最下級民に落とされた転生王子、前世の超技術で組織を率いてＳランク上級国民にも無双します ～不遇な仲間を助けていたら美少女たちに囲まれていました～

第44話 上位ランク蹂躙

　ミラとママウルフ率いるダイアウルフたちは、予定のコースで敵を引き付けていた。

　追いかけてくるＢランク騎士ふたり。その足について行けず、遅れているＣランク上級兵たち。

　頃合いを見計らって、ミラはウィルから渡されていた煙幕玉を、騎士と上級兵の間を狙って投げ込んだ。

　ぶわっ、と煙が敵を覆う。

「無駄だ。こんなもので逃げられると思うな！」

　影響の薄い位置にいた騎士たちは、煙幕を突き抜けて迫ってくる。

　だがその背後、煙幕のど真ん中にいた上級兵たちはそうはいかない。森の中、視界を塞がれたまま走るなんて危険すぎる。少なくとも速度は落ちる。そしてミラたちや、騎士を見失う。

　そこにママウルフを除いた５頭のダイアウルフが襲いかかる。

　倒す必要はない。どうせダイアウルフでは倒しきれない。ただ注意を引き付ける。

　煙幕が晴れる頃、ダイアウルフたちは再び上級兵たちから離れた。

「逃げるぞ！　追え！」

「ゾルグ様とユリシス様は！？」

「きっとこの先にいるはずだ！」

　上級兵たちはダイアウルフを追いかけていく。

　だが、ダイアウルフたちは、ミラたちとは別の方向へ誘導している。上級兵たちはそれに気づかない。

　やがて森の中、大木の根の下に空いた洞窟に入り込む。

「ダイアウルフの巣か？」

「いやＦランク民の隠れ家かもしれん」

「出入口はさっきのところじゃなかったのか？」

「情報じゃ出入口は複数あるらしい。口を割ったのは１箇所だけだったが」

「バカな狼どもだ。俺たちの知らない出入口に案内してくれたわけだ」

「どうせダミアン様は当てにならねえ。このまま俺たちでＦランク民を殺っちまおう！」

「お楽しみはあるのか？」

「もちろん、女がいれば楽しんでから殺そうぜ！　ゾルグ様やユリシス様には内緒でよ」

「いいねぇ！」

　余裕の表情で笑い合う上級兵たちである。

　実際、彼らは経験豊富な手練れである。５頭程度のダイアウルフはもとより、それより弱いＦランク民が何十人いようが問題ではない。

　その認識は、少なくとも、これまでは正しかった。

　――ここでは違う。

　暗い洞窟の中、上級兵たちは魔法の灯りを頼りに進んでいく。やがて石造りの通路に到達。

　その先に、ぼんやりと別の灯りがあった。

「なんだ？」

　上級兵たちが見たのは、複数人の人影だ。

「待ち伏せか！」

　気づいたときには、攻撃が始まっていた。

　待ち伏せていたのは、ゲンが指揮する保安班である。１０人にも満たないＦランク民。上級兵たちからすれば、問題にならない数のはずだ。

　だがゲンたちの持つのは、新調された魔法銃(スペルシューター)。

　それを全員で連射している。Ｃランクの上級兵と言えど動けない。

「魔法を撃ってきてる！」

「防御魔法を展開しろ！」

「落ち着け！　どうせＦランクだ。魔力はすぐ尽きる！　そしたら蹂躙してやれ！」

　上級兵は落ち着いて防御魔法で耐える。

「おい……まだか？　あいつらまだ魔力がもつのか？」

「いや、もう切れたぞ！」

　連射されていた魔法攻撃が途絶える。上級兵たちは魔力切れと判断し、即座に剣を抜いた。前進する。

　しかしすぐ、再び魔法攻撃の掃射が始まった。

「ぐがっ！？」

　勢いづいて先行したひとりが、何発も直撃を受けて倒れる。

「おい！　くそ、もう一度防御を展開！」

「誰か治療魔法を！」

「なんなんだ？　なんでＦランクの魔力がこんなにもつんだ！？」

　驚きと焦りがじわりと広がっていく。

　彼らは知らない。ゲンたちが放つ魔法が、魔法銃(スペルシューター)によるものだと。魔力が尽きても、すぐ次の魔石を装填して撃つことができることを。

「耐えろ！　今度こそやつらの魔力は尽きる！」

「隙を見て撃ち返せ！」

「しかし、おい！　こっちの魔力が……」

「こっちが先に魔力切れするなんてありえない！　こっちはＣランクだ！　Ｆとはいくつランクが違うと思ってる！？」

　上級兵たちは防御と攻撃の役割に分かれ、魔法で反撃を試みる。

　しかし通用していない。

　魔法銃(スペルシューター)に追加された、防御魔法機能がゲンたち保安班を守っているのだ。

「ちょっと待て！　あいつら防御と攻撃を同時にやってないか！？」

「『二重魔法(デュアルキャスト)』！？　バカな、そんなの使えればＢランクだぞ！」

「でもよく見ろ！　全員がそうしてる！」

「なんでＦランクごときが！？」

　やがて再び魔法攻撃の掃射は中断されるが、今度は上級兵たちは動かない。やはり、すぐ魔法攻撃が再開される。

「お、おい？　おかしいじゃないか……！？　相手はＦなんだろう？　楽勝のはずだろ……？」

「あ、ああ、なんでＦランク相手に、お、追い詰められてるんだ！？」

「だ、ダメだ……魔力が……！」

　展開していた防御魔法が、次々に消失する。

　それを確認したゲンたち保安班は、魔法銃(スペルシューター)を連射しながら前進する。

「うが！？」

「げぶっ！」

　上級兵たちは、次々に直撃を受けて倒れていく。

「ち、ちくしょおおお！」

　残った３人の上級兵は、やぶれかぶれとばかりに剣を振り上げ突撃する。

　途中でひとりは倒れるが、ふたりはゲンたちに肉薄。いよいよ剣を振り下ろす。

　しかし防御魔法に弾かれる。

　そこに射撃を何発も受けて、最後のふたりも倒れた。

　何人かはかろうじて息がある。ゲンはそれらの頭部に、二発ずつ撃ち込みトドメを刺していく。

　最後のひとりが、震え上がって口を開いた。

「……あ、や、やめて……。殺さないで……。な、なんでもす――」

　パン、パァン！

　ゲンは聞く耳を持たず、射殺した。

「命乞いに情をかける必要はない……だったな、ウィル？」

　ウィルの教えを、ゲンは忠実に守ったのだった。