中央湖地域の【鬼導 星二】……異世界転生なんざ、くそったれ！

【幽体転生】異世界へ元特攻隊長のオレが転生？

四・相棒の名は『ジャジャ』

　中央湖の湖畔で神木から削り出した白木の木刀を振る、町娘メッ・サーラの姿をした鬼導 星二の姿があった。

　三頭ユニコーンの姿と、レザリムス文字で『白き木馬』と彫られた木刀の形状が変化する。

　クロスボウの形に変化した木刀から、木製の矢が飛んで岩に突き刺さる。

　クロスボウの次は、砲筒に変化して木製の弾丸が岩を砕いた。

　木刀にもどった神木を眺めて、呟く鬼導 星二。

「だいぶ、使い方が馴染んできた……リック、この木刀はどこまで進化するんだい？」

　リックと呼ばれた、シルクハットにタキシード姿の執事。働きナマケモノのディアス・リックが言った。

「それは使う者の心次第です。どんな変化をするのか、わたしにもわかりません」

「ふ～ん、そんなもんか」

　女の体にもだいぶ慣れてきた星二は、ハ虫類皮の部分防具を身に付けたスカート姿で。近くの岩に足を開いて座ると、城から持ってきた水筒の水で喉を潤した。

「最初は女の体って面倒なもんだと思っていたが、アチの世界に居るララの苦労がわかった」

　ララと言うのは、星二の子を授かった妻の名前だった。

「この体の本来の持ち主、メッ・サーラって言ったか……オレの代わりにちゃんと、アチの世界でやってくれているんだろうな？」

「それは大丈夫ですよ……星二さまの肉体と幽体転生で、入れ替わった町娘は【幽体転生】を理解していますから。ちゃんとやってくれていますよ」

「そうか、中身が女ならララの気持ちも。男のオレよりも気遣いしてくれるな」

　休憩が終わり岩から立ち上がった星二は、森の上空で一匹のワイバーンが、仲間のワイバーンから攻撃されているのを見た。

　ホワイトワイバーンと、ブラックワイバーンに攻撃されている若いワイバーンは。体の左右が白と黒に分かれた、ツートンカラーのワイバーンだった。

　ツートンカラーのワイバーンは、仲間から攻撃されても怯むことなく向かっていく。

　リックが言った。

「ワイバーン同士の、淘汰行為ですな……白と黒が半々のワイバーンとは珍しい」

「淘汰？」

「あんな目立つツートンカラーのワイバーンが、仲間内にいると敵に襲われてワイバーンの群れも危険にさらされる……だから、追い払うか場合によっては殺してしまう」

「少しばかり、他と違っているだけで。仲間内から排除されるのかよ……ふざけんじゃねぇ」

　星二は攻撃されている、突然変異種のワイバーンと自分の姿を重ねていた。

　　◇◇◇◇◇◇

　やがて、攻撃されていたツートンカラーワイバーンが森へと墜ちていくのが見えた。

　星二が言った。

「リック、墜ちたワイバーンの所に行くぞ」

「傷ついた手負いのワイバーンは危険ですよ」

「それでも、放っておけねぇ」

　森を進むと、傷ついたツートンカラーのワイバーンがうずくまっていた。

　墜落した時に、木の太い枝がワイバーンの片方の翼に刺さっていた。

　星二が近づくと、ツートンカラーのワイバーンは、星二に向かって威嚇の唸り声を発した。

「危害は加えるつもりはない……翼に刺さった枝を引き抜くだけだ、じっとしていろよ」

　星二が刺さっていた枝を抜くと、メスのツートンカラーワイバーンは、星二に噛みつくような素振りを見せる。

　跳び下がって、ワイバーンの牙から逃れた星二は苦笑する。

　羽ばたき、飛び立とうとするワイバーンだったが、痛みを感じて広げた翼を閉じてうずくまった。

