異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

一章 遭難開始

腹減った４

「なんで私は、そんなに、嫌われてるんですか？」

「いや、なにも期待できないヤツだと、思っているだけだよ」

　沙羅の、包み隠さない本心である。

「それは、ヒドい。」

「伸びしろが、なにもない奴だと、思っているだけだよ、ダメ子」

「私、なにをしたんですか？」

「食い物を、黙って食っただろうがぁ！」

「毒味ですよ！　毒味！」

ダメ子は、スマホ付きガントレットの画面を、沙羅に見せ。

「ほら！　こうやって、画像つきで、植物図鑑、更新しておきましたから！」

　ディスプレイに映る、今、採ったであろう、草や木の枝などが、表示され。

　指でスワイプすれば、次々、画像が流れていく、だが。

「説明文も、名前も、「？？？」じゃ、意味が、ないだろうが！」

「しょうがないじゃないですか！　分からないんだから！

　説明文が、あるのだって、ありますよ！」

「見せてみろよ！」

　ほら、と。

　先程、隠れて食べたと思われる、木の実の画像の下に。

　確かに、他とは違い、説明文らしきものが、添えられている。

　味　すっぱい。　水分たっぷり。

　果肉が少なく、腹の足しにならない、と。

「お前の、感想じゃねぇかぁ！」

「それ以外、なにがあるって、いうんですか！？」

「逆ギレ！？　マジで、お前！

　逆ギレして、くれちゃうのか！？」

「いっつも、文句ばかり言って！

　私に、どうしろっていうんですか！？」

「万能になってくれ。できる子に、なろうよぉ～♪」

「イライラするぅ。本当に、イライラするぅ…」

　喧嘩を始めた二人の間に、申し訳なさそうに、入ってくる岩沢に。

　二人は、売り言葉と、買い言葉を飲み込んだ。

「この腕はぁ、私の体だったからぁ…」

　自分のせいで、二人が喧嘩したんだと。

　勘違いできるほどの逸材は、二人から、毒気を抜いていく。

「うん、大丈夫だよ。岩沢が、すごく、カワイく、見えてきたから」

　先ほど行った「今・できること」会議に出た全てが。

　実際に、できる事、やってみた事の全て、ではない。　

　本人達すら気づいていないか。

　当たり前過ぎて、口にしていない、スキルが有る。　

　当然過ぎて、口にする必要すらないと言うよりも。

　当たり前過ぎて、改めて、自分に、できることを言ってみろと言われ。

　思いつかないのだろう。

　気づいていない、コレが問題だ。

　だが、やってみて、初めて自覚デキる、のだから。

　気づかない限り、いつまでも、お蔵入りスキルに、なってしまう。

　なにもない今、彼女たちのスキルこそが、生き抜く鍵である。

　お蔵入りさせる余裕など、ないが。

　本人ですら、気づいていないモノを、見つけ出すのは、難しい。

　沙羅は、現場と会議室の隔たりを、見たような気がした。

　沙羅は、つまみ上げた、ピンポン玉ほどの大きさの宝石を、刈り取った草山のの上に添え。

　山のように積んだ物が、魔法石を崇めるための供物に見える。

　あとは、手順を踏めば、生命錬成の力が、発動するのだろう。

　沙羅は、岩沢を作ったときのように、人物像・名前を考え始め。

「木、緑、自然、う～ん」

　さすがは、ゲーム脳というか、オタク脳というか。

　沙羅が、すぐ頭に浮かんだのは、フェアリーだった。

　妖精という名前通り。

　トンボのように薄く、キレイに透き通った羽をもち。

　光、輝いている存在だ。

　金髪の髪は長く、後ろで結ってあり。

　手のひらサイズの小さな体に、透き通る白い肌。

　白いワンピースが可愛い、そんな女の子。

　後半は、完全に沙羅の趣味である。

　沙羅は、イメージを固め。

　ゆっくりと、名前を考えている思考に、雑音が鳴り響く。

「沙羅様、私は？　私は可愛くないの？」

　空気を読まないダメ子は。

　沙羅の大事な時間を、かち割るため、身を乗り出した。

「どこかに旅立って良いよ？」

「ヒドい！　どうせ、今度、生まれてくる子も、

　岩沢ちゃんみたいに、おバカで。

