峠道のうわさ

　その人は、バイクに乗っていた。

　スポーツバイクでね。レプリカっていうやつ。

　峠道なんかを走るのが好きでね。休みの日はツーリングに行くというよりも、決まって峠道に行ってね、あっちからこっち、こっちからあっち、っていう感じでね。

　走り回るんだ。

　コーナーで何処までバイクを倒していけるか、とかね。

　ま、仲間も何人かいてね。

　じゃあ、次の日曜にはあそこの峠に行こうぜ、みたいなことをね、言い合ってね。

　その日も峠に仲間と一緒にね、行ってね。

　そこは、その彼、初めての場所だったんだ。

　あるパーキングに荷物なんかを置いて、それでお互いに写真なんかを撮ってみたりね。

　ほら、自分ではわからないライディングのね、悪い癖なんかをみつけようってね、そういうのやっていたの。まあ、半分くらいはね、自慢したりね、そういうためなんだけどね。

　オレは、こんなにバイクを倒して走りこむんだぜ、みたいなね。

　そのパーキングの端の方にね、慰霊碑があったりしてね、ちょっと気持ち悪かったんだけど、昼間だからね、バイクの練習をしているのって。あんまり気にもしなかったんだよね。

　でも、その日、その中の一人が事故ったんだ。

　ちょっとした大事故でね。救急車が来て、そいつを連れて行ったりしてね。もちろん、バイクは廃車だったよ。

　でね、そこまでは、普通の話なんだ。

　でもね、事故の後、彼は集まってきた他のライダーにね、こういう話を聞いたんだ。

　彼のいたパーキング。そこでね、以前、若い女性が殺されているんだ。

　夜に集まっていた走り屋を見物にいった女性だったんだけどね。何かいざこざがあって殺されている。そこにある慰霊碑は、その女性のものだったんだよ。

　その後ね、そこで事故が多発するようになった。

　だから、知っている人は、そこは走らないんだって。

　それを聞いたときはね、彼、そんなこともあるんだな、ぐらいのね。どうせ、ただの噂話だよ、ぐらいのね、そんな気持ちだったんだ。

　それからしばらくして、彼は仲間を病院へ見舞いに行ったんだ。

　もう、その頃には、すっかり元気になっていたんだけどね、入院している方もね。

　だからっていうわけでもないけど、見舞いにね、行ったんだ。

「よう、元気か」

「ああ、もうすぐ退院できるよ」

「そうか、それはよかったな。実はさ、事故った日、写真を撮っていただろう？」

「ああ、そうだったな」

「その写真が出来てきたからさ、持って来たんだよ」

「ああ、あのみっともない写真か」

「そうそう、そのみっともない写真だよ」

　そう笑ってね。

「あの日、オレさ、どうも調子が悪くてさ」

そう、笑いながら照れ隠しに言うんだよ。その入院している方が。

「お前も言っていたけれど、なんか前輪の荷重が抜け気味な走りでさ。あの時も、前輪がすべっていってさ、このざまだよ」

　そう言いながら、渡された写真の袋を開けたんだ。彼の方はさ、写真を受け取って、そのまま持って来ていたんだよ。一緒に見ようと思ってね。

　まあ、あれだよ。一緒に走る仲間がさ、バイクを降りちゃうんじゃないかっていう不安もあったしね。写真でも見せてやれば元気になるんじゃないかってさ。

　だから一緒に見ようって。中味を確かめずに持って来た。

　病院の白いベッドの上で、パジャマ姿で写真を一枚づつ見ながら、

「下手くそだよなあ」

とか言いながら、笑いあってね。１枚、２枚と見ていく。そのうち、彼がね、最後に撮った写真。その事故の直前を撮った写真。

　そこで、写真をめくっていた、そいつの手がパタっと止まったんだ。

「おい、この写真・・・・」

　そう言うんだって。

「なんだよ、どうしたんだ？」

　見ると、そいつ、顔を真っ青にして写真から目が離せないでいるんだ。

「なんだ、どうしたんだよ」

　そう言いながら、彼、そいつの手元を覗き込んだんだ。

　そこにはね、しっかりと運転するライダーの後ろにね、血みどろになった女がね、しがみついていた、そうだよ。