7・逃走先の町に着きました
ミシャの町に到着すると、辺りは既に真っ暗だった。
「いやぁ。君たちは上級のポーションを持っていたんだねぇ。少し寝ている間に傷が綺麗に治っていてびっくりしたよ。ありがとう」
馬車を降りてお腹をさする商人に、ケイトとサクラは顔を見合わせて笑う。
朦朧とした中で癒しの魔法を使ったため、彼はポーションによって傷が治ったのだと信じ切っているようだ。ケイトはストールで自分の髪をしっかり隠しながら微笑んだ。
「いいえ。本当に良くなってよかったです」
「上級ポーションを使ってくれたんなら、代金を支払わないとな。ただ、手持ちは全部盗まれちまってな……銀行が閉まっていてすぐには払えない。明日の朝でもいいかな」
「いえ、お代は結構です。その……ポーションは……いただいたものでしたし……」
言葉を濁すケイトに、サクラは重ねる。
「そうそう！ それよりも、あなた商人なんでしょう？ だったらこれを買い取ってくれない？」
サクラが取り出したのは、ケイトが自分で購入したジュエリーの一つだった。さっき、馬車の中で二人は逃走資金の作り方を決めた。
逃走資金作りのルールは二つ。『変な噂になったり狙われるのを避けるため、宝石は一度に売り払わない・買い取り先も複数に分ける』というものだった。
（ミシャの町に常駐しないこの商人さんを介して資金をつくれれば……怪しまれたり変に資産を持っていると勘違いされることもないわ）
サクラの頭の回転の速さに、ケイトは感心する。
「上級ポーションの対価が、そんなことでいいのかい。お安い御用だよ。……うん、これは……上質な宝石だね。鑑定しなくても分かる」
サクラから受け取った宝石を街灯の灯りの下、じっくりと観察してから商人は言った。
「ただ、買い取りは明日の朝、銀行が開いてからだ。銀行の前で待ち合わせしよう」
「承知いたしました。では明日の朝に、また」
翌日の約束をして、三人は別れたのだった。
「ねえ。ちなみに、上級ポーションのお値段っていくらぐらいするの？」
「一本で五万ルネぐらいかしら」
「五万ルネ……？」
異世界から来たサクラはいまいち感覚が掴めない様子だ。サクラの家はパン屋をしていると言っていたのを思い出して、ケイトは微笑む。
「そうね……百ルネで、小さなパンが一つ買えるわ」
「へえ……って！ つまり！ 円と同じぐらいの価値ってこと！？ ……ねえ、それお代をもらっといた方が良かったんじゃない！？」
「いいえ。実際に使っていないものにお代をいただくわけにはいかないわ」
「真面目すぎ！ でも、そんなところがケイト様らしくていいと思う！ 清廉潔白な聖女！ ヒーローがたじたじになるのも分かる！ だって私も一緒にいるだけでドキドキするし！」
サクラはまた妙なテンションになりつつも、周囲に気を遣っているのか、声は幾分小さかった。
そうして話しているうちに、二人は一つ目のホテルに到着した。
「一晩、泊めていただきたいのですが」
「ああ。あいにく、さっき最後の一部屋が埋まっちまってね。この町にはホテルがもう一つあるから、そっちに行って見てくれるかい」
「「……」」
ケイトとサクラは顔を見合わせる。
「おかしいなぁ。ゲームでは、ミシャの町で泊るところに苦労するはずはなかったんだけど。まぁ、途中で怪我人に会うなんて分岐もなかったんだけどね」
「もう暗いし、仕方がないわ。教えていただいたもう一つのホテルに行ってみましょう」
サクラのぼやきにケイトは冷静に返答したものの、焦っていた。
（どうしよう。このままじゃ、聖女サクラ様を野宿させることになってしまうわ……！）
案の定、もう一つのホテルも満室だった。
「あの、どこでもいいので、一晩置いてはいただけないでしょうか。このロビーや、倉庫などでもいいのですが。もちろんお代は支払います」
「それはちょっと……」
食い下がるケイトに、受付の女性は困ったように眉を寄せている。
「全然いいよ？ 一晩ぐらい野宿でも！ 私、小さい頃キャンプとか好きだったよ？」
「いいえ、それはだめです！ 先ほどの商人の方もドラゴンに襲われたでしょう。夜、外にいるのは危険ですわ」
このミシャの町周辺は森に囲まれている。ケイトには町周辺の魔物が気になっていた。
「何か、揉めているのかい」
背後から、しゃがれた声が聞こえたので二人はくるっと振り向く。そこにいたのは、丸顔のかわいらしいおばあちゃんだった。
「あら、エリノアさん。この子たちが宿を探しているみたいなんだけど、うちはもう満室で……」
エリノアと呼ばれた丸顔のおばあちゃんは、困り顔の受付の女性、ケイト、サクラ、と三人の顔を交互に見る。そして、しわが刻まれた笑顔で、ニッコリ笑った。
「そうかい。じゃあ、うちに来ると良いよ。部屋は余ってるからね」
「えっ！ ありがとうおばあちゃん！」
サクラの大きな声がホテルのロビーに響いたのだった。
