DCL試験 シルバーランク
今日はドラゴンケアライセンス、通称DLCのシルバーランク昇格試験を控え、緊張と興奮が入り混じった気持ちだ。朝日が差し込む静かな朝、試験会場に向かうための準備を整えている。しかし、心の中ではまだ不安が募っていた。シルバーランクに昇格するためには、ただ竜を扱うだけでなく、竜との心のつながりをしっかりと築かなければならない。自分にできるだろうか？
「お疲れ様です、主。大丈夫ですか？」
突然、軽やかな声が響いた。振り返ると、にゃんまるが顔を覗かせている。にゃんまるは小さな猫の姿だが、その目は鋭く、いつでも背中を支えてくれる存在だった。
「う、うん、大丈夫だと思うけど…なんか、ちょっと緊張してる」
にゃんまるに答えると、少し気を紛らわせるために手を動かして地面の草を摘んだ。だが、どこかで心の準備が整っていない気がしていた。
にゃんまるはそんな姿を見て、優しく微笑んだ。
「緊張するのは分かりますが、試験のポイントは竜との心のつながりを築くことです。力で押さえ込もうとせず、竜と共に過ごす時間を大切にしてください」
その言葉に少し目を見開いた。もちろん、竜とのコミュニケーションの大切さは分かっていたが、緊張のせいでそれが疎かになりがちだった。
「心か…」
にゃんまるの言葉を胸に刻み込んだ。竜とは、ただ力を持った存在ではなく、感情や意志を持つ生き物だ。それを理解し、接することで、試験に勝つことができる。
そのとき、背後から静かな気配を感じた。振り返ると、黒騎士が立っていた。彼の背後には、無言でじっ見守る巨大な竜、ヴォルガリオスが佇んでいた。
「準備は整いましたか？」
黒騎士が静かに尋ねる。
「うん、もうすぐ行くよ」
と、答えたが心の中で少し迷いが生じた。黒騎士の存在に、心なしか圧倒されるような気がしたからだ。
黒騎士は微かに頷き、ヴォルガリオスの方へと目を向けた。
「ヴォルガリオスも見守っています。心配いりません。主様が竜と心を通わせることができると、私は信じています」
ヴォルガリオスはただ黙って主人公を見つめ、ほんのわずかに頭を動かして頷いた。言葉は発しないが、彼の存在そのものが大きな支えとなることを感じた。
「ありがとう…黒騎士、ヴォルガリオス」
二人に感謝の気持ちを込めて一礼し、試験の会場に向かう決意を新たにした。
「ヴォルガリオスのように、言葉でなくとも伝わるものがあります」
と黒騎士が続けた。その言葉に、静かに頷いた。言葉を交わすことができなくとも、ヴォルガリオスの深い愛情と支えが伝わってきた。
黒騎士とヴォルガリオスの存在に支えられていることを感じ、心を落ち着けることができた。心の準備が整った気がした。
「心を大切に、冷静に。竜との信頼関係を築いてください」
にゃんまるの言葉を胸に、心臓が少し高鳴るのを感じた。しかし、にゃんまると黒騎士、ヴォルガリオスの支えがあれば、何も恐れることはない。
「行ってきます、にゃんまる、黒騎士、ヴォルガリオス」
振り返り、三人に向かって軽く頭を下げた。にゃんまるは微笑み、黒騎士は静かに頷き、ヴォルガリオスは無言で立ち尽くしている。その全ての存在が、力を与えてくれる。勇気を胸に、DLCのシルバーランク昇格試験に挑むのだった。
広大な竜舎の試験会場に足を踏み入れると、静かに周囲を見渡した。いくつかの竜がすでに集まっており、それぞれが個性を持っている。小型の竜から、中型、さらには大型の竜まで、様々な種類が並んでいる。その中で、無意識に手にした装備を感じ取った。
身につけている竜護のベルトは、竜の加護を宿しており、竜との戦闘や接触において強力にサポートする。ベルトの感触は温かく、竜の力を感じさせる。加護によって、竜に対して信頼と理解を深める力が強化されていた。ずるいような気がするが装備に制限はないのでルール上問題ないのかも知れない。
加えて、手首に輝く竜魂の腕輪は、虹色に輝く「竜の涙」を中心に、竜の鱗を模した銀細工が施された美しい装飾品だ。腕輪を身につけると、心が落ち着き、竜との意思疎通が自然と深まるのを感じた。竜の感情を直感的に感じ取る力や、治癒の閃光がその力をさらに強化し、冷静な判断を促していた。
にゃんまると黒騎士がそれぞれ後ろに控えているが、目立たないように少し距離を取っている。静かに立ち、時折ヴォルガリオスと黒騎士の存在を感じさせるだけの音もなくそっと影に溶け込んでいた。ヴォルガリオスもまた、影の中で静かに共に歩むように動いており、まるで影の一部としてその力を発揮している。
にゃんまるが優しく声をかけた。
「主、準備は整いましたか？」
黒騎士が静かに、しかし確信を持って言葉を添える。
「任せてください、主。私もヴォルガリオスも、影の中からサポートします」
「さすがにそれはルール違反だ」
苦笑いしながら答える。だが、おかげで緊張が解けていく。試験官が姿勢を正し、開始の合図を出した。
「これから試験を開始します。まず、竜との信頼関係を築き、その感情を感じ取ることが重要です。任意の竜を選び、心を通わせてください」
試験官の言葉を胸に刻みながら、目の前の竜たちを一つ一つ観察した。小型の竜、中型竜、大型竜。どれも一筋縄ではいかない存在ばかりだ。しかし、心の中で決意を新たにする。
