異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

一章 遭難開始

森の方角とスカイブルー ２

　コンパスだけ持っていた方が、まだ、可能性がある。

　勘違いしがちだが。

　真っ先に必要なのは、精密な地図ではない。

　自分の現在位置を確認でき、進む方向を決める手段だ。

　方向さえ正確に確認できれば。

　ぼんやりとした地理でも、歩き続けることが可能になる。

　だが、それでは、必要以上に時間がかかってしまう。

　目的地に到着するため、安全に、大自然を進むには。

　正しく現在位置を把握し。

　途中で進む方向を、正しく修正する必要があのだ。

　なんの装備もなく、知恵もなく。

　コンパスが使い物にならない、富士の樹海に、興味本位で入いり。

　帰れる確率は、恐ろしく低いのも、うなずける話しだ。

　現地の人でさえ、体にロープを巻き付け、入り口から伸ばし続けて、捜索するのだから。

　例外として、森に慣れており。

　大きな空間を、庭のように把握しているなら。

　どうにでも、なるのだろうが。

　沙羅達に、そんな地理感覚があるわけがない。

　森が庭だと言えるのは、境地的役に立つ、特殊技能なのだ。

　万能の方法論として、空を飛べれば良いのだが。

　ここに並ぶ人物達は、間違いなく、二足歩行の陸上生物である。

　こうして、沙羅の思考は一周し。

　思いつきに、花を咲かせるのだ。

「岩沢。お前のロックフィンガーで、まっすぐ道をつくれるか？」

「おお～。さすが沙羅さまぁ～」

　ダメ子が、バカにしているのにすら気づかず。

　「わかった」の、一言で動き出すから、岩沢は、岩沢なのだ。

「岩沢ちゃん！　ちょっ、まっ！」

　なんの迷いもなく岩沢は、横穴の外まで走り出し、沙羅の声も聞かないまま、地面に向け拳を突き立てる。

「弾けて、道になっちゃえ～」

「沙羅様、止めてぇ～」

　岩や、石を思いのまま操る、お力は。

　標高が三千を余裕で越えるであろう、山肌に、すべり台を構築したのだ。

　闇雲に、この規格外の力を。

　村があるであろう、方向に向かって、撃ち抜いたらどうなるか。

　遭難二日目にして、村を崩壊させるという現実と、オチが見えるというモノだ。

　最悪の結果を避けるために、大きな声を上げたダメ子の努力も虚しく。

　岩沢の左手の甲が赤く光だし。

　すぐに地面に変化が現れた。

　小石が地面から生え出し、地面に転がっていく。

　パラパラパラと。

　むなしい音が、森の奥まで聞こえ、想像していた結果は、いつまでもやってこない。

「え～っと？」

「今は、素直に喜んだほうが良いですね、これは…」

　沙羅の声に、ダメ子は、胸をなでおろし。

　沙羅は、行き場のない感情を、横穴の壁に叩きつけた。

　ダメ子は、咳払いを一つして、沙羅に、いつもの無表情を見せる。

「沙羅様。私もそうだから、やっぱりと、思っていましたが…」

「なんだよ」

「自分の領分以上のことはできないですよ、私達は」

「願いの話か？

　ダメ子と岩沢は、今を救える方向性の力は、あるんじゃないのか？」

　ダメ子は、誰かに助けてほしい。

　岩沢は、この最悪な遭難状態を打破してほしい。　　

　沙羅の願いの方向性で言えば。

　人里にたどり着くため、というのは。

　岩沢と、ダメ子の領分であると、言えなくもない。

　森踏破は、この二つの思いに、そった願いにも思える。

　ダメ子は、過剰解釈だと言いたいのだろうか？

　話は、そんなに、ややこしいモノなどでは無い。

「違います。「遭難状態の打破」は、言い換えれば、この横穴生活を、何とかするための力なんですよ。

　しかも岩沢は、何から生まれましたか？」

「何が言いたいんだ？」

「つまり、岩沢は、岩や石に対する力しか持っていないのですよ。

　今の結果で、確信しました」

　この理屈でいくなら。

　岩肌を、すべり台を作り変えたり、階段を作り上げた力の説明は、つく。

　今いる山は、言ってしまえば、大きな一つの岩の塊なのだから。

　厳密に言えば、土は違うが。

　砂は石や岩に分類できるのだが、ダメ子が言いたいのは、そんなことではない。

　土の大地と、緑の空間に対して。

　岩沢が力を行使しても、存分に力を使えないと、言うことが言いたいのだ。

「それで行くなら、ジュライ子、最強説が浮上だろうに」

「え、私？」

　気の抜けたジュライ子の返事の横で。

　話についていけない岩沢は。

　結果に納得がいかないようで、外で、何度も拳を突き立てていた。

　繰り返すたび。

　石が地面から浮き出て、地面にパラパラと散るだけを繰り返しては、頭を傾げる。

「さ～らぁ～」

「ばっ！　お前！　突進は勘弁しろ！！」

　沙羅に全力で避けられ。

　地面に転んだ岩沢は、ついに泣き出した。

　話が、ブッツリと切られる側の苦労も知らずに。

　岩沢は、沙羅に、地面に寝るよう指さされ。

