第5話 監督官長成敗
「その子は……クラリスはお前の命令に従っただけだ。なのにその仕打ちは、あまりに不当だ」
「この程度の命令も遂行できん無能には当然の報いだ」
「ふん。言って分からんなら、体で思い知らせてやる」
おれはゆっくりと近づいてく。ピグナルドは不遜な態度を崩さない。
「おい！ お前たち！ 誰でもいい、こいつに罰を与えてやれ！ 褒美をくれてやるぞ！」
この期に及んで周囲のＦランク民たちに呼びかけている。だが、おれの実力とクラリスへの仕打ちを見たばかりだ。手を上げる者はいない。
「ちっ、やはり使えん連中だ。あとで教育が必要だな」
ピグナルドは手に持っていた短い杖で、足に絡みつく土を叩いた。次の瞬間、砕けて拘束が解ける。魔法が解除されたらしい。
「まずは貴様から八つ裂きだ！」
魔力をこめた杖をこちらに振るう。強風が発生した。
おれはとっさに防御魔法を展開するが、体のあちこちが切られ、血が弾ける。強風の中で発生した真空波だ。おれの防御魔法を貫いてくるあたり、さすがに魔力の質に差がある。
守りに入れば不利だ。おれは火炎魔法を放射する。
目くらましも兼ねていたのだが、放った魔法はまたかき消されてしまう。そして再び真空の刃が襲ってくる。魔法を使った直後で、防御魔法が間に合わない。
「くっ」
咄嗟に身をかわす。運良く軽傷で済んだ。次はないだろう。
ピグナルドはニンマリと勝ち誇る。
「驚いたか？ くっくっくっ、私のスキル『解除魔法』は一定範囲内のあらゆる魔法を無効化するのだ。そしてぇ……」
左手には魔力のこもった杖、右手には収束した魔力。
「ふたつ同時に！ 貴様らにこんなことできまい！ 私は魔法をふたつ同時に操るスキル『二重魔法』も持っているのだ！ 『解除魔法』で防ぎつつ、攻撃魔法が使えるということだ。これが貴様ら最下級のＦランクと貴族たるＢランクの違いだ！」
なるほど。魔力の基礎能力で上回り、さらに相性の良いふたつのスキルを所持。たしかにＦランクでは勝ち目がない。スペック差がありすぎる。
だがおれは前世で見た。大きくスペックを上回るこちらの戦力を、次々に撃破した宿敵たるヒーローたちの姿を。
戦いは、スペックだけで決するものではなかったのだ。
そしてそれは、このおれも、他のＦランク民も――いやすべての人間でも同じだ。
スキル『慧眼の賢者』が、ピグナルドのスキルを解析完了。
『解除魔法』は、おれの魔力の質では使用不可能。しかし『二重魔法』なら可能だ。
おれは両手に、それぞれ魔力を集中してみせる。
「なに！？ 貴様も『二重魔法』を？ 最下級民ごときがなぜ……？ いや、しかしそんな貧弱な魔力で猿真似したところで結果は変わらん！」
ピグナルドが再び真空波を放つ。
対し、おれは左手で防御魔法を展開しつつ前進。同時に右手で爆発魔法を放つ。
爆発といってもおれが使えるのは基礎中の基礎で、殺傷能力はほとんどない威力だ。
それでもピグナルドは『解除魔法』で防御しようとする。が、おれの狙いはピグナルドじゃない。
『解除魔法』の範囲外の地面で爆発。砂埃を舞い上げる。
「こしゃくな！」
ピグナルドはすぐ魔法で風を操って目くらましを吹き飛ばす。そのときにはすでに、おれは間近に接近していた。
「うおっ！？」
『解除魔法』で防御しようとするが無意味だ。
おれが振るうのは魔法ではなく、ただの拳なのだから。
「うぐぇっ！」
全力の鉄拳が、ピグナルドの顔面に炸裂した。
さらに連続で、容赦なく拳を振るう。
ピグナルドの抵抗はない。できやしない。
ピグナルドの魔力は、かなりのものだ。有用なスキルをふたつ持っている。だが、それでＢランクだということが、弱点を露呈していたのだ。
あれほどの魔力とスキルを備えていて、さらに身体能力も高かったのなら、Ａランクにも届いていたはずだ。だが実際にはＢランク止まり。必然的に身体能力は並以下ということになる。
ならば肉弾戦なら、鉱山で５年間鍛えられたおれに分がある。
トドメとばかりに腹へ強烈な一撃を喰らわせる。
「がっ、げぶぅ……っ」
ピグナルドはその場で腹を押さえてひざまずいた。そのまま嘔吐する。
その髪を乱暴に引っ掴み、顔面を吐瀉物の上から地面に叩きつけてやった。
「地面を汚すな」
そして顔を持ち上げてやる。
「が、はぁ、はぁ……な、なんなのだお前は……この強さで、Ｆランクのわけが……」
「Ｆランクさ。少なくとも儀式じゃそうだった。単にお前が、Ｆ以下なだけじゃないか？」
「う、ぐぅ……」
ピグナルドは苦痛と屈辱に顔を歪ませる。しかし、おれがさらに拳を振り上げると、恐怖の色に染まった。
「わ、私は貴様らの監督官、その長なんだぞ。こんなことが他所に知れたら、貴様らただでは済ま――べぶっ」
すでにアザだらけの顔をぶん殴る。
「おれより先に、お前がただじゃ済まん」
「ひぃっ、わ、わかった。今なら不問にしてや――いえ、不問にいたします！ だからもう殴らないで。やめ――！」
「クソブタが」
最後に顎を殴り上げる。仰向けに倒れて、ピグナルドは気を失った。
次の瞬間、周囲から「うおおおお！」と歓声が上がった。ゲンやエレンが勢いよく抱きついてくる。
「ウィル、やったな！」
「すごいよ、ウィル！ 格好良かった！」
「本当に……すごい……」
近くで見ていたクラリスも、ただ目を丸くして呟く。
他のＦランク民も喜びの声を上げつつ駆け寄ってくる。
称賛の声を浴びるのは気分がいい。おれに相応しい。
