異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

一章 遭難開始

２９話 目覚め １

　コレは、何度目の夢だろう。

　もう、オレは、夢から覚めることは、ないのだろうか？

　コレは、何度目の布団の中だろう。

　暖かい、起きたくない。

　でも、起きると。

　起きてなどいないと。

　見えている全てが訴える。

　なぜなら、オレが知っているリアルは。

　こんなに優しくないからだ。

　なぜなら、こんなにも。

　合理的に、デキていないからだ。

　なぜなら。

　矛盾を含んでいないからだ。

　夢の中で、夢を見ている。

　目が覚めて、また、夢を見ている。

　起きていると、勘違いしてしている夢。

　何度、目が覚めれば。

　忘れている、体の重みを思い出すだろう。

　夢は、言ってしまえば、脳が作り出す幻想だ。

　体の全ての感覚を、脳が処理して、伝えている。

　なら、思った感覚を、脳が体に与えれば。

　ソレは、あるものになる。

　だが、夢と現実では。

　圧倒的に、違うモノがある。

　今、現実に存在しているという、実感。

　肌が、空気をなぞるのを感じるように。

　自分の体の重みを、常に感じられるように。

　思った事と、違うことが。

　当たり前に起きるように。

　夢の中で、夢を見るという体験を。

　一回の睡眠で、幾度も積み重ねたとき。

　最後の夢という場所は、現実に近かった。

　そうだと思うのは、目が覚めて、天井を見上げたとき。

　その一瞬にある、不思議な恐怖。

　重たい体を起こし。

　水を飲んでしまえば、消えてしまう程度の思い。

　自分で目が覚めたと、自覚できるときは、いつだろう。

　水を飲み干して、体が感じるモノ。

　この空気が、現実だと、肌で感じるときだろう。

　なら、水を飲んでいることすら、夢だとしたら。

　夢の終わりは、ドコにあるのだろう。

　合わせ鏡のようだ。

　一番、奥に写りこんでいる自分は。

　鏡の前に立つ自分に。

　いつ、たどり着けるのだろう。

　沙羅は、夢だと自覚しては。

　また、起床から始まる夢を、見続けていた。

　一つずつ、目覚めに向かっているどころか。

　深く沈んでいく、確かな恐怖が。

　夢の中で。

　夢なのだから。

　早く目を覚まさなければならない、使命感に変わり。

　どんなに強く願っても、目が覚めず。

　思い一つ。

　願い一つで。

　歪んでしまう世界に、絶望し。

　思っても、変わらない現実を求める。

　個人の思いなど。

　何の意味もないと、そり立つのが、現実であり。

　何を願っただけでは。

　どうにもならないのが、現実だと知っているからこそ。

　現実には、意味があるのだろう。

　意味を感じられない、夢。

　湧き出てしまった、感情を、なだめる夢から、なら。

　なるほど、夢診断ができるのも納得できる、のだが。

　一度に見る夢が。

　一つでは、ないのだとしたら。

　それは何だろう？

　「死」ではない、感覚を味わいながら。

　自分は「夢」だと、なかった事にしていく。

　夢達を、覚えてしまっているのなら。

　「夢」を「夢」として、経験してしまっているのなら。

　布団から。

　ベットから。

　床か、ソファーか。

　起きることなく、夢を次々、見せられてしまえば。

　夢の中だけ、持っている記憶は、リセットされない。

　「夢」を、忘れていないのなら。

　一度の睡眠で、忘れることなく、積み上げられていく。

　まるで、夢の中に。

　どこまでも、落ちていくような。

　永遠と、吸い込まれていくだけ、のような。

　このままでは、夢から目覚めることのなく。

　底のない闇に、落ちていく感覚だけが、いつまでもつきまとう。

　幽霊に対する、ぬぐえない恐怖心に似た感情は。

　ゆっくりと焦りを生んでいく。

　だが、意識だけが、どこまでも、深みに落ちていく。

