異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

一章 遭難開始

１７話 倒れてた沙羅が悪い

　体の重みを感じ。

　眠りから覚醒していく感覚を確かめ。

　沙羅は、ゆっくりと目を開けた。

　視界には、なかよく三人の顔が並び。

　三人並ぶ頭の頂点が、綺麗に三角形を作り、沙羅を見下ろしていた。

　覗き込む瞳の色は、金と黒と茶色。

　三つの顔は、全て違うが。

　浮かべる表情は、皆一緒だ。

　月の光が、ぼんやりと三人を照らし、暗い顔を、よりいっそう引き立てる。

「そんな顔して、どうした？」

　三人は顔を合わせ、深い息を吐き出した。

「どうした？　じゃないですよ！

　横穴で、グッタリと倒れていたのは、誰ですか！」

　顔に感じる冷たい空気、だが、体は温かい。

　布団もないのに、どうしたモノだと見てみれば。

　横穴の岩肌、高反発が売りの地面に。

　外から集めてきたのだろう、葉っぱのベットがしかれ。

　沙羅の体には、ダメ子の上着がかけられ。

　その上から、さらに、大量の葉っぱが、ガサガサと崩れ落ちる。

　火の近くに寝かされているのも、この暖かさを作り出すのに、一役かっているのだろう。

　三人の髪に刺さった、葉や枝やゴミが。

　今まで、どうしていたかを、沙羅に教えているようだ。

「添い寝してたのか？」

「だって沙羅ぁ～。体が、氷みたいに、冷えてたんだよぉ～」

「沙羅先生の唇も、青く変色していたから、みんなで、あたためなくちゃ、って」

　沙羅は、安堵の息を吐き出した。

　主に、よこしまな思いから。

（寝ているときでよかった…）

　三人を、見慣れてしまい。

　女だと言う事を忘れているから。

　付き合っていられる部分は、大きいだろう。

　問題がありすぎて、普段は思いもしないが。

　この三人は、口を開かず、ただ、立っているだけなら。

　美女であり、かわいいのだ。

　純粋に外見だけなら、コレ以上の女性は、そうはいないだろう。

　さすが、沙羅の力で生まれた、人外生命体だ。

　そうでないなら、近寄るのすら、敷居が高いだろう。

　岩沢・ジュライ子に関して言えば、存在が犯罪である。

　装飾があるとはいえ、きわど過ぎる。

　水着程度の面積しか、大事な部分を隠しておらず。

　女性の肉体を、外に放り出しているのだから。

　寝るときに抱き枕にしたら、翌日。

　間違いなく男の子が爆発し、下着を、とんでもない事にしてしまうほどの破壊力だろう。

　これは、大きな問題である。

　現在、着替えもない沙羅にとって、下着が汚れることは、死活問題だ。

　一つの大きな問題が、知らずに通り過ぎてよかったと。

　沙羅の視線は、周辺へ泳ぎだした。

　目線がグルリと一周し。

　三人に、視線を戻した沙羅の表情は、ゆがんでいく。

「なぁ？　何なんだ、この惨状は？」

　横穴の中は、枯れ木や葉が散乱し。

　まるで、山賊にでも襲われたかのような、ありさまだ。

　わざわざ聞かなくても分かるのが。

　口に出したくなるほどに、ヒドイ。

　横穴の中にある、努力たち。

　努力だけだ、結果はない。

　この状態から想像される経緯は、きっとこうだ。

　倒れている沙羅を見つけ、三人は動転したのだろう。

　帰りが遅いと、沙羅を見に行ったジュライ子は。

　暗い源泉の近くで、体が冷たく冷え切り、声をかけても起きない沙羅を発見した。

　どうして良いか分からず。

　ダメ子を呼び出して、まずは薪の近くに寝かせるが。

　沙羅が、目を覚ます様子がないことに動揺し。

　ああでもない、こうでもないと、ダメ子とジュライ子が話しているのを尻目に。

　岩沢が暴走して、とんでもないことになった。

　ヤバいと、取り仕切り始めたダメ子は。

　まずは、暖めようとしたのだろう。

　それが、横穴の狭い床に、所狭しと散乱する、枯れ木や葉っぱである。

　もっと暖めようと、焦って作った、いびつな薪台は投げ捨てられ、床はボコボコに。

　そして、もう無理だと諦めたのだろう。

　誰もが想像する、男の部屋以上に。

　散らかりほうだいの横穴の中は、足の踏み場も、なくなっている。

　はだしでココを歩けば、足の裏を、真っ赤に染め上げるだろう。

　そして、原始的な方法にたどり着き。

　最終的に肌で暖める事にしたのだろう。

　横穴の中は、その経緯が、目で見て取れるほどの惨状だった。

　枯葉や汚い葉っぱが、部屋の隅に山済みにしてあるだけなら、カワイイものだと思える。

　散らかっているだけなら、片付ければ良いだけなのだが。

　だが、それだけではないから、山賊に荒らされたように見えるのだ。

「横穴が崩壊している件」

　奥の部屋まで続く道は、瓦礫でふさがれ。

　かろうじて水だけが、静かな空間に、わずかな、せせらぎを作っていた。

　岩沢が暴れた痕跡だと思われるが。

　なぜ、壊したかは不明である。

　岩沢の子供並の発想力・精神では、何をしても、おかしくないのが困りものだ。

　横穴の広さが、振り出しに戻ったどころか。

　ヒビが出口に向かって伸びている。

　いつ崩れても、おかしくないと思うが。

　そうならないように所々、不自然にキレイに直されている。

　もはや、生活空間と言って良いのか、悩むほどだ。

