異世界 完全遭難のネリナル ~生命錬成サバイバル～ 白の章 素材から、生命を生み出し、大自然を生きよ

第二章 遭難生活

魚、さかな、サカナ～ ４

　川魚ですら、握りつぶすと言ってのけるのだ。

　海魚ですから、素手で、握りつぶせてしまうかもしれない。

　いつまでも手を出さないダメ子の手を、ブルースカイはつかみ。

「今スグにやめなさい。

　私は、リアクションげいにんじゃ！　いたたぁあああああっい！」

これでリアクション芸人なら、失格である。

「これぐらいです」

「手が砕ける！　何バカなことやって、いたたたああああああいって！

　言ってるのわかって、いたぁあああい！」

ブルースカイは、少し、心が洗われた気がした。

「ブルースカイちゃん、私も私も！」

　二人の行動は、子供目線からすれば、遊びに見えるのだろう。

　ただ、日々の不平不満を、少し、返しているだけなのだが。

　ブルースカイは、スレイの手を優しく握り。　

「えへへぇ」

　スレイの、すごく嬉しそうな笑顔は、癒やしだった。

　楽しそうなスレイの横で、必死に手を振りほどこうとしているダメ子は。

　つかまれたブルースカイの手から、逃れようとしているが。

「ブルースカイちゃん、なにしてるの！

　早く、はなしなさいよぉおおおおって！　痛いのよ！」

　不思議とブルースカイは、胸のつかえが、とれていく気がした。

「早く、魚のさばき方、教えてよ姉さん」

「誰のせいよ！　誰の！」

　笑顔で、姉さんのせいだよ？　と伝え、手を離す。

　やっと開放された手を擦り、怒るダメ子の姿。

　ブルースカイは、沙羅の気持ちが、理解できた気がした。

　言葉尻だけ聞けば、ヒドく。

　ダメ子が、かわいそうに思えるが。

　その言葉を引き出しているのは、間違いなくダメ子である。

「は～や～く～。スレイちゃんも、楽しみにしてるんだから、ねぇ～」

　一緒になって、首をかしげるスレイは。

　ブルースカイの後ろで、ダメ子を見上げていた。

　ダメ子は、子供にすら、見捨てられたようだ。

　手をワキワキと動かし、感触を確かめ。

　即席まな板の上にある、魚を指差し。

「しっぽから、頭に向かって、逆なでして、ウロコを飛ばすのよ」

「なでれば良いの？」

「そうよ」

「おお、本当だ！　取れる取れる！」

「……。うん、良かったわね」

　ココに包丁などない。

　ウロコのついた魚を、逆撫でしろと言われ。

　スグにデキる要素が、ドコにもないのに。

　ダメ子の目の前で、魚のウロコが飛んでいく。

「素手とか…」

　誰が、子猫をなでるように、やれと言ったのだろう。

　ブルースカイは、ウロコが取れていくのが、楽しいようだが。

　実際、人の手で、こんなことをしたら。

　まな板が、真っ赤に染まるだろう。

　小指から手の腹にかけて、ウロコが突き刺さり。

　それでも撫で続ければ、片手は、無残なことになる。

　通常は、包丁を使って、しっぽから頭に向かって、ウロコを飛ばすモノだ。

　乙女の柔肌で、海の魚のウロコが、飛ぶわけがない。

　ブルースカイの肌は、透き通ったように白く。

　同じ女性から見ても、羨ましく思えるほどだ。

　バカ力だが、手を握れば、柔らかな女性の手でしかない。

　その手が。

　魚のウロコを、問題なく剝ぎ取っていく光景に、ダメ子は、口が塞がらない。

　ダメ子は「乙女の柔肌という言葉」を、ブルースカイが言い出したら。

　全力で否定しようと心に決めた。

「とれたと思うよ、姉さん」

　すごく楽しそうな笑顔だった。

「そ、そうね。水で、まな板の上を、キレイにしなさい」

「姉さん！　ぷにぷに！」

「指で突かないの！」

「食べれるの？　もう、食べれるの？」

「スレイちゃん、まだ、だからね～」

「ダメ子ちゃん、次は！？」

　まな板の上で、魚が食材になっていくのを、誰よりも望んでいるのは。

　ブルースカイではなく、スレイである。

「姉さん、スレイちゃんには、名前呼ばれても、なにも言わないんだね」

「いえ？　ちゃんと大きくなったら、制裁するけど？」

　真顔で、こんなことを言うダメ子の株価が、どんどん下がっていく。

　ブルースカイは、なにも言わず次を促した。

「次は、お腹に切れ目を入れて、内臓を取り出すの」

「え？　川魚は、そのまま、食べたじゃん」

「取ってたの！　沙羅様と私で、黙って抜いてたの！」

「なんで？」

「内臓のドコに、毒があるのか、分からないからよ」

　「へぇ～」と、ブルースカイは。

　刀で、頭が落とされている断面から、指を入れようとした手を、ダメ子につかまれる。

「私、お腹に切れ目を入れてって、言ったわよね？」

「え？　このほうが早いじゃん」

「内臓を潰しちゃダメなの！　だから、わざわざ腹を切れって、言ってるの！」

　サカナの臓物や、血を見ても動じないブルースカイは。

「先に言ってよぉ～」

「言う前に、やろうとするのは、アナタでしょうが！」