　ひとつの夢が終われば、暗闇へ。

　感情が、熱を持ち。

　焼き切れるのも、時間の問題だ。

　覚めない夢を作っているのは、自分自身であり。

　目覚めることが、デキないのも、自分自身なのだ。

　目が覚めたと思えば。

　まただ、と。

　くどい繰り返しの中で、ひとつの夢だと理解する。

　何をしても。

　自分が思ったとおりに、流れなど気にせず、書き換えられる。

　望んだ結果さえも、夢の終わりと、共に消えていく。

　そのたび、心と呼ばれるモノが。

　冷水でも、かけられたように、冷えていった。

　目の前に見えているモノが変わればと。

　本気で望んでいるのに。

　かなわない夢は、すぐに消えていく。

　夢は、自分で見ているモノなら。

　夢だと自覚デキたとき。

　望めば、書き変わるもの。

　間違っては、いない。

　だが、正しくもない。

　だから、夢なのだろう。

　だが、夢だと自覚できないときは。

　なぜ、自覚できないのだろう。

　見ている自分は、現実だと自然に受け入れて、しまっている、だけなのか。

　それとも、異世界転生モノのように、別世界に飛んでいて。

　すべて夢オチで、決着を、つけているのか。

　フィクションでは、禁忌だと言われるほど、全てをなかったことにする、オチだが。

　夢に、オチは、あるのだろうか？

　無意識に信じている、常識を逸脱しないから。

　夢を夢だと自覚できない。

　なら、望んだ展開が、常識を逸脱していて。

　信じられないとしたら、どうなるのだろう。

　夢は、個人が思っている常識を、逸脱しないのだ。

　変わりようもなく。

　こうなってしまうのが普通だと。

　思ってしまった展開に、変わっていく。

　おわりの見えない、夢。

　それは、「死」ではない、終わり。

　永遠に目覚め。

　永遠に死ぬ。

　始まりと終わりが、ループし続ける。

　一つの線が、円になる。

　裏表などないのだから、メビウスの輪のようだ。

　メビウスの輪の上で。

　現実である、裏側に生きたいと願っても。

　想像できない終わりが。

　信じられない終わりが。

　自分自身に、思い描くことが、できないと思ったなら。

　気づけば、裏などには行けないのだ。

　気づけば。

　夢の終わりが、どういうものか。

　考えることすら、やめていた。

　全てが無駄であり。

　全てに価値が、ないのなら。

　価値を決めたのは、自分自身だ。

　終わりが、ないのだから。

　信じることが、できないなら。

　終わらせる方法は、一つ、しかない。

　やり続けることに、疲れたとき。

　漠然と見えてくる。

　意識が、すべてを放棄したとき。

　途方もなく、何もできない、夢の中で。

　心だけが、冷めていった先に見えたのは。

　「無」なのだから。

　終わってしまうのではなく。

　何も、なくなってしまうだけ。

　なくなった抜け殻が、そこに残されるだけ。

　魂の熱量がなくなれば。

　跡に残るモノなんて、決まったようなモノだ。

　もう、どうでも良い、と。

　自ら「無」を望んでしまったとき。

　これ以上、もう、どうしようも、ないのだから。

　だから、もう一度。

　立ち上がれるのは。

　立ち上がるための「何か」がなければ、立ち上がれない。

　力が入らない足に、力を与える、ソレ。

　そんなモノ、見当たる方が珍しいのだ。

　自分自身の心を、体を、再度、奮い立たせるだけの、ソレ。

　思いつかなければ。

　そもそも、存在しないのなら。

　そのまま、気を失うだけだ。

　あらがう術が、なければ。

　身を任せて沈むしかない。

　深く深く。

　意識を取り戻したあとに、言い訳を並べ。

　終わって、通り過ぎてしまった現実に、脇腹を刺されながら。

　同情を買い。

　相手に、仕方ないと、共感するようにしむけ。

　何も、間違ってなかった、と。

　臭いものに、蓋をしていくだけなのだ。

　沈み続けることが、悪いことだ、と、思っても。