「どの竜とも心を通わせてみせる」
手にした竜護のベルトの感触がその思いを後押しする。ベルトからは竜の力がじわじわと伝わり、身体に強い安心感を与えていた。そして、竜魂の腕輪の中の「竜魂の加護」が心に静かな確信を与えた。竜との絆を深める力が、腕輪を通して確実に流れ込んでいるのを感じる。
一番近くにいた中型の竜に目を向けた。その竜は鋭い目つきをしているが、どこか冷静な雰囲気を漂わせている。その竜に歩み寄ると、竜の目をしっかりと見つめ、言葉ではなく心で語りかけた。
「怖がらないで、ただ触れさせてくれないか？」
竜は一瞬、じっと見つめ、やがてゆっくりと首を傾けて近づいてきた。その動きに、ほっと息をつきながら手を差し伸べる。竜魂の腕輪の力が、竜の感情を感じ取る手助けとなり、心はますます落ち着いていった。
竜の鱗に触れると、その温かさと力強さが直接伝わり、主人公はすぐにその竜が持つ不安や警戒心を感じ取った。だが、穏やかな心と、竜魂の腕輪が発する穏やかなエネルギーが竜に伝わり、少しずつその警戒心が解けていく。
「大丈夫だよ、安心して」
静かに竜に語りかけ、心の中でその感情を受け入れた。竜はやがて、手を軽く舐めるように触れ、無言でその信頼を示した。その瞬間、竜との絆が深まったのを確信した。
試験官がその様子を見守りながら、うなずいた。
「素晴らしい。竜との信頼関係がしっかりと築けていますね。この調子で、次のステップに進んでください」
その言葉を胸に、さらに深い信頼をもって次の試練に挑む覚悟を決めた。
試験の第二段階が始まった。前回の信頼関係の構築を終えた主人公は、次の試練に向けてその意気込みを新たにしていた。試験官が厳しく見守る中、今度は「竜との協力による戦闘訓練」が待っていた。深呼吸を一つして、心を落ち着けた。
「戦闘か…」
軽く腕を組み、目の前の竜たちをじっと見つめた。試験の内容は明確だった。協力し合い、戦うことで真の絆を確認するというものだ。
後ろでは、にゃんまるが静かにアドバイスを送っている。
「主、慎重にいきましょう。竜との連携がカギになります」
黒騎士も影から、まるで存在を感じさせずにその静かな忠告を加える。
「心を合わせ、竜の動きに合わせてください。無理に押さえつけようとせず、相手を信じましょう」
その言葉を受け入れ、再び目の前の竜たちに意識を集中させた。試験官が再び声を上げた。
「では、戦闘訓練を開始します。竜との協力を示してください」
最初に挑むのは、あの中型竜だった。竜に対して心を開きながら、そっとその背に足をかけると、竜は驚くことなく、安定した体勢で主人公を受け入れた。
手にした竜護のベルトがほんのり輝き、竜の加護が彼を守っている。ベルトの力が竜との連携を助け、視界に戦闘の動きを鮮明に映し出してくれる。
竜魂の腕輪の効果が発揮され、竜の動きやその意思を感じ取ることができるようになった。竜が少し前に進むと、その動きに合わせて身体を乗せ、安定した位置で力強く蹴り出した。
すると、その直後、数体の魔物が突然現れ、試験官が声を上げる。
「こちらが本物の試練です。魔物を撃退し、竜との絆を深めながら戦ってください！」
目の前に現れた魔物は、地面から這い出してきた巨大な爬虫類型の魔獣だ。竜はその魔獣を一瞬で見抜き、鋭い爪を前に突き出して威嚇する。即座に竜に指示を出す。
「行け！」
「竜護のベルト」の力が竜の戦闘能力を引き上げ、身体はその強力な加護に包まれていく。
黒騎士のアドバイスが脳裏に浮かぶ。
『無理に攻撃を仕掛けるな。竜の反応を感じ取ってから、連携を意識せよ』
その言葉通り、焦らず、竜の動きを観察する。魔獣は鋭い牙で竜に向かって突進してきたが、竜は軽やかに避け、その勢いを利用して反撃する。その動きに合わせてすぐに飛び乗り、竜の背から魔獣に向けて鋭いダガーを投げつけた。
ダガーが魔獣の急所に命中し、その魔物は大きくうめき声を上げて崩れ落ちる。竜の背中でその戦果を見届けながら、次の動きに備える。
竜魂の腕輪の効果が引き続き発揮され、体力は回復し、精神的にも落ち着いて次々に現れる魔獣たちを迎撃していった。竜は指示に完璧に従い、その度に息の合った戦闘を繰り広げる。
試練の後半戦では、数体の魔獣が同時に現れるという、より難易度の高い状況が展開された。しかし、竜は一切の焦りを見せず、冷静に連携をとりながら戦い続けた。
やがて、すべての魔獣が倒され、試練が終息を迎えると、試験官が満足そうに頷いた。
「素晴らしい。竜との連携と冷静な判断力、まさに実力が証明されました。あなたの合格を認めます」
深呼吸を一つして、竜に感謝の言葉を投げかけた。
「ありがとう。君のおかげだよ」
竜は言葉に優しく応え、肩に頭を軽く寄せた。その瞬間、胸の中に温かい感情が湧き上がるのを感じた。試練を通じて、竜との絆はさらに深まり、成長を確信できた瞬間だった。
黒騎士とヴォルガリオスは影の中からその様子を見守り、静かに頷いた。
「これで、主の力を証明できましたね」
と黒騎士が静かに呟く。
その言葉に微笑み、再び竜と共に歩みを進める決意を新たにした。
