２８ 鶏コンソメ
まだスープが出来ませんでした。
あれー？
下茹でした鶏の骨……鶏ガラを今、リック料理長と二人で無言で掃除しています。
出会った経緯とか、色々訊きたくもあったが、なんかラナ女官長の視線が"余計な事、言うなよ？"って言ってるみたいで何も言えない。
もう、コレだけで尻に敷かれてる感じがプンプンしますな。
怖くて言わないけど……。
周りにこびりついた、汚れやアクをキレイに取ると、莉奈はその鶏の骨を寸胴鍋に戻し水を入れた。
「……骨なんか、キレイにしてどうすんだ？」
骨を洗う人間を初めて見たのか、エギエディルス皇子が眉宇を寄せる。
「煮込むの」
「……ゴミをか？」
知らない人間から見たら、確かにゴミをキレイにして煮てる……と思われても仕方がない。
「……ゴミじゃなくて、鶏ガラね。煮込むと鶏コンソメが出来るよ？」
鶏ガラスープも鶏コンソメも、臭み取りに何を使うか、何を足すか引くかで似たようなものだ。
莉奈は、コンソメにしようと、玉ねぎの皮を剥いて数個丸ごとポイポイ入れる。
「コンソメ……？って、お前玉ねぎ まんま入れんのかよ」
「入れるよ？人参も皮ごと入れるし、セロリだって葉ごと入れちゃうよ？」
莉奈は、躊躇なく軽く洗っただけの野菜を、丸ごとポイポイ鍋に入れた。
日本酒的な、お酒があったら入れたい処だが……まぁ、訊くのも面倒なのでなくていいかと、適当に見つけた白ワインをカップ１杯いれておく。
「……お前……マジでなにしてんだよ？」
端から見たら、いい加減ともいう莉奈の行動に、エギエディルス皇子はますます怪訝そうだ。
というか、ここにいる全員がそう思ってるに違いない。
「何って、鶏コンソメ作ってるって言ったでしょう？」
「聞いたよ！ だけど、鶏の骨入れて野菜丸ごと入れて出来んのかよ？」
「出来るよ？」
だって、こういう物だし。むしろ、他に作り方知らないし。
なんだったら、面倒だから顆粒かキューブ買ってきたいぐらいだ。
「……バカにしてる……とかじゃないだろうな？」
「こんな盛大になんてバカにしないから……。っていうかエド食べなきゃいいんだし、気にしなきゃいいじゃない？」
だれも、作るとは言ったが、振る舞うなんて言った覚えはない。
「…………っ」
エギエディルス皇子も、そう思ったのか押し黙った。
「……で、後はどうするの？」
ラナ女官長が代わりに訊いてきた。
「えーと、後は弱火で３・４時間ぐらい煮る。終わり」
「……え？ そんなにソレ煮るの？」
とラナ女官長。"ソレ" と言ってる辺り、彼女もゴミを煮てどうするの？ と思っているのかもしれない。
「煮るよ？……ちなみに骨の代わりに丸鶏入れて１日煮れば白湯スープが出来るよ？」
クソ面倒だからやらんけど。
「「「…………」」」
想像もつかないのか皆黙っている。
「えっと……その間ずっと、コンロ占領しちゃいますけど大丈夫ですか？」
今更だけど、一応了承を取っておこうと思ったのだ。
「あー……大丈夫ですよ？なんでしたらコレ見ておきましょうか？」
とまで料理長が言ってくれた。
「ありがとうございます！ お願いします」
ここに長居しても邪魔なだけだ。リック料理長の好意は素直に取るに限る……と莉奈はお願いする事にした。
もちろん、ちょいちょいアクを取ってもらう事は、忘れずに伝えておく。
「では、３時間後に……お邪魔しました」
怪訝そうに見ている料理人達を横目に、莉奈は御辞儀をし厨房を後にするのであった。
