元・魔王の中年童貞～エロでポイント稼ぎ、スキルと交換して無双する

第53話 ログマ①

　武闘祭終了後恒例の優勝者を招いての晩餐会は、宮殿の大宴会場で催される。

　天井は高く、シャンデリアや豪華な装飾が壁一面に輝きを放っている。

　床は磨き上げられた大理石で、シャンデリアの光が壁や装飾、器などに反射し、場内全体に荘厳さと静謐さを漂わせていた。

　目の前には豪快な肉料理や果物が並び、ワインなどの酒も整然と置かれている。

　会場には百人を超える偉そうな人々が談笑しており、俺が案内された席は皇帝陛下のすぐ近くだった。

　乾杯の挨拶を終えると、早速陛下から話しかけられる。

「参加者の名簿を見せてもらったが、君はこの帝国の国民ではないようだね」

「そうですね。色んな所に拠点はありますが、一応アルナの出ということになります」

「ふむ。我が国は強ければ誰でも受け入れる。そうやって強くなってきた。でなければ竜人どもには対抗できん」

「竜人とは今でも戦争状態なのですか？」

「いや、この数十年は小康状態だ。だが油断は出来ぬ。奴らがその気になれば、あっという間に全面戦争に突入するだろう」

　そう言うと陛下はニヤリと笑みを浮かべる。

「だが、もう安心だ。君のあの力があれば、いかに竜人と言えど、たやすく攻め込むことは出来まい。盾となってログマとこの国を守ってくれ」

「父上……。何度も言ってるけど、あたしは結婚なんかしねぇ。強けりゃ何でもいいって価値観は改めてくれ。貴様も何か言ったらどうだ？」

　それまで黙ってワインを飲んでいたログマ様が、結婚の話が出た瞬間、割って入り俺に話を振ってくる。

「そうっすね……。俺も結婚はちょっと。各地に嫁みたいなのがいるので、一人に縛られるのは無理です」

「なんだと……？　『帝国の紅玉』と称されるログマの美貌を前にして、結婚は出来ぬだと？」

「はい。ログマ様に匹敵する美しい嫁みたいなのが各地にいるので、本人がそんなに嫌だというなら、そこまで惹かれないというか」

　俺の言葉に、ピクリと眉を上げて反応したのはログマ様だった。

「各地に美しい嫁……？　貴様のような冴えない中年にか？」

「はい。俺の力を求めて、皆喜んで俺の女になってますよ」

「ほう……」

　俺は視線を陛下に戻し、問いかけるように口を開く。

「それより、陛下。そんなことより魔王の伝説についてお聞きしたいのですが」

「……あたしとの結婚がそんなこと？　それより魔王の話をしたいだと？」

　ログマ様は小さくボソッと呟き、その額には心なしか青筋が浮かんでいるようだった。

「おお、そういえば君は魔王様に興味があるんだったな」

「はい、東の方ではあまり聞かないので」

　陛下は微笑みながら頷き、話を続けた。

「魔王様は二千年以上前に、この大陸を統一されたお方だ。ある日、どこからか現れ、各地で争っていた様々な種族をまとめ上げた。その力は天にも届くと称され、多くの人々が恐れと尊敬を抱いた。しかし、その力が傲慢とされ、神の怒りを買ったため、天より遣わされた天使たちとの全面戦争に突入することになった。結果として破れた魔王様はこの世界の裏側へと放逐されたのだ」

　そして一呼吸置き、締めくくる。

「そして、魔王様がいなくなり、世界は再び各種族間で争いが起きるようになった。その最たる例が、竜人と我々人間の戦いというわけだ」

　へぇ……。

　だから最初、オフィーリアも「エルフは友好的じゃない」とか言ってたのか。

「なるほど……で、さっき俺の能力を見て、魔王を思い起こされてましたよね？　伝説にもあんな感じの力があるんですか？」

「魔王様のひと睨みで、周囲の者たちはバタバタと気絶したという話もある。それを思い出したのだ」

　じゃ、そん時の魔王も覇気は使えてたんだな。

　話が一段落すると、俺は肉料理にかぶりつく。

「……おい、貴様。あたしが結婚を拒絶するのは当然だ。だが、貴様の方からもお断りというのは違うだろ？」

　ワインが少し回ったのか、目の座ったログマ様が絡んでくる。

「い、いや、辞退しろと仰っていたじゃないですか……」

「そうだ。自分なんかにはもったいないお方なので、辞退させてもらう、恐れ多い、というニュアンスで断れという話だ」

「えぇ……」

　何だこれ、めんどくせぇ。

「あたしに匹敵する美しい嫁が各地にいるから、あたしは別にいらねぇだと？　こんな屈辱は初めてだ……」

　ワイングラスを持つ手がわなわなと震えている。

　めっちゃプライドが高いのか？

　そういえば人を物扱いするなとか言ってたな。

「ま、まぁでもログマ様も充分美しいですよ！　俺の女たちに混ざっても上位に入れます！」

「……上位に入れる？　舐めてんのか！？　三千万の人口を誇るこの帝国で、『紅玉』と称されるあたしが、貴様の中ではトップですらないだと？？」

「まぁ、そうっすね……。好みの問題もありますから。トップは誰だろ……。顔だけだったらリトリス様かな。いや、順位をつけるのは良くないな」

「誰だ、そのリトリスってのは？」

「ハイエルフの姫です。やっぱり人間とは違う美しさですね」

「ちっ……。一旦別の種族は置いておけ。人間の中ではあたしが一番だろ？」

「人間だとカトロジー様と月姫がいますからね……。あとティアナもあの素朴さが癖になるし、オフィーリアも雑に扱ってるけど紛れもない美人だし」

「ふ、ふざけるなよ、貴様！？　人間の中でもあたし以上がいるってのか？？」

「じゃ、同格！　同格ということにしておきましょう！！」

「貴様、暫く帝国に滞在するんだよな？　今日は酒に酔った。明日、本気のあたしを見せてやるから判断を改めてもらうぞ」

「はぁ……」

　なんだ、本気のあたしって。

　構ってちゃんかよ、この人。