「それだけ元気があれば大丈夫だな、傷が治るまで大人しくしていた方がいい……また明日来る、リックこの傷ついたワイバーンが他の動物に襲われる可能性はあるか？」

「そうですな……これだけ、成長して大きければ大丈夫でしょう」

「傷の手当てをしたいが……今は気が立っているからダメっぽいな」　

「この、ワイバーンを助けて、どうするおつもりですか？」

「別に、助けたかったから助けるまでだ」

　少し落ち着いたツートンカラーのワイバーンは、不思議そうな目で精二を見ていた。

　◆◆◆◆◆◆

　翌日から、星二は傷ついたワイバーンのところに通いはじめた。

　昨日、与えた食べ物が木製の皿の中に残っているのを見て星二が、翼に包帯が巻かれたワイバーンに言った。

「おまえも強情なヤツだな、人間からの施しは受けたくないか……食べないと体力がもたないぞ、毒なんか入っていないから安心しろ」

　近くにあった切り株に腰を下ろした星二が、持ってきた食糧を食べはじめると、ワイバーンも木製皿の食べ物を食べはじめた。

　◆◆◆◆◆◆

　数日が経過すると、ワイバーンの星二に対する警戒心もだいぶ薄れてきた。

　星二が焚き火をしても怯える様子もなく、ツートンカラーのワイバーンは、じっと揺らぐ炎を眺めている。

「おまえ、火が怖くないのか……リックの話しだと、たいがいの野生動物は火を怖れるって話しだが……おまえ、変わっているな」

　◆◆◆◆◆◆

　やがて、ワイバーンは星二が体に触れても嫌がらなくなり──夜になると星二に体を寄せて、焚き火の温もりを感じながら安心して一緒に眠るようになった……そして、数日が経過した。

　◆◆◆◆◆◆

　包帯が外され、傷が完治したワイバーンが、嬉しそうに羽ばたき地面から少し浮かんだのを見た星二が言った。

「もう大丈夫だな……じゃあ、元気でな仲間からイジめられても負けるんじゃねぇぞ……おまえの体は個性だ、遠方にいてもオレが見つけられる」

　そう言い残して、去っていく白木の木刀を背おった女性を、ツートンカラーのワイバーンは少し寂しげな瞳で眺めていた。

　　◇◇◇◇◇◇

　森の道を、ルメス姫がいる『月の第二城』に向かって歩いている、星二の前方を阻む、首から下が鎧の巨漢男が現れた。

「女、鬼導 星二だな」

「それがどうした、その格好はルググ聖騎士団か」

「オレはルググ聖騎士団の『エ・ジール』……おまえを倒せば、聖騎士団内のオレの格も上昇する……勝負だ！　女！」

「おもしれぇ、オレにタイマンを張った、その度胸は認めてやる」

　背中の木刀を毛皮の皮鞘から、引き抜き構える星二。

　エ・ジールも幅広で先端が曲線になった、特殊な大剣を構える。

　頭上に大剣を振り上げた、大男のエ・ジールの顔色が変わる。

　エ・ジールは突然、悲鳴を発して逃げ出した。

「ひっ！」

　星二が振り返ると、ツートンカラーのワイバーンが星二の背後に浮かび、エ・ジールを睨みつけていた。

　星二は、着陸して体を寄せてきたワイバーンの頭を撫でる。

「なんだ、オレから離れたくないのか」

　ツートンカラーのワイバーンは、星二に背中に乗るように催促する。

「乗ってもいいのか？」

　星二が背中に乗ると、ワイバーンは空高く飛び上がり、星二を乗せたまま中央湖上空を飛行する。

　心地よい風の中……星二が言った。

「おまえの名前は『ジャジャ』だ！　気が強いじゃじゃ馬だからジャジャ……これからもよろしくな、ジャジャ」

　こうして『ジャジャ』と名付けられたツートンカラーのワイバーンは、鬼導 星二を背中に乗せて飛行移動する、星二の大切な相棒となった。