　逆に言えば、被害を、この程度に済ませ。

　要点だけは押さえた、ダメ子を賞賛してもよいだろう。

　だが、褒めようとした、そのときにダメ子は。

「あのですね、沙羅様。岩沢ちゃんがですね…」

　視線を逃がしながら、言い訳を並べようとするのだ。

「ダメ子ちゃんだって、悪いんだよぉ～」

　素直に言えば良いモノを。

　こうして始まった。

　めんどくさい、めんどくさい。

　罪の、なすり付け合いに、沙羅はうんざりし。

　目でジュライ子に答えを求めると、顔は真横へ逃げていった。

　だから、沙羅は、こうせざる、えなくなるのだ。

　ジュライ子も共犯かと、深いため息を吐き出し。

　沙羅は、立ち上がり、仲良く並んだ三人に、人差し指を突き出す。

「おい、馬鹿ども！　おこった事を、正確に話せ！」

　それは、と。

　三人が言いよどみ。

　今度は言葉ではなく、目線での、なすり付け合いが始まった。

　沙羅が、頭を左右に揺らせば。

　頭の上にいたのだろう。

　焦ったスカイブルーが、髪の毛にぶら下がり、視界の半分を埋め尽くす。

「ちゃ～」

　両足を沙羅の顔に伸ばし、一息つくスカイブルーは。

　和服の中身が見えている事も気にせず。

　沙羅を横目で確認し、視線を泳がせてから、にこやかに笑った。

　人の髪の毛と、顔を使って。

　ロッククライミングを、している四人目のメンバーに、沙羅は、深い溜め息を吐き出す。

「ごまかせてると、思ってるのかなぁ？

　君は、本当に、竜から生まれた子なのかなぁ？」

　スカイブルーの足元に、沙羅が手を差し出せば、素直に上に乗り。

　バツが悪そうに、手を頭に回し、顔を傾けて笑う。

「なんでも、笑って許されると思うなよぉ～？」

　スカイブルーは、ちゃっちゃと、話す努力を試みるも。

　全く意味がない事を、だんだんと、感じとり、最後には腰をおろす。

　背中の羽が不機嫌そうに動き、必死に考える姿。

「スカイブルー」

　顔が上がり、沙羅を覗き込む顔。

「可愛いから許す！」

　瞬間、脇で俯いている三人の顔があがった。

　その瞳には、希望の色が宿ったのを沙羅は感じ。

　やめさせよう、出鼻をくじこう。

　と、沙羅が口を開く前に、ダメ子が動き出す。

「沙羅様！　私、焦っちゃって、皆に指示を出したら、暴走しちゃった、てへっ！」

　沙羅は。

　ダメ子を、この瞬間ほど、殴りたいと思った瞬間は、ないだろう。

　コレをカワイイと言ったら、いろんな方面に敵を量産できる。

　あざとい笑顔を、貼り付けた顔に手を回し。

　舌を少しだすダメ子。

　本人が思いつく限り、精一杯のブリッ子は。

　作為的という言葉を簡単に突き抜けていき、沙羅のカンにさわった。　　

　続くように、ジュライ子が申し訳なさそうに動き出し、沙羅の肩をたたく。

　やめれば良いモノを。

「私が、最初に沙羅先生を見つけたんだけど。

　私一人じゃ、どうしようもなかったから、皆を呼んで…」

　ジュライ子は、一度俯き、一言つぶやくと、体を沙羅に摺り寄せてきた。

「お腹が減っているから、焦っちゃうと思って。

　みんなに、ご飯を食べてもらったら、もっと火がついちゃって…」

　もはや、言っている意味が、わからない。

　男性受け良くするのは、非常に簡単だ。

　ソレは、男性から見れば、なのだろう。

　外見が良くても、自分を可愛く見せるのは、技能だと。

　沙羅は、思い知る。

　沙羅が、無言で真顔を向けると、ジュライ子の目線は、左に逃げていき。

　沙羅は、その姿に、みんなのうたの時間を強要する、ジュライ子の姿が浮んだ。

　倒れている沙羅を、早く運び出さなければ、いけないというのに。

　悠長に歌を強要する、純粋無垢なジュライ子を止めるため、その他二人の、必死に努力する姿までセットで。

「ごめんなさい。沙羅先生が言うなら私…」

　ジュライ子が顔を真っ赤にして、自分の体に向けた腕を、沙羅は掴み上げる。

「１８禁は、なしの方向で行ってくれ」

　ジュライ子は、うなだれ。

　ジュライ子のターンが終わるのを見計らい、岩沢が動き出した。

　もう、オチが見えている岩沢の行動に、ため息を吐き出せば。

「さらぁ～。私が洞窟、壊しちゃったぁ～」

　ギルティである。

　なんのひねりもなく。

　カワイく言えば、許してもらえるから、正直に言ってしまえ。

　女々しい根性を、丸出しのまま、あっけらかんと言い放つ、岩沢。

　この二人の姉と妹から、可愛さを学ぶには、無理があるのだろう。

　沙羅は、まだ、ぼやけている頭を左右に揺らし。

　また、深いため息を吐き出した。

　手元から見上げるスカイブルーを横目に。

　人差し指を、再度、三人に力強く人差し指を突き出して。

「ダメ子・ジュライ子・岩沢アウト～」

　三人は、表情を固めたまま。

　沙羅が地面を指差すと。

　少し離れたところで、何も言わず三人は、綺麗に正座して座る。

　キチンと着席してから、すぐに始まった。

　隠そうともしない目線での会話に、沙羅は眉間を押さえた。

「お前ら、この短時間で仲良くなるのは、良いんだけどな？」

　三人の顔は、同時に沙羅を覗き込み。

「頼むから。

　俺を、コレ以上、俺を追い詰めないでくれ…」

　静かな横穴の中に。

　知能指数が足りていない、スカイブルーの、脳天気な声だけが響いた。