「じゃあ…」

　スルリと刀を、生魚をさわった、ベットベトの手で抜いていく。

「アナタ。刀を大事にしようとか、そういう思いは、ないの？」

「ありますけど？」

「じゃあ、手を嗅いでみなさいよ」

「なにこれ、臭い！　姉さん、なにやらせてくれるの？！」

「私、沙羅様の気持ちが、分かってきたわ」

　お互い様である。

　むしろ、五人分の「コレ」を。

　受け止めている沙羅の心労が、分かるというモノだ。

「こんなに手が臭くなるなら、先に言ってよ！　ヒドいなぁ～、もう」

「なんで私が、怒られてるのか、全く、分からないけど。

　早く、切り目を入れなさいよ」

「手を洗ってくる」

　テクテクと。

　流れが強い川に、手をツッコミ。

　刀まで、キレイに洗い出す彼女の姿に。

　ダメ子は、生き物としてのレベルの違いを感じた。

　ダメ子が、くんだ水で、まな板の上を、キレイにする様子すら、目を離せないスレイ。

　スレイの娯楽は。

　食べ物を、食べられるようにしていく様子を。

　見て、覚えることなのだろう。

　途中から、手伝い始めるあたりが、本当に子供だ。

「洗ってきた。どうするんでしたっけ？」

「切れ目を入れるのよ」

　ブルースカイは、その一言だけで、刀を真横に振り抜く。

「ねぇ？　なんで、全部、説明する前に、アナタは手を動かすわけ？」

「しっぽから頭に向けて、横に切ったじゃん」

　昨日からの鍛錬の成果である。

　ダメ子が、内蔵を取らず、二枚おろしになった身を、つかみ上げれば。

　血一滴ついていないキレイな赤身が、二枚、デキ上がる。

　だが、血合いも内蔵も抜かなかったがために。

　腹の部分は、血と、胃の中の内容物で汚れていた。

　もう、これを洗っても、食べることはデキないだろう。

　ドコに毒があるのか分からない生物の、内蔵物が飛び散っているのだから。

　誰もが知っている、ポピュラーな、コイですら、毒をもっている。

　さばき方を間違えると、食用として出すことはデキない。

　ここが日本でない以上。

　海魚とはいえ、未知の生物には変わりない。

　口ひげ内蔵の、前ヒレ四枚持ちである生物は。

　迷うことなき未知である。

　海の生物という、くくりで言えば、知っているモノばかりだが。

　細やかな違いが、見えている部分だけとは限らない。

　これを食べて、大丈夫だと断言できるのは、食べた後だけだろう。

　魚が毒を持っているのは、筋肉である身の部分ではなく。

　基本的に内蔵器官だ。

　傷つけないように、おろしていくのが鉄則なのだ。

　それが、なんであれ。

　魚は、内蔵・血合いだけは、キレイに取る必要がある。

　それでも、昔の海賊は。

　食べたことのある魚にあたって、死にまくったのだから。

「内臓ごと切って、どうするのよ！

　魚の血管も、洗い落とさないと、いけないのに…」

「だから、姉さん！　先に言ってって、言ってるじゃん！」

「逆ギレ！？　私に、会話をする猶予を、よこしなさいよ！」　

「姉さんが言っちゃうの！？　じゃあ、次は、ちゃんと教えてよ」

　ダメ子は、もう二度と。

　まな板の上に、魚を置いたまま、説明なんてしないと、心に誓った。

　失敗した魚の切り身は、激流の中に放り投げ。

　ポトンと、川の底に消える、魚の切り身。

「お魚が！　おっきな、お魚が！　なにするの、ダメ子ちゃん！」

「あれは、食べれないのよ、スレイちゃん」

「私の努力の結晶を、なに、ナチュラルに川に捨ててるの？」

ダメ子は、いろいろ、めんどくさくなり、全てを無視することにした。

「失敗したら、全部、捨てるから、そのつもりでやってね」

「納得いかない！　ちょっと汚く切ったからって！」

「それが問題だって、言ってるでしょ！」

　ダメ子は、グダグダ言う、ブルースカイを無視して、細かく説明を始め。

　なんで捨てたのか。

　そんなところから、説明しなければいけない、面倒くささを、かみ締め。

　一番、納得がいってない、スレイを、なだめるのに、時間をかけ。

　そして、ようやく落ち着いて、説明を終える。

　ブルースカイは、ダメ子を怪しみつつ。

　作業が行われるが、何度見ても、異常な光景だ。

　ウロコを手で、はぎ取り。

　刀で切り損ねた、頭を落とし、剣先で腹に切り目を入れ。

　内臓と血合いを洗い流し。

　キレイな切り身を作り上げる、二枚おろしを会得した、ブルースカイの姿は。

　ダメ子が、先んじてバケツの中を見れば、同じサカナばかり。

　同じなら、手順も、何もかも、一緒である。

　このまま任せればイイと。

　ダメ子は、バケツを持って、森へスレイと歩いていく。

　ダメ子は、テンションが、おかしくなっているスレイを、あやしながら、つぶやいた。

　サカナを、二枚おろしにするブルースカイの、刀さばき。

「マグロの解体みたいだったなぁ…」

　日本刀で、シマホッケをさばく。

「逆に難しいわ…」