ってたから、無駄でした！

　だから、お前が、死にたいとか言ってるのは、もっと、間違ってる！」

「私を、否定するのか？」

「もう、否定しか、デキないだろ？

　だから、お前の死にたいなんて言う願いを、俺は、聞いてやらない」

「何を言っている？」

「眼の前の男は、白竜の後任なんだよ。

　白竜が、あんなに、心配して見ていた一人が、コレかよ！？」

「心配していた？」

「白竜が、お前に力を与えた本当の理由は、なぁ？

　気づいて、ほしかったから、なんだよ。

　お前が、お前自身の間違いに、気づいたら。

　そんな力。

　さっさと、返してもらおうと思っていた。

　それだけなんだよ」

「……」

「お前の、お腹の中に封じられている命を。

　スレイに、ちゃんと、育てさせるハズだったんだ」

「え？」

　そう、沙羅が見せつけられた夢は、甘くない。

　問題がある、二者の間に立ち。

　お互いの思いと、意見を、素直に受け入れれば。

　世界は平和だと、誰かが言った。

　だが、その世界は。

　こんなにも、血なまぐさい。

　血なまぐさいから、蓋をした世界で、悩むのは当然だ。

　誤解のない世界は。

　今の人たちからすれば、地獄だろう。

　誤解も、曲解も、暴論も、無自覚も。

　血なまぐさくないから、色濃くなるのだから。

「お前がが、このザマじゃ、子供なんて育てられない。

　だからなんだよ！

　だから！　白竜が、封じ込めたんだ！

　いつか来る日のために！

　でもな、いつまでも、その日が来ねぇから！

　お前のお腹の中で、死んじまったんだよ！」

　激情に任せなければ、とてもじゃない。

　こんなことを、ハッキリと、口にデキるハズがない。

　白龍が、沙羅に伝えたことの顛末。

　竜騎士とは、悲しすぎる存在なのだと。

　夢で語ったエピソード。

　スレイは、身ごもっていたのだ。

　周りから見れば、それは、すぐに気づく。

　弱れば、流産の恐れがある。

　だから、彼女の村の人々は。

　一服盛ってまで、スレイを休ませようとしたのだ。

　彼女が、彼女しかない、女の身だからこそ。

　得られた希望が、壊れてしまわないように。

　だが、彼女は全てを振り切って。

　一つの思いだけで、白龍のもとに、たどり着いてしまった。

　全ては、過ぎた話だ。

　どこまでも、取り返しがつかない。

　あのとき、あの瞬間。

　もっと、早く。

　もっと。

　白龍の力で封じ込められ。

　竜騎士解任の際には、良い母親になると。

　暖かな願いは、もうドコにもない。

　竜騎士の子供が。

　スレイの子供が、死んでしまった理由は、非常に単純だ。

　白竜の力で、封じ込められていたスレイの子供は。

　生まれるハズだった命が、死んでしまった理由は、一つ。

　白竜が、いなくなって、しまったからだ。

　沙羅は、白竜の力を受け継いだが。

　白龍が、やってきた全てを、そのまま、引き継いだわけではない。

　受け継いだのは。

　白龍として称号だけだ。

「それは…、ほ…」

　言葉にする必要も、ないだろう。

　言われれば、分かるというものだ。

　あのとき、懐妊していたなら。

　自分の体調が悪いことに、説明が、ついてしまうのだから。

　そして、竜騎士になった瞬間、体が軽くなったのだから。

　だから。

　事情を見て、知れば。

　目の前のスレイという人物が。

　バカで、どうしようもないモノに、見えてしまう。

　沙羅の中に湧き上がる熱量は。

　イライラは。

　スレイの言葉が、カンにさわるのは。

　こうして、いつまでも怒れるだけの、力を失わないのは。

　知っているからだ。

　沙羅が、頭の片隅で、この怒りが、ありがたいと、思えるのは。

　平気で、スレイに言えない言葉を、平然と言えるからだろう。

「だから全部だよ！

　白龍の優しさで、残された希望が！

　もう、なくなったって言ってんだよ、このバカ野郎！　

　それでも、まだ、お前は、死にたいって言いやがる！

　フザけてる！

　本当に、フザけてる！

　テメェ！　いい加減にしやがれ！」