　崩れた階段は、根元まで崩れ落ちていき。

　そのまま落ちて、潰れてしまう。

　よくある話だ。

　よくある話しすぎて、使い古されてこそいる、が。

　だからこそ、誰の評価を得られずとも。

　這い上がったモノは。

　この世の、わびさび、を、舐められるのだろう。

　価値の優劣の話を、してはいけない。

　そんな時間は、とっくに過ぎているのだから。

　だから、奇跡なのだ。

　沙羅の沈み続けるハズだった意識は。

　湖の底に、たどり着いたような感覚を感じ。

　何物でもない、何かに。

　この世の理を、無視するように。

　すくい、あげられるのは。

　奇跡なのだ。

　確実に、何かに、引き上げられていく浮遊感。

　コレが、這い上がる、蜘蛛の糸なのか。

　そんな表現では、生ぬるい。

　無条件に、自分を救う存在。

　得体の知れない、非常識。

　なのに、なぜなのだろう。

　沙羅の心に広がる、理由のない安堵感は。

　沙羅の冷え切った心は。

　引き上げられていく感覚に、心が熱くなった。

　ただ、思うのだ。

　まだ、終わりでは、なかったのだと。

　こんな自分にも、まだ、デキることがあると。

　終わりは見えた、あとは登るだけだと。

　もう、何も、デキないわけではない。

　そうも長くない、時間なのだろうか。

　それとも。

　また、何年も。

　何もできない冷水に、さらされ続けるのだろうか。

　それでも、ハッキリと言い切れるのだ。

　今よりは、何倍もマシだと。

　何もしないよりは、いくらかマシと。

　結果が同じでも。

　あがき続けることで。

　言い訳でも、何でも良いのだろう。

　まだ、イケるのなら。

　イケる、手段があるのなら。

　沙羅の冷え切った心は。

　急に温度を持って、自分自身に熱く語りかける。

　まだ、できることがあるのだ、と。

　いくつもの夢。

　いくつもの終わり。

　夢は、覚めるハズだと思っていた、目覚めない夢。

　落ち続けた、夢の中の夢。

　何度も夢を、見せられ続けたからこそ。

　こうすれば、良かったと思える、確かなものを抱えて。

　沙羅は、浮遊していく。

　竜騎士、それは。

　人でありながら、「竜騎士」に、なってしまったものだ。

　役目があるうちは。

　役目を果たしていれば、竜騎士は報われたのだ。

　だが、竜騎士の役目は、もう、なくなってしまった。

　こんな森で、さまよっているのが。

　せいぜいの存在に成り果てた、竜騎士は。

　終わりを、求め続けたのだ。

　諦められない竜騎士は。

　放棄することすらできず。

　「何もしない」ことすら「竜騎士」の冠に、否定され続けながら。

　役目を終える。

　やりきることが、終わりだ。

　そう、強く信じていた竜騎士は。

　無意識に、信じていた終わりが、来ないことに焦り。

　まだ足りないのかと。

　やり尽くし。

　力を、もてあます、不老不死の存在だけが残された。

　もう、やれることはないが。

　他者の、生き続けろという善意が。

　どれほど、彼女を苦しめ続けたのだろう。

　終わりがないということは、ひどく悲しいことだ。

　終わりを知っているからこそ。

　あるからこそ。

　すぐに終わってしまうと、思っているからこそ。

　できることは、いくらでも、あるのだ。

　だから、救われているモノも多い。　

　終わりの味は、とてつもなく甘い。

　それこそ、人をダメにしてしまうほどに。

　「竜騎士」は、もう、終わっているモノ。

　終わっているハズなのに。

　明確な終わりが来なくて、苦しみ続け。

　まだ、存在しているもの。

　「竜騎士」の冠を、かぶり続けた彼女を救う方法は、実に簡単だ。

　彼女は、王様として生きることが、苦痛な、だけなのだから。

　だから、沙羅は、確かなモノを持って、目を覚ます。

　沙羅には、もう。

　これから何をするのか。

　迷いなんて。

　ドコにもないのだから。