第49話 Ｓランクが、Ｆランク相手に手傷を……？
「２対１、そして武装をしていれば勝てるとでも？ ずいぶん舐められたものだ」
おれとアメリアは、いよいよダミアンと対峙していた。
「２対１ではない。お前はアメリアひとりで充分だ」
アメリアは頷き、前に出る。戦闘強化服はもう着用、起動済みだ。
「あのときの一味違う女か……。まだ生きていたとはな。だが、奇跡は３度も続かない」
「奇跡じゃない……」
静かにアメリアは言い返す。
「奇跡なんかで、私は生き延びたんじゃない」
「思い上がるな、最下級民が！」
ダミアンは瞬時に踏み込んでいた。おれには知覚できない速度の斬撃だった。
それをアメリアは最小限の動きで回避していた。
「かわされた！？」
「私には、あなたの動きが視える。この鎧さえあれば、ついていける……！」
「ほざくな！ そんな鎧ひとつで、なにが変わるというんだ！？」
ダミアンは連続で剣を振るう。先ほどより更に鋭い動きだ。
対し、アメリアも全力で回避する。身を逸らし、あるいは鎧やガントレットで弾く。
『慧眼の賢者』で解析しながら観ていなければ、おれにはまったく理解できない状況だっただろう。
アメリアは慣れてきたのか、回避しながら前進。ダミアンの大振りをかわした瞬間に踏み込み、肘鉄を食らわせた。
ダミアンは吹っ飛ぶも、空中で回転。体勢を整えて着地した。
「なんだこの力は……！？ Ａランク並……なぜＦランクの身で！？」
「これは技術だ。お前たちが認めなかった、おれたちの力の一部だ」
「それがあるから、私は戦える。もう誰も死なせずに済む……。私は、死神じゃない！」
今度はアメリアから仕掛けていく。ダミアンは応戦。どうやら今度は本気らしい。アメリアを上回る動きで、回避、そして反撃に転じる。
やはり剣を持つダミアンと、拳のアメリアでは差が出るか。
ならば、使うしかあるまい。製造はぎりぎり間に合ったが、テストする暇のなかった専用武器を。
「アメリア！ この剣を使え！」
おれは剣をアメリアに向かって投げる。アメリアは見事、柄をキャッチ。即座にダミアンの斬撃を防ぐ。
そのまま斬り返すが、ダミアンの鎧に阻まれた。
「ふん、軽い！ 大した剣ではないな！」
ダミアンは反撃。アメリアは剣で受け止める。そのまま鍔迫り合い。力ではまだダミアンが勝るのか、少しずつ押されていく。
「ウィル様、こんな軽い剣じゃ、ダメだよ……っ！？」
「いや、いける。刀身に触れろ！ 戦闘強化服から魔力が伝導する！ すべてを斬り裂く光になる！」
アメリアは言われるままに左手で剣の刀身に触れた。刀身が白くまばゆく発光し始める。
正確には刀身が振動しているのだ。それにより光を乱反射して刀身が輝いているように見える。そして、その超振動によって刃の切れ味は、飛躍的に増大する。
鍔迫り合いするダミアンの剣に、徐々に切れ目が入っていく。
「私の、剣が！？」
ダミアンが動揺を見せた瞬間、アメリアは剣を振り抜いた。ダミアンの剣を切断。その斬撃は鎧にまで届き、それすらも斬り裂いてみせた。
ダミアンは即座にバックステップで距離を取る。胸元から流血。その事実に驚いているようだった。
アメリアもまた、喜色を滲ませた驚きの声を上げる。
「ウィル様、この剣は……！」
「光震剣！ 一度刀身に触れれば１０秒は威力を発揮する。だが気をつけろよ、魔力をかなり消費する。魔力が切れたら戦闘強化服の機能すら使えなくからな」
「平気。これだけの威力、何度も使うまでもないよ……！」
これが、おれがこの場に居合わせた理由だった。
アメリアに専用武器を渡し、使い方や注意点を伝えつつ、戦いをサポートする。
本当はクラリスやミラたちの援護に付いていてやりたかったが、今回の戦いでは、アメリアに付くのが、おれという戦力を最も有効に使う手段だと判断したのだ。
充分に人数のいるゲンたち保安班はともかく、クラリスやミラは無事だろうか……。
いや、考えるな。今は目の前の敵に集中しなければ。ダミアンを倒さなければ、おれたちは滅びる。
「この私が……Ｓランクが、Ｆランク相手に手傷を……？」
ダミアンは自身の流血に呆然としていた。決して大きな傷ではないが、ランク差を覆す、大きな一撃だった。
「次はこれだ。強化魔法銃」
アメリアは魔法銃に似たその武器を受け取り、即座に発射した。
「――！？」
ダミアンは咄嗟に横に跳んで回避する。壁に大穴が開く威力だった。
ほのかにアメリアが笑う。
「いいね、これ」
この強化魔法銃は、文字通り、魔法銃の強化型だ。戦闘強化服から伝導した魔力で発射される。
ただ高出力の魔石を使って魔法を撃つだけ。同じことは魔法銃でもできる。
ただし魔法銃では威力に耐えきれず、一発撃つだけで壊れてしまった。発射の反動も大きく、３人がかりでも吹っ飛ばされてしまうほどだ。
それに対し、強化魔法銃は、金属を用いたより頑強な構造で、強大な威力にも耐える。
そして大きな反動は、戦闘強化服で強化された肉体が抑える。アメリアは片手で撃って平然としていた。
「勝てる……これだけの武器があれば、Ｓランクにだって！」
アメリアは強化魔法銃を連射する。
ダミアンはジグザグに走って回避する。
「確かに恐るべき攻撃力だが……これを防ぐ手立てはあるまい！」
ダミアンは両手に魔力を集中。魔法攻撃の構えを見せた。
