インフィニティーズ

第2話「未知なる力」

遠坂亮馬(とおさかりょうま)は昔からトラブルに巻き込まれ体質だった。というか、自らトラブルに突っ込んでいくような……

過去にも、引ったくり事件に遭遇して、犯人を追いかけて足を滑らせ骨折したり、初めて訪れた街で見かけた迷子を、助けようとして自分も迷子になってしまったり、風邪を引いている時に、川で溺れた女の子を救助して、風邪をこじらせ高熱を出したり、それはもう、色々あった。

決して身体能力が高くない亮馬は、カッコイイ漫画の主人公やヒーローの様には助けられない。

大体自分も被害を被(こうむ)る。

そうと分かっていても、困っている人を見ると、体が勝手に動いてしまう。

本当に困ったお人好しだ。

トラブルに直面した時の亮馬の心の声バトルは、勇気凛々(ゆうきりんりん)天使の連戦連勝で、亮馬自身もたまには悪魔が勝ってくれよ、と思うくらいだ。

助けを求めている人を見ると、亮馬の心の中にあった恐怖は、勇気という名の風であっという間に吹き飛ばされてしまう。

この根拠のない勇気はどこから来るんだろう？

自分でも不思議だった。

（僕って本当にバカだな……）

そんなことを考えながら家路に就(つ)く亮馬を、慰(なぐさ)める様に夕日が照らしていた。

不良達にボコボコにされた帰り道。

亮馬の足取りは重い。

（こんな顔で帰ったら、絶対母さん騒ぐよな……）

亮馬の頭の中では、母親の質問攻めをいかに躱(かわ)すかというシミュレーションがなされていた。

亮馬は母親と二人暮らしだ。

母親の正美(まさみ)は女手一つで亮馬を育てている。

明るく、優しい女性だが、少々心配症で、トラブル体質な亮馬をいつも心配している。

今日のことも絶対聞かれるに違いない。

嫌だなーと思いつつ、亮馬は自宅に着いてしまった。

「ただいまー」

亮馬はいつもと変わらぬ声で言う。

「おっ！　おかえりー！　遅かったねー」

キッチンで調理中だった正美が慌てて玄関に出て来た。

正美はにこやかな表情だったが、亮馬の顔を見た途端、表情を変えた。

「アンタ！！　その顔どうしたの！！」

「あっ？　んん～ちょっとねー……」

亮馬はとぼけた。

「ちょっとねーじゃないでしょう！　また何かやらかしたの？」

「いやぁ～大したことないから」

正美は亮馬を上から下まで見回した。

制服もボロボロになっている。

「とにかく、コッチに来なさい」

正美はそう言うと亮馬の手を掴み、リビングへ連れて行き、イスに座らせた。

そして、怪我の手当を始めた。

手当の途中、正美があまりにもしつこく聞いてくるので、亮馬は渋々、不良達や肇(はじめ)のことを話した。

手当が終わると、正美はポツリと言った。

「亮馬。あなたのやった事は間違ってない。でもね、自分のことも大切にして欲しいの。あなたが人を思いやるのと同じくらい、自分自身のこともね。あなたはあんまり体が強くないんだから、気を付けなさいね」

「ああ……分かったよ……」

顔を絆創膏(ばんそうこう)だらけにした亮馬が、決まり悪そうに言った。

「ヨシッ！　じゃあ手当はおしまい。ご飯にしよ！　着替えておいで」

正美は明るく笑った。

そのまま亮馬が自分の部屋へ行こうとすると、正美が呼び止めた。

「アッ！　そう言えば、明日のこと忘れてないわよね？」

「えっ？　明日？」

「ヤダ！　やっぱり忘れてる……明日は先生の所に行くんでしょ」

「あ～病院のことか……忘れてたわ。行かなきゃダメかな？」

「ダメよ！」

正美は強い口調で亮馬に言った。

「でもさ……“発作(ほっさ)”が起きたのって小さい時だけだろ。一回だけだし……」

病院に行くのが面倒くさいと粘る亮馬に、正美は

「発作っていうのは、いつ起こるか分からないんだから。安心できないわ。それに、最近大丈夫なのも先生の所に通っているおかげかもしれないし……とにかく、行って来なさい」と説得した。

