異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

一章 遭難開始

九話 遭難二日目 1

　沙羅は、横穴に差し込んだ光を感じ。

　ゆっくりと、疲れた体を起す。

　太陽一つと、横に小さな月が並んで上る、切り取られた空。

　こんな光景だけが、今いる場所が、別の場所と教えてくれる。

　沙羅は、ココにきてから、何度目になるか分からない、ため息を吐き出した。

　そもそも突入から、めちゃくちゃだった。

　ついていけない展開に振り回され。

　気づけば、ココにいた。

　いろいろな束縛から解放され、すごい力で、楽に冒険できるような。

　異世界冒険譚を期待していたときが、沙羅もあった。

　だが、期待だけは、裏切られ続けている。

　これだけ続けば、ワクワク感も、勝手にしぼむ。

　この世界を味わう時間も、なにもない。

　ある意味、味わいすぎて。

　考えている暇が、全くない。

　もっと自由で。

　アクティブな環境を想像していた沙羅を。

　現実とのギャップが、全て否定する一日目。

　ベットに慣れた体が。

　急に、高反発・岩マットの上で寝ろと言われても、落ち着かず。

　疲れに身を任せ、朝日と痛みで目を覚ませば。

　複雑な気持ちにもなる。

　そもそも、この世界に来て早々。

　「生きる」ということが、目標と言うのは、どういうことだろう。

　魔王を倒すとか。

　なにかを救うとか。

　悠々自適に、毎日を過ごすとか。

　かすんで見えてくる。

　沙羅は、横で三人仲良く、固まって眠ている姿を尻目に。

　横穴の外で、朝日を体中で浴びる心地よさを、全力で味わった。

　早起き、唯一の報酬である。

　ただ、目が覚めてしまっただけ、なのだが。

　こんなモノを、味わうために、ココに、いるわけではない。

　朝食ついでに、水路に浮かべていた、菜っ葉を、ひとかじり。

　適度に冷えている菜っ葉は、ヘルシーだった。

　朝食に向いているのかもしれない。

　だが、シャクシャクと奥歯で噛み、飲み込めば。

　なんとも言えない気持ちが。

　胸の奥から、じんわりと湧き上がり、涙腺を緩ませる。

　遭難した場合、その場を動かないのが鉄則だ。

　遭難したことが判明し。

　助けが探しに向かうとき。

　遭難ポイントから動いてしまうと、追跡できず。

　探し出せないからだ。

　なくし物と同じだ。

　不意に、どこかに行かれてしまうと、難しいのだ。

　いくら記憶をたどっても。

　行動を、振り返ってみても。

　探しものは見つからず。

　捜索範囲を広げ、たまたま見つけることに、すべてを賭けるしかなくなってしまう。

　人命であっても、それ以上の方法はないのだ。

　広範囲の生体感知センサーなんて、ＳＦによく出てくる機械など、アリはしないのだから。

　AIだ、オートメーションだ、リニアだ、情報社会だと言っても。

　探す方法は、アナログである。

　思えば、この鉄則は。

　探す側の、一方的な都合しか汲み取っていない。

　遭難した本人には、ソコで耐えろと言っているのだ。

　そんな不条理を飲み込んで。

　必死に耐えれば、助けがくるなら、まだ良い。

　沙羅は、現代社会で遭難した訳ではなく。

　この別世界に、ポッとあらわれ、勝手に来たヤツが、勝手に遭難しているだけだ。

　見方を変えれば。

　人里を離れて、ココで生活している、浮浪者と見られも、おかしくない。

　拠点としてしまった横穴で、耐え続けるメリットは。

　食・住を、最低限維持できること、だけだ。

　それでも、ナニもないより、かなりマシだ。

　衣・食・住ではないのが、最大の不条理だが。

　そもそも、昨日一日で。

　食と住を、一応でも、用意できたのは、かなり大きい。

　最低・最悪な横穴生活でも、こんな事を思えてしまうから。

　助けが来るだろう、遭難ではなく。

　助けがこない、完全遭難なわけだが。　　　

　しばらくは、コレでなんとかなると、楽観してはいけない。

　このままは、大変よろしくないのだ。

　なぜなら。

　昨日は、おいしかった菜っ葉も。

　今日の朝には、もう、飽きてしまっているからだ。

　菜っ葉は、菜っ葉だ。

　キャベツは、キャベツでしかない。

　調理され、味を変えたところで。

　毎日、同じ食材であれば、すぐに飽きる。

　調味料もなく。

　生か、焼いたかの、変化しかつけられない、今。

　飽きは、スグにくる。

　飽きが来ないのは、米と小麦の特権だろう。

　主役ではなく、丁度良い脇役で、あり続けるから。

　飽食社会でも、絶対の立場を維持できるのだろう。

　こうして、現実逃避している沙羅だが。

　昨晩、調子に乗って、岩沢とジュライ子が、ぽんぽんと作った野菜が。

