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１４ 特訓の成果
「ありがとうございました。これで明日はなんとかなりそうです！」
結局、逞先輩は、土曜日だけじゃなくて日曜日まで、私の練習に付き合ってくれた。
バレー部に助っ人に行くこともあるという先輩の教え方は、的確で理論的。動画を撮って一緒に確認しては、客観的に改善すべきところを指摘してくれた。
(これで魔王飯尾くんの僕にならずに済むかも)
気分の高揚そのままに、私は１人、天に向かって拳を突き上げた。そのときだった、先輩に呼ばれたのは。
「花」
「え、何ですか？」
くるりと振り返った私はたぶん満面の笑顔だったと思う。でも先輩は私を見ると、少しだけ苦しそうな顔をした。
「いや、何でもない」
「？」
語られなかった言葉の先は気になるけれど、結局先輩は私に何も言わなかった。
＊ ＊ ＊
月曜日の夜。東港町にある『炭火焼肉いいお』からは、明るく賑やかな声が響いていた。
「かんぱぁーい！」
「優勝おめでとう！」
特訓のおかげで私は無事に任務を全うし、不安材料でしかなかったサーブでは、偶然とは言え、得点に絡むこともできた。
ネットに当たって軌道を変えたボールが、コートに跳ねたときの興奮。そのドキドキが今でも私の胸に、心地よい余韻となって残っている。
だって、優勝にほんの少しだけでも、貢献できたんだもん。
「花は本当に頑張ったよねー。よしよし」
「ありがとぉ、亜未ちゃん」
隣に座る亜未ちゃんが私の頭を撫でると、煙に霞むコート上の戦友も、口々に褒めてくれた。
そんな私たちのテーブルに近づく細身のシルエット。右手にカルビと牛ロース、左手にお野菜に豚トロ。
魔王飯尾くん、ここに見参！
先輩は、花と飯尾くんの関係がちょっと気になっているみたいです。