「アイよ」

正美の圧力に負けた亮馬は、少し肩を落として、自分の部屋へ入って行った。

★ーーー★ーーー★

翌日、亮馬は病院の待合室にいた。

『雲島(くもじま)メンタルクリニック』

亮馬が幼い時から通っている病院だ。

亮馬がまだ五、六才の頃、一度だけひどい発作を起こした事がある。

母の正美いわく、手が付けられない程ひどいものだったようで、かなり大変な事態だったのだとか。

亮馬にはこの時の記憶が無い。

なので、発作がどういうものだったのかは分からないが、まあ、記憶を無くしてるくらいなのだから重体だったのだろう。

発作の時パニックになった母親は、あらゆる病院を回ったが、どこも原因を見つけられなかった。

『身体に異常が無いなら、精神的問題では……？』と原因究明に協力してくれたのが、雲島メンタルクリニック・院長の雲島晴彦(くもじまはるひこ)だった。

それ以来、この病院に通っている。

雲島と出会ってから、不思議と亮馬の発作は起こらなくなった。

雲島は精神医学の権威(けんい)で、凄腕ドクターとして有名だ。この日も、病院は彼に助けを求める患者でいっぱいだった。

長い待ち時間。ヒマな亮馬は待合室にあるテレビを凝視している。ニュース番組が流れていた。普通にあるようなニュースばかりだったが、あるニュースになった時、亮馬は目を見開いた。

「続いてのニュースです。都内にある月丘(つきおか)高校に通う生徒、二人が行方不明です」

（うちの学校じゃん……！）

亮馬はニュースの続きが気になり、食い入るようにテレビを見つめた。

が、ここで

「遠坂亮馬さーん。診察室へどうぞ～」

「あっ。はい」

亮馬は後ろ髪引かれる思いで診察室へ向かった。

診察室へ入ると、四十代くらいの男性医師がイスに深く腰掛けて、パソコンをパチパチしている。雲島(くもじま)だ。

「最近どう？　発作は相変わらず起きてない？」

優しい口調で雲島が亮馬に聞いた。

「はい。起きてないです。おかげさまで」

亮馬が答えると、雲島はにこやかに笑った。

「そうか。それは良かった。体調も安定しているし、メンタル的にも問題なさそうだね。ところで、その顔どうしたの？」

雲島の指摘で、亮馬は自分が絆創膏だらけの顔ということを思い出した。

「あーこれは、昨日ちょっと色々ありまして、それの副産物です」

亮馬は昨日の一件を誤魔化(ごまか)す様に目線をそらした。

雲島は再びニコッと笑うと

「そうなんだ。詳しい事は分からないけど、昨日は災難だったようだね。あんまり無理しちゃダメだよ。お母さんをあまり心配させないようにね。君は少し頑張りすぎる所があるから。何かあったら私に言いなさい。力になるから」と言った。

「……そうですね。気を付けます」

亮馬は少し素っ気なく返事をした。

「えーっと、それじゃあ……お薬出しとくから、今日も貰っていってね」

雲島がパソコンをパチパチしながら言った。

「えぇー、あの薬全然飲んで無いんで、いいですよ」

亮馬のこの一言に、雲島は顔を曇(くも)らせた。

「ダメだよ、亮馬君。確かに、あの薬は症状が現れた時にだけ使う物だから、常に服用する必要はないけど、持っていて損はない。いざという時に無いと、それこそ君が危険な状態に陥(おちい)るかもしれない。何かあってからでは遅いんだ」

「でも、小さい時に一回だけですよ……僕、元気ですし、さすがに気にしすぎじゃ……」

「ゴホン！」亮馬の話を遮(さえぎ)る様に雲島が咳払いをした。

「亮馬君が幼い時に発作を起こしたのは、当時の亮馬君に何か大きい精神的ショックがあった事が原因だと、私は思っている。実際、当時の検査でもそういう結果が出ている。精神的なものが原因となれば、身体的には元気でも、また発作が誘発されることも十分に考えられるのだよ。人の心は微妙なものだ。人の心の不調は、本人でも気が付かないうちに悪化することもある。

亮馬君はまだ十代だし、繊細(せんさい)な時期だ。たまたま君がタフに育ってくれたおかげで、発作が起こらずに済んでるけど、これから先、何があるかは分からない。私にも、君にもね。起こらないのが一番さ。だけど、起こった時に対象出来る術(すべ)を持っておくのは、必要だよ。お母さんも私も君が心配なんだ。鬱陶(うっとう)しいだろうが、君の為なんだよ。な？　長年、君の主治医を務めた私に免じて……」

