異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

一章 遭難開始

遭難二日目 2

　まず、探し始めるとして。

　村や町が見つかれば、かなりのラッキーである。

　街の近くに落ちていたなら、こんなことをしなくて良かったと、思えるが。

　そんな中途半端な、ご都合主義があるなら。

　こんな、遠回りをさせる意味が分からない。

　村や町を見つけ出すのは、自力なのだろう。

　見つからなくても、周辺の様子は分かるだろう。

　一番、最悪のシナリオは。

　街道や獣道すら、なにも見つからないケースだ。

　地図もナニもなく、あてもなく、散策するのだ。

　ほとんどの場合、こうなるだろう。

　生き物すら見つけられないなら。

　このあたりは、生き物が生きていけない環境にある、と、言うことになる。

　そこまで、確実な散策が可能なら、だが。

　怖がりながら、探すのだ。

　今の環境に、結論を出すのは難しいだろう。

　樹海が広がっていても。

　緑が生い茂っていようと、些細な水があろうと。

　それで喜ぶのは、虫だけだ。

　哺乳類は、生活しやすい環境の中に、縄張りを持つモノである。

　出会った生き物が、熊だったら、目もあてられない。

　リスクを考えれば。

　死んでしまう可能性がある時点で、森と崖は却下だ。

　なら、山の外周を、まわって移動するか。

　一番、マシにも思えるが。

　外周を回ったところで、森の中の散策と、本質的には変わらない。

　一撃ではないにしろ、死ぬリスクがつきまとう。

　遭難する前には、普通。

　周辺の、ざっくりとした地図を見ているハズなのだが。

　それでも、自力で生存する事は難しい。

　方向も、山の形も、周りの地理も。

　全くわからない状況が、どれだけハードルが高いか。

　何とか生存できるであろう、希望があるのがハードモードなら。

　行ったら死ぬ可能性しか想像できない、この難易度は「デス」か「ルナティック」だ。

　どうあっても、ほぼ、失敗する。

　つまり、ドレをとったところで。

　死んでしまうのだから、何をやったところで同じだ。

　そう、結論は、非常に分かりやすく、沙羅の目の前に掲げられている。

「ここで暮らせってか…」

　そうである。

　ここからの移動を考えず。

　現状の環境改善を考えたほうが、はるかに現実的だ。

　なにも知らない。

　ただ、それだけの事で、何も出来ない現実。

　外を目指すには、時間と積み重ねが必要だ。

　なんの準備もせず、外をめざそうとするから、全て失敗するのだ。

　早く、外に打って出たい気持ちは強いが。

　この現実を理解してしまえば、グゥの音もでない。

　沙羅は、超人無敵な冒険者ではなく。

　日本の若者であり、現代社会の申し子なのだから。

　この、敬愛する大切な緑と。

　大地の暴力に打ち勝つほどの、力があるハズがない。

　道路や、公園に植えられている緑や自然は。

　あくまでも、人の管理されたものだと、沙羅は思い知った。

　なんで、人は集団生活を始めたのか。

　自然が怖いからという現実に、打ちのめされそうだった。

「引きこもりサイコー説、浮上って…」

　一人暮らしを始め。

　社会人として、何とか、やってこれていた。

　だから、一人で生きていける、と、思っているのは幻想だ。

　社会人として、金を払って。

　自分がやらない全てを、誰かに、やってもらっていたに過ぎない。

　と、目の前の大自然は、沙羅に語った。

「沙羅様。なんで、そんなところで、丸くなっているんですか？」

朝一から聞きたくない、めんどくさい声。

「朝一から、辛気臭いので、やめてください」

「ボクは～。生きる気力を、失いそうだぁ～」

「沙羅様？　本当に、絶望してしまった感じです？」

「生きるって、ツラいな…」

「うわぁ～。これは、ダメなヤツだ…」

　ダメ子は、そのまま何も言わず、横穴に戻っていく。

「ついに、見限られたか。」

　沙羅は、地面に、汚れるのも気にせず、大の字に倒れ。

　転がり、うつぶせに倒れた視界には、地面の小粒が見え。

　特に意味もなく息で転がし、悲しい現実逃避を試みる。

　その頭上に、影がさした。

「いきなさい、癒し要員。今こそ、その属性を、フルに生かすときよ！」