　どこまでも素直な岩沢は。

　全力で突進を回避する沙羅に言われるがまま、地面で頭を撫でられ、メンタルの回復にまわった。

「沙羅が、つめたい。膝枕してくれない」

「うん。それは、人間規格に、なったらしてやる」

「どうすればなれるのぉ～」

「良い子にしてたら、なれるよ～」

「わかった～。岩沢、いい子にするぅ～」

　岩沢の世話は、人の身に余ると、噛み締めながら。

　しばらくは、口先で、ごまかしながら、教育しなければならないと、沙羅は、強く誓った。

「で、だ、な。ジュライ子」

「沙羅様。なんか私、馬鹿らしくなってきた」

「馬鹿野郎！

　ここで、やる気を失ったら、明日は、もっと、やる気が無くなるだろうが！」

「そうですねぇ～」

「で、ジュライ子最強伝説よ」

　もう、結論をさっさと、だしてほしいダメ子と。

　沙羅の期待の視線を受けたジュライ子は、髪の中から粒を取り出す。

　二人の顔を見つめ、震える指先が、地面に粒を埋めた。

「さ、さぁ～。みなさん、ごいっしょに？」

「ジュライ子は、食糧倉庫の立ち位置を主張しているわけだが、ダメ子さん」

「ジュライ子ちゃんなら、草木と、話ぐらい、できると思ったんですけどね」

「え？　できますよ？」

　ハッキリと言い放った言葉に、二人は固まった。

　ジュライ子は、二人の反応に戸惑い、両手を広げ、小さく期待を拒絶する。

「草木、お花も、そうだけど。

　種が舞って、地面に根を張って、成長して枯れるまで、その場を動かないの」

「なんとなく、言いたい事が伝わってきたけど、ハッキリ言ってくれ」

「だからね、自分の回りのことしか知らないの。

　誰が通ったとか、昨日の天気とか、土に栄養がないだとか。

　動物みたいに、動き回るわけじゃないから…」

「周りの木に聞いていけば、分かるんじゃないのか？」

「言い方は悪いけど、勝手に生えて、勝手に種をまいて、勝手に枯れていく。ソレが植物なの」

「ほかに興味がない？」

「違うよ、他、という考えがないの。

　コミニュケーションする必要がない植物に、相談してほしいって言っても、無理だよぉ～」

「ちなみに、ジュライ子は？」

「それは…」

　チラチラと沙羅を見るたびに、頬が赤くなっていくのが、全ての答えだろう。

「ジュライ子ちゃん。なんで、このタイミングで沙羅様に、こび売ってやがるの？」

「ち、違いますよぉ～」　　

「コレコレ、俺のために争うんじゃない」

　ジュライ子とダメ子の視線が、ふざけた沙羅を突き刺す。

「ご、ごめんなさい」

「今のは、沙羅様が悪いですからね。で、どうします？」

「ちゃ～」

　叫びにも似た甲高い声が、足元から発せられる。

　ブルースカイは、肩で息をしており、顔には、汗が浮かんでいた。

　すぐに、沙羅の膝に痛みが走る。

「イッテェ！」

　ブルースカイの両手に握られた、細い日本刀の先が、沙羅の膝に刺さっていた。

「ブルースカイさん、洒落になってないんですが！」

　あいもかわらず。

　足元から、ちゃっちゃ言ってる、ブルースカイの必死な姿に。

　沙羅は黙って、日本刀を摘み上げた。

　膝をさすれば、刺し傷独特の痛みが走り。

　膝までズボンをたくし上げ、見えた傷口には、うっすらと血がにじんでいる。

「おいたはダメだぞ、スカイブルー」

　取り上げられた刀を、取り返そうと。

　必死にピョンピョン、はねる姿は、なんとも愛らしかった。

「沙羅様。ブルーは、癒し要員ですね」

「ブルーって言うな、おばあちゃんが、出てくるだろうが」

　言葉に反応するように、ダメ子の鼻から、空気が必要以上に吐き出された。

「細かく馬鹿にしたな、お前」

「し、してませんよ」

　沙羅は、指先に違和感を感じ。

　視線を刀をつまみ上げた指を見れば。

　パタパタと飛び、日本刀を取り返して、満足そうに掲げるスカイブルーが、ソコに居た。

　皆の眼前を、おもちゃの鳥みたいに、パタパタと飛んで見せ。

　まるで、憎き敵を討ち取ったと、いわんばかりに掲げられる、つまようじ刀。

　今、こうして。

　村に行こう企画。

　最大の問題である、方角問題解決方法が、今。

　小さな体によって、示されたのだ。

「ブ、ブルーが、が飛んだ！」

「沙羅様、これで先に進めますよ！」

「ああ、そうだな！」

「沙羅先生、よかったね。ブルーが飛んだから…」

　三人の視線は、スカイブルーから、互いの顔に向かい、頷きあう。

「ブ、ブルーが飛んだ！」

　鼻から口元に落ちていく感情は、次第に腹筋を刺激していき。

　声が出ないよう、沙羅は地面を叩き。

　ダメ子は奥歯をかみ締め。

　ジュライ子は全身に力を入れる。

　だが、我慢すれば、するほど。

　こみ上げる衝動に、皆の顔と体は、地面に向かっていく。

　三人は、床に這いつくばり。

　なんだか分からない岩沢は。

　震える三人を見渡し、思いついたように、言葉を発した。

「沙羅、ダメ子、ジュライ子、アウト～」