異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

一章 遭難開始

２３話 スレイ １

　誰もが、一度は、想像したことがあるだろう。

　自分が、数年後、どうなっているか、を。

　将来的には、と言う言葉で、終わらせているのだろうか？

　どうなるのかわからない、未来。

　本当に、そうだろうか。

　うっすらと、このまま行けば。

　どうなるのか、見えているのでは、ないだろうか？

　あやふやな話だ。

　今日の先にしかない未来を。

　そうなると、確信できるときは、どんな時だろう。

　あまりにも少ないと。

　思ったことは、ないだろうか？

　一握りと、口に出さなくても、誰もが思っている、絶対なる幸せ。

　歌われる幸せは多いが。

　個人の幸せは少ない。

　曖昧だから、大雑把な幸せという言葉でくくられ。

　言われたモノが、幸せだと勘違いしてしまう。

　そんなものは、まがい物だ。

　なぜなら、幸せは、人によって基準が違のだから。

　個々の幸せと、多く言われる幸せは、全く別物。

　食べ物の、細やかな好みでも、大きく差が出るのだから。

　歌われ、言われる幸せこそ、あなたの「幸せ」なのだろうか？

　何が幸せか。

　一人、一人、違うというのに。

　それを彼女は、確信していた。

　確信していたからこそ。

　自分の想像を超えていく物事が、理解できなかった。

　いくら言葉を並べたところで、なにも変わらず。

　自分の心だけを救う言葉や、出来事が。

　ヒドく冷静に、ソレが、何であるかを考えさせた。

　一口で、言い切れないと言うが。

　大抵の物事は、どんなに悲惨であっても、一行で説明できてしまう。

　言葉さえ選べば、言い切れてしまう。

　言葉にできないのは。

　体験した本人が、全く無関係の誰か、では、ないからだ。

　自分ではない、誰か、とは。

　誰でもない自分に、投げかけたとき。

　浮かび上がるのは、感情を含まない言葉だった。

　白い光が舞い、ホコリを照らす、馬小屋の中。

　彼女は、うつろな目で。

　自分の相棒である、馬を見つめ、深みへ沈んでいく。

　村に住むモノにとって。

　馬は相棒であり、運命共同体と言っても良いほどの存在だった。

　足がなければ。

　水すら飲むことが、できないのだから。

　この動物の前に、ウソはつけない。

　動物は、素直なのだから。

　素直すぎて。

　小難しいウソは、ないことにされてしまう。

　どれだけの時間が、たったのだろうか。

　空腹と、深い眠気を感じると言うのに。

　彼女は眠らず、動かず、ただ馬を見つめていた。

　自分の全てを奪ったものは、何なのだろう。

　疑問が疑問を呼び。

　馬が、我に返らせる。

　死んでしまうと、自覚できるほどの危険信号を、体が発していると言うのに、彼女は考え続けていた。

　そして。

　一つの答えに、たどりついた。

　確信していた自分が、愚かしいと。

　全てが、サイコロのように見えた。

　自分が、一番、大切だと思えた、男でさえも。

　愛情がなかった、ソコまで思いは、なかったのか？

　それは違うと、彼女は言い切れる。

　むしろ、その逆だ。

　大切すぎたからこそ。

　彼女は、この考えに、たどりつけてしまった。

　特に理由もなく。

　勝手に、そうなるんだと、思いこんでいただけ。

　大切すぎるから。

　些細な、一つ一つが。

　彼女に涙を流させる。

　大切なモノが、壊れてなくなると。

　なぜ、考えなかったのか。

　それだけ、恵まれていたのだと。

　笑えていた自分自身が、愚かしい。

　こんなことを考えてしまう自分自身に、嫌気がさした頃。

　彼女は、つぶやいた。

　竜に会いに行こうと。

　彼女は、すがっているとすら、気づかずに。

　夢も希望もない、現実にある、一つの光。

　光は夢だった。

　夢だ。

　ただの、夢。

　満たされ、心に安らぎを与える、望まれた未来。

　彼女の夢は、目標に変わった。

　馬の手綱を手に取り、彼女は立ち上がる。

　一週間もしないうちに、茶色く染まっていた肌は、褐色が良くなった。

　苦しさも、つらさも。

　ただ、目標のために。

　だが、目標は明確だが。

　頭で推し量ることしかできない事に、彼女は、イラだち始めた。

　何事も、絶対はありえない。

　そして、間違いは、起こった。

　彼女は、誰よりも、胸に刻まれているのだから。

　死ぬハズのない人が、死んでしまったのだから。

　寝る間も惜しみ、慎重に、慎重に。

　彼女は、自分を鍛え始める。

　彼女から見た、自分と言う人間は、自分という体は。