　沙羅が顔を上げると、綺麗に折りたたまれた、茶色い太ももが見えた。

「沙羅先生。お疲れのようですら、まずは、頭をココに」

　ジュライ子は、沙羅の頭を掴み、首が取れそうな力で頭を引いた。

「いたたたたたた！　力加減！」

　痛みを避けるように、太ももに頭をのせれば。

　大きな二つの塊の向こう側に、ジュライ子の顔が見えた。

　ジュライ子は、沙羅の頭をやさしく撫で、微笑む。

「お腹すいた？　お腹一杯になれば、元気になるよ？」

　癒やし要因ジュライ子は、あからさまに癒やそうとした。

「もう、菜っ葉は、食べたくないんだよぉ～」

　ダメ子には、確かに、ピシッと言う音が聞こえ。

　空気が、凍りつくのを感じた。

　表情に出てはいないが。

　ジュライ子の笑顔が、完全に凍りついているのを、見逃さない。

　だが、ジュライ子はめげない。

「葉っぱの布団で、ふかふかにして。

　一眠りすれば、暗い気持ちも、ドコかにいくよ」

「羽毛か、綿のクッションに。

　パリッとしたシーツの上で、ふかふかの布団を、かぶって寝たいんだよぉ～」

　ダメ子は、ジュライ子の眉間に、一瞬、皺がよったのを、見逃さなかった。

「沙羅先生は、がんばった。ツラいよね…。

　でも、がんばらないと！　ココで諦めたら終わりだよ。

　沙羅先生は、一人じゃないよ？　私達もいるから、一緒にがんばっていこう？」　

　ダメ子は、ジュライ子のくじけないその姿に、性格のよさを確信する。

　途中で投げだし、かんしゃくをおこして、ドコかに消えるオチを想像したが。

　本当に、沙羅を大切に思っている。

　ダメ子の心に、生まれて初めて湧き上がる、あったかい気持ち。

　ダメ子も、沙羅が嫌いなわけではない。

　表現方法が分からないだけなのは、ダメ子自身も自覚していた。

「私にも、あんなふうに、できたらよ良かったですねぇ～」

　ジュライ子の包み込むような、やさしさが、自分にもあったら。

　何から生まれたかは、関係ない。

　自分と言う魂の問題だ。

　ダメ子は、素直に、ジュライ子に憧れの視線を送った。　

「諦めれば、全部、終わりって事だよね？

　むしろ、お前らと一緒って、言うのが、何よりも不安なんだよぉ～」

　沙羅の包み隠さない本心だった。

　望まれた流れは、ドコに行ったのか。

　ダメ子は、膝から崩れ、地面に手をついた。

「ジュライ子ちゃんでも、ダメなの？　

　今の全否定は、どうしようもない…」

　ジュライ子の顔は、空に向かい、沙羅を撫でる手は、震えていた。

「私じゃ、役立たず…」

　瞳のない黒一色の外郭から、しずくが流れ始める。

　体を震わせ、ながす、純粋な涙は。

　心の折れた、沙羅の顔に落ちる。

　こうして、ようやく目が覚め、横穴から出てきた岩沢の目の前に。

　よくわからない修羅場が、デキ上がっていた。

　何かに絶望するダメ子。

　空を見上げ、本気で泣き出すジュライ子。

　ジュライ子の膝の上で、呆けた沙羅。

「みんなでぇ、なにして遊んでるのぉ？　ズルい、私もまぜてぇ～」

「うるさいわよ、岩沢ちゃん！

　今、とりこんでいる真っ最中なの！

　いまごろ、起きてきて、何してたの？」

「え？　沙羅が、げんきなかったから。

　げんきになってほしくて、あな、ほってたの」

「そんなことして、なんになるのよ」

「え～。がんばってぇ、おやまの、まんなか、ぐらいまで掘ったのにぃ～」

　そのセリフに、沙羅の体がピクリと反応する。

「そしたら、ドラじいちゃんがいて、お友達になってきたのにぃ～。

　みんなで、遊びにいこうよぉ～」

「…ドラ爺さん？」

「うん～。でっかいドラゴンの、おじいさん。やさしいんだよぉ～」

　沙羅は、ゆっくりと立ち上がり。

　体についた土ぼこりを、静かにはらう。

「岩沢？　もしかして、天辺まで掘り進む気だったのか？」

「そうだよぉ～。ちゃんと、かいだん作って。

　みんなで、上に行くけるようにしたから、遊びにいこうよぉ～」

　沙羅は、体をほぐすように、腕や首をまわし、大きく息を吸い込んだ。

「い～わ～ざ～わ～、可愛いぃぃいいいい！！」

　二十代男子、全ての肺活量を持って、吐き出された声は、よどんだ空気を吹き飛ばし。

　「やった～」と、岩沢の、まのぬけた声が、大自然に響いた。