　一番、冷える横穴の奥に、山積みにされている。

　はりきる、ジュライ子が、嬉しそうに、やるもんだから。

　食べない大義名分を思いつくまで、皆で、淡々と、むさぼった菜っ葉。

　沙羅は、すでに、嫌気すら覚えていた。

　どんなにおいしいモノも。

　もっと食べたいと思っているウチに、やめておくべきである。

　ダメ子が言っていた、ジュライ子の性格も、かなり問題だ。

　岩沢とは、違うベクトルで、純粋すぎる。

　ジュライ子の汚しちゃいけない良心を見せられると。

　なにも言えなくなるのが、大問題だ。

　ダメ子が気をきかせ。

　横穴奥に、冷蔵室なんてものを、岩沢に作らせたのも、失敗だ。

　ジュライ子が作るのだから、鮮度なんて、気にしなくて良かったとすら、思える。

　やってみせることも、言うことも、正しいが。

　よかれと思って、先を行けば、全て裏目に出るのが、さすがダメ子である。

　いっそ、空気も読めず、バカだったら、かなりの部分を許せたかもしれない。

　洞窟奥の、冷蔵室の作りは、シンプル構造だ。

　四畳ほどの部屋を作り。

　膝高まで床を下げ。

　湧水を通し、簡易なプールを作ったのだ。

　地下水を流し込んでいるから、常に、ある程度は冷えた水が、野菜を冷やし続け。

　泥すら洗い流す、画期的な部屋では、あるのだが。

　こんなモノを作ってしまったことを。

　数時間後には、後悔しているんだから、話にならない。

　日本では９月だと思い、夏場だと勘違いしていたのも、裏目に出た。

　陽気は、間違いなく５・６月ぐらいに感じられる。

　掛け布団も何もなく、寝るには、かなりキツい。

　高反発・岩マットは、容赦なく体温を奪うのだから。

　たき火台に、火をともしている間は、良いが。

　消えると、寒くて、冷たくて、寝れたモノではない。

　まわりにビルも、なにもなく。

　大自然の風が、吹き抜ける横穴で、空気が滞留するわけもなく。

　奥の湧水を、表に流し続けているのだから。

　横穴の中は、川のそばで寝ているのと、何ら変わらない。

　よく冷えた地下水が、沙羅達の脇を、常に流れているのだから。

　火が消えれば、横穴の中は、よく冷えて当然なのだ。

　日中、涼しい場所は、非常に嬉しい限りだが。

　雑魚寝するには、沙羅の服装は薄すぎた。

　Ｇパンとシャツだけの、コンビニ装備では、寒暖差に体が、ついていかない。

　寒さを、体を丸くして耐え。

　体中の筋肉が疲れたころ、やっと眠気がやってきたと思えば、この朝日。

　全身のこわばった筋肉は、もう限界だと訴えていた。

　大きく伸びれば、筋肉が、きしんでいるのを感じ。

　今、動かなければ。

　疲弊しきった体は、明日にでも。

　疲れで、動く気力を失うと、おっしゃっていた。

　一日、屋外で活動し続けたせいで、体中ホコリっぽく。

　汗が、肌に張り付いている気持ち悪さも。

　この状況に黒点を落とすのに、十分な理由だ。

　さらに、「もよう」したときは。

　虫との闘いに勝利し。

　そのあと、デリケートゾーンの、かゆみと戦うことになる。

　洗い流す手段は、横穴の外に流れ出る、水ぐらいしかないので。

　小さな川の下流で、用をたすしかない。

　そうなれば、姿を隠せる草薮の中に、入らなければならず。

　人間、誰しも、用を足しているときは、無防備なものだ。

　急に襲われでもしたら、対応できない恐怖感と、戦わなければならない。

　トイレ一つ、とっても、命がけなのだ。

　沙羅は、昇る太陽に。

　内側で膨らむ、分かりやすい欲求を叫んだ。

「白米たべた～い！」

今は、高望みである。

「風呂、はいりた～い！」

　火はあるが、施設がない。

「雨風しのげる、暖かな家で、布の上で、ねたぁ～い！」

　まず、ぼろ布を手に入れるところから、始めなければ、ならないだろう。

　ワンルームの自室を、面倒にも感じたこともあった。

　もう少し、大きなところに、引っ越そうかとも考えた事もあった。

　だが、風呂・トイレ一緒の三点ユニット、ボロアパートだとしても。

　今よりは、コレ以上なく、マシである。

　それどころか、ガス・電気。

　エアコン、風呂・トイレ付きの居住スペースが、楽園にすら思えた。

　自転車で走れば、コンビニで、食べたいものを、食べられる幸せ。

　当たり前だと思っていた幸せから。

　程遠い今を、なんとかしなければ、いつまでも、このままだ。

　沙羅は、叫んで少し落ち着いた胸ををなでおろし。

　方法論を、頭に、くみ上げていく。

　今、取れる方法は、できる・できないにかかわらず、３つほどだ。

　１、森をぬける。

　２、崖を上る。

　３、雲まで貫く山の外周をまわって行く。

　ドレが正解だろう。