第74話 反乱
話は少し戻り、ジュリア姉様とランディさんの婚約に正式に発表された頃…
アンドレア帝国を破って新たに興した国、ジェニベルム王国の王都ジェルムで、盛大な婚約式が執り行われた。
ちなみに新たな国名と王都名だが、私の名前『ジェニファー・ベルムヘルム』を略しただけと言う安直なモノ。
私は徹底的に固辞したのだが、私の〝アンドレア帝国を滅ぼした功績を何らかの形で後世に遺すべき〟との意見が大勢を占め、半ば強引（？）に可決されたのだった。
そのジェニベルム王国の王都ジェルムで開催される初めての大きなイベント。
それが王族に返り咲いたベルムヘルム王家の長女である『ジュリア・ベルムヘルム』と、侯爵家に返り咲いたカーマン侯爵家の嫡子である『ランドルフ・カーマン』との婚約式なのだから、盛り上がらない筈がない。
国内は勿論、今回の戦で協力してくれた国からも、王族（国政の関係で、国王が出席不可能な国からは王太子）がこぞって出席。
それすら不可能な程に混乱している国でも、宰相を派遣してくれていた。
しかし、腹に逸物ある国は、宰相すら送らず、適当な貴族（万が一害されても影響の少ないと思われる子爵以下の下級貴族）を送り込んでいる。
ま、その時点でそれぞれの国としての考えが私にはバレバレなんだけどね……
とりあえずジュリア姉様とランディさんとの婚約式は恙無く終了。
少しばかり間を開けて、次は２人の結婚式。
な・の・だ・が……
ジュリア姉様は婚約式が終わった後、すぐさまカーマン侯爵家に引っ越してランディさんとの生活を始めた。
ジュリア姉様は今までの枷を外したかの様にランディさんにベッタリだとかで、ランディさんはジュリア姉様の扱いに困っているのだとか…
知らんがな…
と、言いたいトコだったけど、さすがに自分の姉様の事。
無下にする事も出来ず、相談に乗る事にしたのだが……
姉様がとにかくランディさんに構う事を要請するだとか、自身の鍛練に付き合う事を要請するのをなんとかして欲しいとの事。
いや、それって夫婦間での問題であって、私がどうこうする問題じゃないですよね…？
なんかジュリア姉様、好きでランディさんと婚約したワリに、彼の扱いが適当な気がするんだけど…？
それはともかくジュリア姉様の行動で、新たに興した我が国に対する不満分子を炙り出す事には一定の効果はあった様で……
そこからしばらく泳がせる事に依って、我が国に不満を抱いてる国は数ヶ国であったものの証拠を持って判明。
私が軍を率いて殲滅＆制圧する事で未然に反乱を防ぐ事になった。
そんなバタバタの中で（王都では全く知られていなかったが…）行われたジュリア姉様とランディさんの結婚式（ランディさんは終始、異常な程に緊張していたのだが…）は何の問題も無く、滞りなく終了したのだった…
そんな中、レイチェルさんは、終始冷めた眼でランディさんを見ていた。
「レイチェルさん、何かランディさんに対して気になる事でも？」
気になった私は、披露宴の歓談の時間に聞いてみる。
「気になると言いますか… 今のジュリア様とランディの様子を見ると、どう考えてもランディがジュリア様の尻に敷かれる未来しか見えないんですの… 確かにランディもジュリア様も、お互いの事を好いてるとは思いますわよ？ けど、どう見てもランディはジュリア様に遠慮… と言うか、明らかに畏縮してますわよね？ こんな状態でマトモな夫婦生活が送れるのか、他人事ながら少々不安に思えますわね…」
レイチェルさんの指摘通り、歓談の時間と言う事で多くの人がランディさんやジュリア姉様の元に集まり、祝福の言葉を述べているのだが…
ジュリア姉様は普段通り楽し気に受け答えているのに対し、ランディさんはそれなりに受け答えてはいるものの、時折ジュリア姉様の方をチラチラ見て、自身の対応が姉様の機嫌を損ねていないか気になっている様子。
はぁ……
これ、間違い無くジュリア姉様の尻に敷かれ、毎晩説教を食らうんだろうなぁ…
そう感じた私（レイチェルさん含む）の懸念は、後に的中したのだった。
