異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

一章 遭難開始

スレイ ２

「ウチが、あなたを、ここで終わらせる」

　刀の切っ先が、彼女に向かい。

　水色の後ろで束ねた、髪がなびく。

　青い瞳の周りは、つり上がり。

　ブルースカイは、ただ、彼女の前に。

　自分の中に残されている。

　ブルーばあちゃんの願いに、体を向けた。

　彼女を見つけることは、そう難しい事ではない。

　当然と言えば、当然だろう。

　彼女に、力をあたえた張本人が。

　彼女が、ドコで何をしているか。

　スグに分かるようになっていても、なんの不思議もない。

　竜は、守護神なのだから。

　竜騎士の魂に刻まれた、約束の形である、竜紋。

　彼女の竜紋を「心約の竜紋」と、でも、言えば良いのだろうか。

　なら、沙羅に刻まれた竜紋は。

　竜と言う存在を、決定する「根源の竜紋」だろう。

　竜と言う存在の証明であり。

　力であり。

　竜が、竜であるための証。

　心約の竜紋以外を、全て。

　体に宿したブルースカイに、竜騎士の居場所が、分からない理由はない。

　竜騎士であった彼女は。

　ただの、不老不死の化け物に成り果て。

　もう、守るものもなく。

　果たすべき義務もなく。

　唯一、寄り添いたかった、存在もない。

　願いは、別の形で、叶ったのだろう。

　叶ったとは。

　なにを持って、叶ったと、言えるのだろうか？

　望んだ結末がやって来れば、それで終わる話なのだろうか？

　彼女の見てきたモノは。

　本のように、始まりと、終わりなどなく。

　大好きだった本は。

　いずれ朽ち果て、忘れ去られるだけだ。　

　それは、どれだけの地獄だろう？

　生きることに、少ない二十四時間を、どう使うかが、人間だ。

　だからこそ、絶対の終わりを意識する。

　死があるから、切り捨てることができる。

　終わりがないなら。

　幸せの次に、待っているのは。

　幸せになった分。

　襲い来る、幸せ以上の絶望だろう。

　人の死を、美談で語れないからこそ。

　美談に、しようとするのだから。

　だからこそ。

　そんな生きザマを、知っているからこそ。

　幸せである未来が、見えないからこそ。

　ブルースカイは、白木の柄をすくい上げ。

　日の光を返す、鋼の刃を彼女に向けるのだ。

　竜騎士である、青い服の彼女は。

　恍惚とした表情で刃先を眺め、すぐに無表情へ戻っていく。

　死をあたえようとする刃が。

　どれだけ甘い蜜に、見えるのだろう。

　彼女は、どれだけのモノを、抱えてきたのだろう。

　いくら言葉を尽くしたところで、限界がある。

　だからこそ、言える事があるとすれば、こうなのだろう。

　欧米人でも珍しい、クセッ毛にカールを作る、ブロンドの長い髪。

　女性から見ても、うらやましい、洗練された女性らしいスタイル。

　スッと、ブルースカイを見る彼女の瞳は、美しいと。

　そんな彼女は、綺麗に整った歯をむき出しに、肩で息を吐き出した。

　ドコまでも必死な姿に。

　良くも悪くも。

　抱く感情の一つぐらい、あると言うものだ。

　どうして、なんで、こうなってしまったのか？　と。

　だから、彼女は、ブルースカイの刃に、深くうなるのだ。

　犬のようで、ソコの深い、「う～」と言う声を。

　ブルースカイの、こうして欲しいと。

　湧き上がる感情を、否定するように。

　条件反射のように、湧き上がる感情に。

　ブルースカイに、ブルーばあちゃんを意識させ。

　姿も見た事のない、白い竜の存在が。

　ただ、存在を利用して生まれたと言う理由だけで、押し付けられたモノ。

　別の記憶と意思が、自分の中にある、気持ち悪さ。

　お前が生まれてきた意味は、コレだと訴えかけてくる、意思のような物。

　ブルーばあちゃんの体から生まれ。

　先を見たいと言う願いを託された。

　ブルーばあちゃんではない、ブルースカイ。

　自分の生きる理由が、決められていると感じられるほどに。

　明確に。

　知らない記憶や、思いが、ブルースカイを混乱させる。

　どうしたら良いか、分からなくなり。

　記憶とともに、湧き上がる感情が。

　自分の感情なのか、分からなくさせる。

（お前は、もう「竜」じゃない）

　沙羅が倒れる前に、口にした言葉は。

　ブルースカイの手に、力をあたえた。

「ウチは、竜じゃない」

　ブルースカイの中にある、ブルー記憶。

　彼女の名前を、口に出す決意が固まった。

「ウチには、終わりしか。

　さよならしか、あげられないよ？」

「……」

「スレイ、ちゃん」

　スレイの手から、大剣が地面に落ち。

　両手で顔を隠し。

　震える両肩が、次第に声になった。

　スレイは。

　口から、「うふふ」という、笑いをひねりだし。

　次第に、笑い声は大きくなり。

　最後には、笑いを、空に吐き出した。

「ハハハ、ハッハッハッハ」

　何も楽しくない笑い声が、ブルースカイの鼓膜を潰す。

　悲しく、苦しさすら伝わってくるようだった。

