33話 大手通信会社社員、アテンナの活躍を知らない②
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アテンナは走った。とんでもない速さで。
鎧を着ていないとはいえ尋常ではない速さだ。
それもそのはず、人体の限界を超えて走っているからだ。
筋線維が引きちぎれ、骨は衝撃でヒビが入る。だがそんなこと関係なかった。
とにかく早く現場に辿り着かないといけないからだ。
「はっはっはっはっは！」
途中、モンスターの群れを発見する。
一般的に言えばかなり強いモンスターたち。
全力で殴った。全力で蹴った。絶命に至らしめるには十分な攻撃力だった。
何せ、自身の手足の骨が砕けるほど全力で攻撃したからだ。だがそんなこと関係なかった。
「はっはっはっはっは！」
一般兵が歩いて1時間半ぐらいかかる道程を、アテンナは30分で到着した。
東側の防衛基地近く、突如モンスターが現れた場所に到着する。
何人か兵士たちが奮闘している。かなりの手練れ達が連携し迫りくるモンスターを撃破していく。
だが、多勢に無勢だ。1対1なら負けないが、消耗戦になれば限界が来る。そんな戦いだった。
「はっはっはっはっは！」
「む！？ アテンナ隊長！？」
「おお！ 隊長が来てくれた！！」
歓声が上がる。アテンナがそれだけ圧倒的だからである。
「待たせた！」
そう言って、アテンナはモンスターの群れに突っ込む。
ただのパンチ、ただのキック。だが全て全力だ。自身のダメージを無視した全力攻撃。
面白いようにモンスターたちの部位が吹き飛んでいく。
隊長に負けじと、防衛組の面々も善戦する。
溢れかえっていたモンスターたちは1時間もすると大半を壊滅させていた。
（魔石は……まだ大丈夫だな！ 素晴らしい！）
大量の魔石だが8割は使い切っていた。
小隊長の男がアテンナに進言する。
「隊長！ あそこの穴からモンスターが大量に湧き出したんです」
「そうか！ よし！！」
アテンナは飛び上がった。勿論全力で。
腱が切れ、筋肉が千切れ、骨が割れる。勿論そんなこと関係なかった。
そして洞窟らしき穴の上部に踵落としをして、穴を塞いだ。
「ふう！ これで一旦大丈夫かな！？」
アテンナと防衛組のお陰で、防衛線は守られた。
「流石です隊長！ 助かりました！」
「いやいや、皆が奮闘してくれたおかげだ！ ありがとう！」
惜しげもなくアテンナは礼をする。防衛線を救ったのはアテンナであり彼らでもあるからだ。
「隊長！ 頭をあげてください！」
「俺達、隊長のお陰で元気いっぱいですよ！」
「俺なんて、ほら！ 剣まで綺麗になっちゃってますよ！」
兵士が見せた剣は、大量にモンスターを屠ったとは思えないほど綺麗だった。
「流石隊長だ！」
＊＊
アテンナは1つだけスキルを持っている。スキルレベルはたった2だ。
だが国王軍で唯一アテンナだけが所有するスキル【復元】を持っている。
【復元】スキルは非常にわかりやすい能力で、少し前の状態に戻す。
最大1時間ぐらい前の状態に戻せる。無機物、有機物に関わらずだ。
【変形】に近いのかもしれない。
肉体の損傷を損傷前に戻したり、摩耗した武器も戻すことが出来る。
ただ、欠損してしまうと元には戻らない。
折れた剣でも元に戻せるが、折れた部分が無くなってしまうと『復元』は出来ない。
刃毀れを気にせず戦えるし、盾も全損でもしない限り永遠に使える。勿論魔力は必要だが。
そこそこ便利な能力ではあるものの、そこまで戦闘向きの能力ではない。
本来、治療や鍛冶などバックアップ向きの能力だ。
だがアテンナは強い。単純な戦闘力や破壊力なら国王軍で1、2を争う。
肉体の損傷を無視した攻撃を【復元】スキルを使い無かったことにする。
自身へのダメージを無視すれば無視するほど、彼女の攻撃力は高くなるのだ。
だが仮に【復元】スキル持ちの人間がもう1人いれば同じことが出来るかと言えば不可能だろう。
なぜなら人間には痛覚があるからだ。いくら元に戻るとはいえ、骨が折れれば激痛が走る。
躊躇無しに殴ったり蹴ったりすればそれに伴った痛みが発生する。
ではなぜアテンナが自身のダメージを無視して攻撃できるのか？
都合よく『痛覚が無い体質』ではない。彼女は正常な人間だ。少しだけ痛みに強い傾向はあるが。
理由は簡単で薬で痛みを抑えているのだ。薬というよりは葉っぱである。
『ノーブルカート』と呼ばれる医療用でも使うし、嗜好品でも使う葉っぱを利用している。
『ノーブルカート』の葉っぱを噛むとゆっくりと痛覚が麻痺してくるのだ。
副作用としては興奮状態になるぐらいである。
軍で医療班として働いていたアテンナは、『ノーブルカート』の存在を知り今の戦い方を思いつく。
半年間1人で訓練した結果、国王軍で彼女に勝てる人間は総隊長だけになった。