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なんだかんだあったが、新興国『ジェニベルム王国』は正式に〝国〟として各国から認められ（一部、微妙な態度の国は在るが…）、各国との国境に（形式的な抑止力としての）軍を配置。
まぁ、一部の微妙な態度を取っている国以外からすれば、単なる形式なのだが。
しかし、その微妙な態度を取っている国からすれば、形式的とは思えない。
ちょっとでもジェニベルム王国に対して不穏な動きをすれば、すぐに軍が動く。
しかも不穏だと感じた国（私が微妙な態度を取っている国と感じた国）には、私が信用を措いている人材を軍のトップに据えている。
その筆頭が、ジェニベルム王国の真北に位置するアビチェラ王国。
次点でジェニベルム王国の真南に位置するストレイフ王国。
なので、アビチェラ王国への牽制としてランディさんとジュリア姉様夫婦が率いる軍を配置し、次点のストレイフ王国への牽制にはレイチェルさんが率いる軍を配置。
これだけでもかなりの抑止力になったらしく、私が疑惑の眼を向けていた国（勿論、ジェニベルム王国に対して反乱なり反抗を考えていたと思われる国）は、軒並み従順な態度に。
が、アビチェラ王国とストレイフ王国は、隙あらばジェニベルム王国の領土を削り取ろうと画策している様で……
ま、だからこそランディさん（＆ジュリア姉様）の軍とレイチェルさんの軍を配置したんだけどね。
２人の率いる軍は、かつてのアンドレア帝国との戦で華々しい戦果を挙げてるし、それは敵味方共に知っている。
そんな軍が睨みを効かせてる二国は動くに動けず。
しかも、方やジェニベルム王国の北側、方やジェニベルム王国の南側と真逆に位置する国。
満足な連携を図る事も出来ないだろうと思っていたのだが……
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「報告します！ 我が国の北に位置するアビチェラ王国と、南に位置するストレイフ王国が攻め込んで来たとの事！」
まぁ、何らかの方法で連絡を取り合い、反乱を起こすとは思ってたんだけど……
まさか同日に攻め込んでくるとは……
どっちの国の国王もバカなのか？
私なら、北か南のどちらかに事を起こさせ、片方に我が国の戦力が集中した時点で反対側の国を動かすんだけどな…
「父様。とりあえずアビチェラ王国とストレイフ王国の、どちらの勢いが勝っているか調べて下さい。そして、勢いの弱い方に私の軍を派遣して下さい」
「それは何故だ？ ジェニファーを派遣するのなら、勢いの勝っている側だと思うのだが？」
私の意見に、父様は疑問を呈する。
が、その疑問に私はニッコリ笑って答える。
「勢いの勝ってる国を叩き潰す事は（私には）不可能ではありませんが、それなりに刻を要します。逆に勢いの弱い国を叩き潰すのは、勢いの勝ってる国を叩き潰すより容易… とまでは言いませんが、必要な刻は少なくて済むでしょう。勢いの弱い方を一気に攻め潰してしまえば、勢いの勝ってる側も動揺しますし、そこへ私の軍が援軍として参戦すれば…？」
「なるほど… それまで勢いの勝ってる国と対峙している軍は、敵に対して遅延戦闘を徹底させれば……！」
私の言わんとしている事を理解した父様は、即座にアビチェラ王国とストレイフ王国の戦力や戦術の分析をレイチェルさんとジュリア姉様（さすがにランディさんに分析は無理と思ったらしい）に命じた。
そして、ストレイフ王国兵士の士気が、アビチェラ王国の兵士より低い事が判明。
なんでも、ストレイフ王国はアビチェラ王国に、ジェニベルム王国への反乱を半ば強要されたんだとか…
その理由は借金だとか（おいおい……）。
国の政策が上手くいかず、アビチェラ王国から金を借りて国政だの国民に対する不満を解消していた為、断るに断れなかったんだとか……
知らんがな……
とにかく私はストレイフ王国との国境に向かう事になったのだった。