　目標を果たすための道具に成り果てた。

　何が良かったのか、何が悪かったのか。

　良かったと言えば、良かったのだろう。

　生きる気力を、取り戻せたのだから。

　生きたまま、死ななかったのだから。

　ある意味、最後のラインは、保たれたのだ。

　彼女は、思いつく限りの方法で、体力を、つける努力をした。

　目標は。

　彼女にとって、物事を推し量るラインであり、線でしかない。

　村の子供から、老婆まで。

　みんなが心配するほど。

　ただ、泥と土と、血の毎日を積み重ねた。

　終わりが見えないように見えた努力は。

　みんなが望まない形で、終わりを迎えてしまう。

　キッカケは、ただの、善意だった。

　彼女を心配した、みんなの善意だ。

　寝ない彼女を、寝かせてやりたい一心で、使われた睡眠薬。

　効力は弱く。

　健康な人が飲んでも、入眠剤ぐらいの効果しかないものだ。

　だが、すぐに彼女は、昏睡した。

　当然の結果と言えば、そうなのだろう。

　彼女は、寝なければいけない体に。

　疑問を持っていた、ぐらいなのだから。

　一日以上、目覚めない彼女を。

　村の女達は、手厚い看病し、目覚めれば喜んだ。

　うまくいったと。

　皆は、一週間以上、同じように過ごさせた。

　彼女の肌つやは良くなり、顔色は、はれていき。

　体中についた、小さな傷が消えた。

　まるで、村で笑っていた、彼女の美しさが、戻ってくるかのようだった。

　それが、間違いの始まりだったのだ。

　人に良いことをするのは、難しいと、よく言ったものだ。

　寝る間も惜しみ、努力を積み重ねた彼女は。

　自分で、キチンとした休みを取るという発想が、完全に抜け落ちていた。

　ひどい焦りと、義務感が。

　彼女の体を、突き動かしていたのだから。

　電池が切れるように眠り。

　動けるまで体が回復すると。

　自然に、目が覚めてしまう毎日。

　疲れ果てなければ、寝ることができず。

　寝られても、長くは寝ていられない生活を、してきた彼女は。

　皆の善意により。

　自分では、けして手に入れられない、健康な体と、体力を手に入れた。

　村の外に出たことない彼女が。

　女身一つで、長い道のりを、森を抜け、山を登る。

　非常識で、どうしようもない目標。

　彼女を本気で止めたいなら。

　山に行けなくなるまで、放っておくべきだったのだ。

　無理な努力を続けた人間の末路は。

　誰にでも、想像がつくぐらい、決まっているのだから。

　精神論だけで、物事は解決しない。

　弊害になる方が、多いだろう。

　正しく体を鍛え、正しく旅に慣れれば。

　目標は、非常識でも何でもない、ただの作業に変わる。

　村にいる、すべての人は。

　分かりやすい形で、そんな、当たり前の事を、理解する事になった。

　彼女が村から姿を消す、という、結果で。

　正しく努力するなら、旅に出てしまえば良い。

　村から出なかったから、お金はある。

　あとは、こなすだけで良いのだから。

　体を鍛えて、一気に行こうとするから、無謀なのだ。

　疲れが抜けた彼女の頭は、当たり前の答えを、静かに出した。

　長々と続く昔話は、もう終わりだ。

　続きは、もう、知ってのとおりである。

　長い時間をかけ。

　彼女が、白竜の山を見上げた姿が、全てを語るのだろう。

　ここから始まり。

　まだ、終わっていない、竜騎士のお話。

　終わりなく、まだ、続いている。

　まだ、流れの途中。

　かなわない夢は、きっと美しいと、信じ続けただけ。

　タイムスリップや、やり直しや、後悔の物語などではない。

　途中で諦めることを、やめてしまった彼女の、妥協の物語。

　終わりは来ない。

　だが、もう、望みもない。

　でも、竜との約束だけが、残され続ける。

　妥協の物語だ。

　妥協し続ければ。

　結局、真下まで落ち続けていく。

　ゆっくりと、着実に悪くなっていく。

　はい上がることもできず。

　上を見上げても。

　別に欲しいものでは、ないのだからと、絶望もしない。

　半分を、半分に。

　嫌なことを、半分飲み込んで。

　階段のように少しずつ。

　最善も得られない。

　半分を半分に。

　良いとは、思えないけれど。

　どうしようもないと、諦めて。

　半分ずつで、足し引きゼロになると、勘違いし続けて。

　妥協とは、諦めという概念の上にある。　

　全部を諦めることなく「今は」という言い訳が、なせるワザでしかない。

　どうしようもないのだから、と。

　何もできない自分の肯定でしかない。

　だから。

　ブルースカイは、彼女に立ち向かうのだ。