　草を食べ物だって、差し出してくるようなヤツですよ！

　絶対、私のほうが、可愛いハズです！」

　岩沢は、バカ枠のようだ。

　どちらかというと、パンツ枠を突き抜けた存在だと思われる。

「マジうぜぇ…。

　今度こそ、ちゃんとしたヤツが、生み出せるハズだろ？

　ココまでやれば！」

　ダメ子と、岩沢は、ちゃんとしていないと、明言した。

「私達が、ダメみたいな言い方、やめてくださいよ！

　こんなに役に立ってるのに！」

「岩沢が言うなら、まだ分かる。

　でも、お前が、ソレを言うか？」

「完璧じゃなくたって、

　私達が、生まれてきてるじゃないですか！」

　それが、問題なのである。

「ダメ子さんよ。岩沢と同列で、自分を語るなよ？」

「え？」

「ダメ子・岩沢じゃなくて、

　ダメ子と、岩沢だから。

　ソコを履き違えないように」

「私だけ、駄目な子判定！」

「今更、何、言ってんだよ？」

「どうせ、沙羅様のセンスの無さで、

　次の子には、ジュ子、なんて名前つけちゃうんでしょ！」

「今度は、フライヤっていう名前だぞ」

　ダメ子が、返す言葉を失い。

　固まった。

「沙羅様、待遇に不満があります！」

「食べ物を何とかしてくれ、ジュ子＿＿」

　と、沙羅が、手をつき出せば。

　沙羅の周りに、いくつも魔方陣らしきモノが浮かび上がる。

　どうやら、この生物を生み出す力は。

　掛け声など必要なく、材料を用意して、あとは想像力と願い。

　生み出したいという、意志さえあれば、使えるようだ。

「なんて、いうわけない…。」

　なんて言うフェイントは、全力スルーしたまま、ことは進んでいくようだった。

　すぐに、魔方陣から、光の文字が吐き出され、素材の山に向かう。

「ＯＮ・ＯＦＦが、ゆるすぎる！

　ダメ子、コノ野郎！」

「私は、関係ないじゃないですか！」

「オマエきたねぇぞ！　逃げるのか！」

　途中キャンセルが、きかないのは、なぜだろう。

　沙羅が周囲を見渡し、止めようと動くが、もう遅い。

　止めたくても、止める方法が、分からないのだから、どうしようもない。

　願うだけで止まらないなら。

　もう、あとは、成り行きに任せるしか、ないのである。

　光の文字は、枯れ木・葉っぱやツタを飲み込み。

　祭壇のように積み上げた、全てを、光の内側に消し去っていく。

　大きな木さえ、光の中に溶けていき。

　全てが飲み込まれていく光景は、恐ろしく思えた。

　光のワルツと言えば、聞こえは良い。

　光が、次々に周りのものを、無作為に飲み込んでいく光景は、神秘的ですらある。

　そこで、終わるかに思われた光の侵食が。

　周りの地面・自生している草・花すらも、飲み込み始めるまでは。

「どういう、こと、だ？」

　やると決めたら、とことん止まらない、この力。

　途中でやめるとして。

　光に飲み込まれ、消えたモノは、どうなるのだろう。

　光に飲み込まれたモノは、例外なく光になっている。

　光の核に、意思のようなモノがあり。

　光自身が、成長を求めているのだとすれば。

　ＯＮ・ＯＦＦが、ゆるい理由に、納得できてしまう。

　一度、始まってしまうと。

　もう、歯止めがきかない。

　たとえ、失敗に途中で気づいても。

　一つの生命が生まれるまで。

　変化を、眺めている時間はある。

　恐らく、焼いた肉が、生肉に戻らないのと同じく。

　コーヒーにミルクを溶かしたら、ブラックコーヒーに、戻せないのと同じように。

　一度、手を下せば、戻せない力。

　失われたモノは、二度とは戻ってこない。　　　

　さながら、光の化け物が。

　周りのモノを、見境なく、食い荒らしていく光景に、感じられてもおかしくない。

　素材にできるものが、何でも良い、と、いうことなら。

　この光は、文字道理、なんでも食い荒らす。

　沙羅の、どういう事だと口にした疑問は、一つの答えになっていった。

　複雑なことなど、何一つなく。

　すごく、シンプルな答えだ。

　持って生まれてきてしまうであろう、中途半端な能力すら。

　食糧問題を、解決するための力であれば、なんでも良い。

　中途半端な力の種類は、多いほうが良い。

