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６８１　お好きな様に

　しかし、これはただの推測。

　どんなに言葉を並べたところで、今はその域を越える事はないだろう。だが、それが何だか答えな様な気がして、誰も否定はしなかった。

　アーリャ達が複雑そうな表情をしている中、のんびりした声がする。

「まぁ、それはともかくとしてーー」

「ともかくとして！？」

「今はキラーアントやこちらに向かっている魔物を、どうするかではありませんか？」

　国の大事をサラッと躱されたが、シュゼル皇子の視線の先を見れば、納得せざるを得ない。

　そこには、キラーアントとは違う魔物の気配があるからだ。

　過ぎた過去より、これから迫り来る現実。

　今のところ近づいて来る気配はないが、遠ざかって行く気配もない。何かキッカケさえあれば、襲いに来てもおかしくない距離にいるらしい。

「どうなさいますか、アーリャ様」

　護衛の１人が判断を仰いだ。

　そんな距離で魔物がたむろっているのであれば、町に向かって来る前に討伐しておいた方がイイ。

　しかし、魔物と対峙すれば、武器の音や足音など人の気配が出るし、ケガをしたり魔物を倒せば、血の匂いもするだろう。

　そして、それを嗅ぎつけたキラーアントや他の魔物が、集まって来る可能性がある。

　町の防衛と魔物討伐、その２つのどちらに人員を多く割くか……その判断で、町の未来が変わりそうだった。

「フェリクス」

　弱々しく縋る様な声を上げたアーシェス。

　それは他国の王がやる＂仕事＂ではない事ぐらい、アーシェスでも分かっていた。だが、フェリクス王が動けば、一瞬で終わるのもまた然り。

　なのに、簡単には動かせないもどかしさに、アーシェスはじれついていた。

　対照的にアーリャはその隣で、難しい顔をしている。

　その表情からは決して、フェリクス王に頼らないという強い意思が感じられた。

　どうするのかなと、莉奈がフェリクス王をチラリと見れば、魔王の名に相応しい笑みを浮かべていた。

　机に向かって何かするより、こんな状況下に身を投じている方が楽しいのだろう。そして、そんなフェリクス王を見て「大丈夫」だと安心してしまう自分がいる。

「フェル兄」

　どうするんだ？　と視線で促すエギエディルス皇子。

　手を貸すのか貸さないのか、指示を仰いでいた。

　そんなエギエディルス皇子の頭を、フェリクス王はグリグリしている。

「シュゼル」

「人の気配はなさそうですし、お好きな様に」

　フェリクス王のお伺いに、シュゼル皇子はほのほのと笑う。

　＂お好きな様に＂という言葉がこんなにも、安心する言葉だとは、莉奈は思わなかった。

「黒いの」

　シュゼル皇子の言葉を受けて、フェリクス王は王竜に命じる。

「何だ」

「薙ぎ払え」

　そうフェリクス王が視線を向け、右手で払って見せたのは、溢れんばかりにキラーアントがいる西側である。

「久しくやっていないから、加減が分からぬが……イイのか？」

「たまにはイイだろう。山は残しとけ」

　という事は、地形が変わるどころか、山が吹き飛ぶ可能性があるのか。

　フェリクス王の許可を得た王竜は、珍しく目を光らせ好戦的な表情をしていた。

　その姿に莉奈は目を見張る。何故なら、王竜は王の名に相応しく、いつも穏やかで優しい竜だ。皆のやる事を見守る事はあっても、自ら行動を起こす事はない。莉奈はこんな王竜を、未だかつて見た事がなかった。

　その様子に何だかゾクッとするのは、莉奈だけだろうか？