21/35

幕間――我慢、意識

【我慢】

　ウインドウに並べられたお菓子の群れに、涎が出そうだと那津子は思った。

「もう出てるわよ。拭きなさい」

「あ！　うっそ、わわ！　早く言ってよ、羽野」

「今言ったわ。那津子、あなたダイエットしてるんじゃなかったの？」

　羽野が呆れた様子で那津子を見た。彼女がダイエットするといったのはつい昨日のことだ。受験勉強で家にこもることが多くなる。外に出るとどうしても甘いものに目が行ってしまうから、今の間に勉強とダイエットを一緒にするのだと意気込んでいた。それなのにもう甘いものに目が行っている。

「だってー、美味しそうなんだもん。ううー食べたいな」

「昼にセイのお菓子を食べたでしょう？」

「あれ、美味しかったわあ。でもこれも食べたいのよ」

「那津子ってば、仕方ないわね……」

　溜息一つを吐いて、羽野は那津子に笑う。

「ベリータルトとレアチーズケーキ買ってきて」

「え？」

「持ち帰りね」

「お、おごり？」

「二つまでよ」

　那津子の期待に羽野はピースで返す。それを見て、那津子はガッツポーズを作って、全身で喜ぶ。

「きゃー！　羽野ってば太っ腹。大好き」

「はいはい」

　那津子に財布を手渡す羽野の表情はやさしい。

【意識】

　なんで気付いちゃうんだろう。

「何かあった？」

　訊ねると目を丸くして何もないと目を伏せる。それでは何かあると言っているようなものだ。

　気付けなければよかったのに、気付いちゃうんだ。だって伊崎をまだ、俺は好きだから。彼女を見ていると伊崎はまだ気付きたくないんだなあって思った。だから俺は伊崎が言わない限り教えない。

　ガキだと言われてもいいさ。宮田へのちょっとした意地悪くらいいいじゃないか。口惜しいけれど、哀しいけれど、もう――。

　伊崎の中に誰がいるのかも、気付いちゃったんだから。