　だから、色んな種類の素材を使うべきだ。

「そうか、だから…」

　だから、目の前の光は。

　沙羅の願いを、聞き届けるためだけに。

　必要なことを、しているに過ぎない。

　命令に、反しているわけでもなく。

　暴走しているわけでもない。

　この、恐ろしいと思えてしまっている光の光景は。

　誰でもない、沙羅自身が、望んだ結果である。

　自由度が高い、力だから、こそ。

　本日三回目になるが。

　ポンポン、打ち出して良いモノではない。

　もっと思慮深く。

　気をつけなければ、望まない結果すら、生み出すのだから。

　この光の怖さ、それは。

　間違えてはならない、という事実、そのものだ。

　間違いに後で気づいても、修正がきかない。

　元に戻すこともデキない。

　この力において、元に戻すとは。

　買ってきた犬を、生きながら土に返すのと変わらない。

　ダメ子が、自分で死ぬと言い出したのは、冗談ではなく。

　失敗したから、元に戻すとは、こういうコトだ。

　生き物を素材にしても。

　生命錬成の力なのだから、元の形に戻せる訳ではない。

　つまり、素材とした生き物を、別の生き物に変える。

　これが、唯一の修正方法なのだろう。　　

　沙羅は、自分が持たされた力に。

　体が震えるのを感じ。

　目線を、上げれば、光が、一箇所に収束し始めていた。

　今回はもう、コレ以上、なにかを食い荒らすことはないと思えば。

　深い溜め息が、一つ出てくる。

　ふと、沙羅は。

　光を、呆けて見ているダメ子の背中を。

　光へ向かい蹴りとばした。

　本気で焦ったダメ子は、前に体勢を崩し。

　その拍子に、服から、木の実が、いくつか宙に舞う。

　木の実は、光に消えていき。

　ダメ子は、踏みとどまった。

「なにして、くれてるんですか！」

「いや、もっと良い子になるかと思って。

　今、なにを落としたかな？　君は？」

「私の食料が！」

　どうやら、途中キャンセルは、できなくても。

　途中で、なにかを放り込むことは、出来るようだ。

　変な体制になるのも恐れず、踏ん張らなければ。

　ダメ子は、光の中に消えていたのだろう。

　ダメ子が地面に体を丸め、最後の果実が光にとけたとき。

　ダメ子の顔は、沙羅へ向かった。

　半泣きの顔は物語る。

　なにしてんの？　ねぇ？　なにしてくれてるの？　

「オマエも、あの光の中に、放り込んでやるよ」

「あんまりだぁ～」

　体のサイズよりも、羽や、外郭のせいで大きく見える体は。

　何かに、あたることも出来ず。

　地面に、この世の不条理を叫んだ。

　その姿に、沙羅は。

　自分の心が、晴れていくのを感じた。

　沙羅は、胸のあたりが、赤く光だしたのを確認し、意思をこめる。

「こい、フライヤ！」

　沙羅の胸から、赤い光が飛び。

　赤い光を飲み込んだ、黄金光は。

　無駄なく、一つに集約していく。

　沙羅の肩から、無駄な力が抜け。

　やっと終わりだと、安心したからだろうか。

　視界が左右に揺れ、ボヤけていく。

　頭を振り、再度目を開けるが。

　視界はハッキリするどころか、だんだんと、暗く暗転していく。

　立ちくらみにも、似た感覚。

　膝に力が入らなくり、沙羅は、膝を地面につく。

　強烈な脱力感が全身を襲い、上半身が、ユラりとゆれ。

　地面に倒れると思い、急いで突き出そうとした両腕に、力が入らない。

　意識が、後ろ側に引かれていく感覚が、沙羅を支配し。

　奥歯を、かみ締めようとも、もう遅かった。

　自分の意志で。

　自分の体の何一つ、自由にすることができず。

　どうしようもなくなった、視界。

　地面が見えたような。

　白く染まったような。

　沙羅の曖昧な意識は、そこで暗闇に落ちた。

　暗闇に落ち、薄れゆくの中。

　沙羅は、ファンタジーな理由に、行き着き。

　ゲームで、散々意識させられていた数字。

　なぜ、そんなことすら、思いつかなかったのかと。

　笑いそうになるほど、シンプルな答え。

　わかり易い答えを噛み締め、最後の意識を閉じた。

　ＭＰ、マジックポイント切れか、と。