　言葉にされなくても。

　ブルースカイは、笑い声に含まれた意味を、かみ締める。

　私の最後は、そんなものか、と。

　諦めきった彼女の意思だけが。

　終わることへの喜びが、伝わってくるようだ。

　笑いながら涙を流す。

　壊れたスレイに、返す言葉はない。

　だが、ブルースカイの突き出した刃先が、小刻みに震えた。

　沙羅の言葉通りだろう。

　ブルースカイは、竜ではない。

　最近生まれた、ダメ子や岩沢、ジュライ子の、後に立つ存在だ。

　竜の記憶。

　意思、力。

　そんなものは、本来なら、沙羅の言葉通りだ。

　誰の持ち物であろうと。

　与えられたモノであろうと。

　沙羅の法の力と同じく。

　受け継がれた全ては。

　ブルースカイのモノ、なのだから。

「ウチは、終わらせられるだけ、なの？」

　終わる方法だけを渡され。

　流れの最後にいると言うだけで。

　殺すと言う、汚れ役を、押し付けられる。

　ブルーばあちゃんですら、やらなかったことなのに。

　殺す事を嫌がり。

　いずれ、殺さなければ、いけないものを。

　いつまでも、あと送りに。

　今、殺してしまえば。

　殺される本人も、まわりも、幸せになれるのだろう。

　殺害する、ブルースカイ以外は。

　殺人者に、なりたくないから。

　殺したくなかったから。

　こんなことに、なっているのに。

　苦しい方法をとり。

　どんどん、後送りにして。

　なら、殺すことを。

　漠然と、押し付けられたブルースカイの、感情や意思は。

　ドコへ、棚上げされたのか。

　どう思うかは、みんな、違うのなら。

「なんで、ウチは、アナタを殺さなければいけないの？」

　ブルースカイが、どう思っても自由だ。

　終わらせるには。

　殺すしかないと、決め付けられた結論。

　消さなければならないと。

　力強く、肯定する意思。

　それが嫌だから。

　ここまで、先延ばしに、したのに。

　お前がやれば、全て解決だから、と。

　こんなに、他力本願で、勝手な話はない。

　自分じゃないから。

　ブルースカイは、苦しまないのか？

　自分じゃないから、悲しまないのか？

　思い入れがないから、大丈夫なのか？

　それでも。

　目の前の、壊れたスレイは、全力で訴えるのだ。

　私を救う方法は、殺すことだと。

　このまま、流れに、身を任せることができれば、どれだけ楽だろう。

　ソレが、正しいのだから、と。

　言い切れたら、それだけ、心が救われたのだろう。

　いくら迷おうとも。

　ブルースカイに取れる方法は、一つしかなかった。

「ウチは、スレイちゃんの竜紋を…」

　言葉の先を、ブルースカイは飲み込んだ。

　言いたくなかったからと、言えばそれまでだ。

　言い訳をするなら。

　それ以外の可能性を、想像してしまったから。

　ブルースカイの握る。

　白木の柄から伸びる、鉄ではない金属の刃。

　これこそが、ブルーが、残した力、そのものだ。

　刀を握る両手が、顔の横。

　刃先を相手に向けたまま。

　両足は、前後に開き、腰を落とす事で、それは開放される。

　竜として必要な、圧倒的な力の暴力。

　何も寄せ付けないだろう、風圧の洗礼。

　この刀は、そういうものだ。

　ブルースカイの力、そのモノであり。

　力のキーだ。

　そして、なにより。

　今、一番、必要とされている力。

　この刃は、心の竜紋を、切ることができる。

　約束を、破ることがデキるのだ。

　交わされてしまった約束。

　誓いを、一瞬で両断する刃。

　大切なハズだった約束。

　小指どうしを絡めた約束を。

　指の根元から、容赦なく断ち切る刃。

　終わらせる。

　コレ以上に、ふさわしいモノはない。

　今、スレイとブルースカイが戦えば。

　一瞬で、勝負が、つくのだろう。

　もう、人の力しかないスレイが。

　人外の力に、勝てるハズもない。

　スレイに出会った、沙羅と同じように。

　ただ、圧倒されるだけだ。

　もう。

　戦う事は、なんの意味もない。

　勝敗に、なんの意味も、ないのだから。

　どう、言葉を尽くしても。

　ブルースカイは、戦う前から勝者だ。

　相手と同じところに立って、話す言葉も。

　声も、存在しない。

　迷い続ける、ブルースカイに歩み寄り。

　スレイは、自分に向けられた刃に向かい、手をのばした。

　手のひらが切れる事も気にせず。

　刃先を握りしめ、心臓に向ける。

　ブルースカイに無表情を返す、その顔は言っていた。

　「さぁ、やりなさい」と。

　ブルースカイは、スレイの瞳を、まっすぐ見つめ。

　震える刃先を、収めようと引くと。

　スレイは、刃を胸に向かい、手繰り寄せる。

「ココで終わる…」

　かすれているでもなく、低くもない。

　つぶれた息のような、声。

　言葉として、聞き取ることが難しい音。

　なのに、威圧感が含まれた声は。

　ブルースカイの耳に、言葉を刻み込む。

「終わらせるのは、私じゃない…」

　どうしようもない絶望が、ブルースカイの中で膨らみ。

「私を殺すのは、竜だけだ…」

　胸に落ちた。