ただ、『ノーブルカート』は高級品であり乱用出来ないので、基本的にアテンナは戦わない。
総隊長の許可が出た場合か、緊急時以外は戦わない。
普段は医療班隊長のアテンナである。
＊＊
「ありがとう！！ みんな最高だ！！」
アテンナは嬉し泣きしている。ノーブルカートの副作用で感情が昂っているのだろう。
「後は私たちに任せてください！」
「そうですよ！ 防衛線の死守は任せてください」
アテンナに感化され、場に高揚感が蔓延している。
「すまない！ 恩に着る！」
アテンナは全速力で補給基地まで戻る。
アテンナにはやることが満載だ。
「はっはっはっはっは！ 最高だ！」
ちなみにノーブルカートの服用に関しては、ごく一部のものしか知らない。
アテンナはただ、狂ったようにテンションの高く、人間も武器もなんでも回復してしまう人間だと思われている。
故に『回復狂いのアテンナ』である。
「はっはっはっはっはっはっは！」
戦場に『回復狂い』の笑い声が鳴り響いた。
＊＊＊＊
アテンナが防衛線の立て直しに大活躍する少し前、攻略組に一報が入る。
「防衛線が大打撃を受けています！ 奇襲です！」
30名で構成された攻略組の面々は急な報告に動揺した。2名を除いては。
「詳しく話してくれ」
「は、はい！」
国王軍総隊長は、全力で走ってきたであろう伝令役の男に優しく微笑みかけた。
「防衛線、東第二基地付近から突如大量のモンスターが出現しました。
一気に防衛キャンプが破壊され、死傷者多数です！」
「そうか……、ありがとう。おい！ 彼を休ませてやってくれ！」
総隊長の透き通るような声が響き渡る。
医療担当と補給担当の2人が、伝令役の男を労った。
「ハァ～、またっすね」
1人の男が総隊長に話しかける。
攻略組には似合わない貧相な男である。鎧も着ていないし荷物もない。武器さえ持っていない。
一般人にしか見えない男だ。だが、彼がこの攻略組のNO２である。
『万里眼のウッドブレス』だ。
「ウッドブレス」
「な～んでこう裏目になるんすかね～、やんなっちゃうな～」
モンスタースポーン攻略だが、全く上手くいっていなかった。
ソロモンシティは王都から遠くない。故に戦力としては万全だ。
だが、順調に進まない。想定外の事態が多発した。
「そう愚痴るな。お前のお陰で助かっている」
「んなこといったって、『万里眼』なんて呼ばれてるのに全然状況が見えてないっすもん。
ちょっと落ち込んじゃうな～」
「ふむ……」
（確かに、やることなす事裏目だ。内通者でもいるんじゃないかと疑ってしまう。
まあ、モンスターにどうやって内通するのかわからんがな）
総隊長は今回のモンスタースポーンに関して思い巡らせたが、すぐに切り替える。
（まずは目の前の問題を解決せねば…………よし！）
「みんな！！ 聞いてくれ！」
攻略組の面々はすぐに膝をついた。ウッドブレスは少し遅れてだが。
「防衛線が突破されたとなると、今すぐ戻らねばならぬ！
よって最前線基地はいったん破棄する！ ネッティーはまずは基地の回収を頼む！」
「わかりました！」
ネッティーはレベル５の収納スキル持ちだ。ネッティーとその補佐はすぐさま最前線基地の回収に向かった。
「回収次第、すぐに防衛線に戻るぞ！ 部隊の指揮はウッドブレス、任せる」
「ういっす」
こうなるとウッドブレスは予想していた。2人の付き合いは5年近い。
何せ軍に入る前からの知り合いである。
「総隊長は？」
強面の元総隊長ダールトンが、現総隊長に聞く。
見た目だけなら完全に彼が総隊長だ。
「私は単身で戻る、一刻も早く戻りたいからな」
「お１人でですか？？」
「ああ。それともダールトン、一緒に来るか？」
「ははは、ご冗談を」
「よし！ では暫しの間体を休め、出発に備えろ！」
＊＊
総隊長は小高い丘の上に立ち、鎧を脱ぎ収納スペースに入れた。収納スキルレベルはデンと同じ2だ。
「総・隊長殿～」
ウッドブレスが嫌味っぽく『総隊長』と呼ぶ。
「なんだ、気持ち悪い。いつもみたいに呼べばいいだろう」
「へへへ～、まあそうなんすけどね。一応周囲の状況報告っす」
「うむ」
「周囲にほとんどモンスターいません。不自然なぐらいに」
「――そうか」
昨日まで攻略組は猛進していた。
何せほとんどモンスターがいなかったからだ。
これまでの遅れを取り戻そうと、最前線基地をかなり押し上げたタイミングで防衛線からモンスターが湧き出たわけだ。
最前線と防衛線が間延びしたタイミングに偶然モンスターが発生したのだ。
「やっぱなんかおかしいっすね」
「まあ、それはあとで考えよう。部隊を頼むぞウッドブレス」
「お任せあれ～」
「ふ。じゃあ行ってくる」
総隊長は防衛線の方向かって飛び跳ねた。
だが落下せずそのまま突き進む。まるで飛んでいるかのように。
「いってらっしゃい。『妖精剣のナフラテスカ』」
ウッドブレスは飛び立った妖精をずっと見ていた。