雲島の長い説得に面食らった亮馬は

「わっ分かりましたよ。何か、勝手なこと言ってすみませんでした」と申し訳なさそうにした。

「いやいや、コッチこそ、ゴメンね。長く話しちゃって。じゃあ、今日はこれでオッケーかな。また来月ね。じゃ、お疲れ様でした」

「ありがとうございましたー」

亮馬はバサッと丸イスから立ち上がると、ガラガラっとドアを開け、診察室を後にした。

待合室に戻った亮馬は、テレビに視線を向けた。

すでに、月丘高校の生徒の失踪事件の報道は終わっており、キャスターは次のニュースを伝えている。

亮馬は少し残念そうな顔で待合室の長イスに腰掛けた。

★ーーー★ーーー★

とある建物の長く薄暗い廊下を一人の男が歩いている。

片桐東吾(かたぎりとうご)だ。

片桐は、重厚な木製の大きな扉の前で立ち止まると、三回ノックし「片桐です」とだけ言った。

「どーぞ」

軽い口調の男性の声が響く。

その声を聞き、片桐は扉を開けた。

扉を開けると、そこには良質な家具が置かれたシックな部屋が広がっていた。

「悪いね。呼び出しちゃって」

部屋にはオシャレなイスに腰掛けた大柄な男がいた。見た目、三十代くらいだろうか。割と端整な顔立ちをしている。

男の前に置かれた木製デスクの上には、ネームプレートが置かれていて、そこには『特別組織ハイドシーク・保安課課長・一堂守(いちどうまもる)』と書かれている。

片桐はデスクの前までズカズカ進むと、ボソッと言った。

「課長、何の御用件でしょう」

固い表情の片桐に対し、一堂は「片桐はいつも固いなぁ。まあ、それもお前の良さだが……」と言って笑った。

「御用件は何でしょう」

片桐がアンドロイドの様に繰り返す。

「あぁ、悪かった、悪かった。お前を呼び出したのはな、佐藤(さとう)についてだ」

「何か吐きましたか」

片桐は渋い表情で聞いた。

「いや～、取り調べ大変だったぞ。アイツ取り調べ中ずーっと『片桐とバトらせろ！』ってうるさくてなー。お前、変な追っかけファン付いちゃったな」

一堂は片桐をからかう様に言った。

一堂の顔はニヤついている。

「課長、用件はそれだけですか？　失礼します」

「待て待て！　悪かったって。メンゴメンゴ。本当、片桐は冗談通じないんだからー。まったく……佐藤が事件を起こした理由を吐いたぞ」

「佐藤の目的は何です？」

片桐は鋭い目つきで一堂を見ている。

「“遠坂亮馬(とおさかりょうま)”という人物を探せ、とボスに命令されたと話している。探す途中に、街中(まちなか)のチンピラに絡まれて、事件を起こしたと。アイツ、単細胞だからな。頭に血が上ったんだろう」

一堂は頭の後ろで手を組み、くるーっとイスを回転させた。

「遠坂亮馬というのは、何者なんです？」

片桐の問いに、一堂は少し間を置いて答えた。

「当機関のデータベースを漁(あさ)ったが、そんな名前の“能力者”はいなかった。念の為、我々が拘束している能力者や監視中の能力者も調べたが、いずれも該当しなかった」

「非能力者ってことですか？」

片桐が尋(たず)ねると、僅(わず)かな沈黙の後、一堂が口を開いた。

「それはまだ分からない。未確認の能力者の可能性もある。一般人の可能性もあるが、“ヤツら”が探している以上、能力者達に関係があることは確かだ。我々は、ヤツらが遠坂亮馬という人物を探している理由を知る必要がある。片桐、お前を呼んだ理由は分かるな」

「遠坂亮馬を探れと……」

片桐は静かに呟(つぶや)いた。

一堂は真剣な眼差しで片桐の顔を見て、話を続けた。

「様々な事が不明確な中での捜査だ。一筋縄ではいかないだろう。でも、お前そう言うの好きだろ？」

一堂は少し笑った。

「別に、好きではないですが。仕事なので」

片桐は冷たく言った。

「フッ。そうか。とにかく、頼んだぞ、片桐」

「分かりました」

片桐はそう言うと、強い足取りで部屋を出て行った。