水無月の巻（四）
やかましくもなく、無口でもない、適度にしゃべる男、倭文野穏万喜です。あと２０年したら「話は、たしなむほどに」と格好良く言えるおじさまに……なりたいな。
思春期は口数が減るようでして、僕も中学校最後あたりから高校出るまで、黙っていることが多かったと思います。親には、挨拶だけ。今日はどんなことがあったの？ と訊かれたら「ふつう」のみでした。もうお子様じゃないんだぜ？ 男にはいろいろあるんだよ、背中を見りゃわかるさ……。何人か友達といると、聞き役にまわっていることがしばしば。アニメ・マンガ・ゲーム大好き、電化製品大好き（特にパソコンね）、週末はリュックを背負って新たな文化を開拓しに行く男衆にも、外向的な者と内向的な者とがいまして、僕は、後の方でした（わりと仲が良かったやつに言われて、最初は納得できなかったな。僕、しゃべりに行く方なのに）。
話を聞くことに慣れていると、遠くでやっている会話まで耳に入ってくるのですよ。盗み聞き、というものです。まあ、倭文野くんたら、いやらしいわね。
高校２年生のクラス遠足、行きのバスにて。
「なーなー、俺んちのじいちゃん、なんて名前と思う？」
「シゲゾウか」
「俺のじいちゃん、ヘイヨウつーねん。HEY，YO！」
「おもろー」
肉食系の男子グループは、皆笑っていましたが、僕はあまり面白いとは思いませんでした。家族の名前をいじるのは、いくら親しくても失礼な気がしまして。僕の祖父は、ダテマキです。冗談です。カミさんは笑って「は？ そいつら一族まとめて土に還れ」と評していました。
高校３年生の体育大会、クラス対抗ダンスコンテスト出番待ちの時。
「紫は欲求不満の色」
「え、んじゃ、３組みんなアレなわけ？」
「欲求不満なさわやかじゃない３組」
「うわ、私明日から紫の服着られへんやん。飢えてるって思われるやん」
吹奏楽部の女子２人組だったかな。高度な話をしているじゃないのと感心していたのですが、承認とか自己実現の欲求の話じゃなかったようです。どうして、男子でそっちの話をしたら「下品」「サイテー」と蔑まれるのに、女子がしたら、秘め事に聞こえるんだ。うらやましく思えるんだ。僕も紫の服着られなくなったじゃないか。次のゴミの日に捨てましたよ。
他人の話は、聞こえていないふりをしてこそっと拾っておくと、なにかと楽しめますね。４回に１回くらいは、盗んでもバチ当たらないのではないでしょうか。
水無月二十一日 サイドのカード３枚取れるだと！？ 僕が抜けた間にそんな進化を遂げていたのか！
僕の恩師、土御門先生がおなかをさすりながら、よろよろ共同研究室へいらっしゃいました。
「赤のエネルギー符を引けとったら、こないな悪食せんでもよかったんや」
空満大学の名物となりつつある、安達太良まゆみ先生との「お昼ご飯勝負」に負けて、超山盛りのカレーライスを食べさせられたそうです。勝った方が選んだメニューを、一緒に召し上がる決まりなのです。
「お嬢は、白の属性を使うんや。なんや特徴の無いもんやないか、勝ちはいただきましたぞ。それがや、白の属性は、どの属性のエネルギー符でも技出せるんや。ずるうないか」
今日は、大人気のカードゲームで対決されていたのですね。僕も子どもの時に遊んでいました。僕は茶色の属性と、グレーの属性を組み合わせていましたね。どちらも手堅くダメージを与えられるので、町内では負け知らずでしたよ。
「あれは、拡張パックとやらで強められとった。わたしも２、３枚はパックのレアカードを入れとったんや。安達太良嬢は一からデッキを組んどったんやないか？ 箱ごと買うとるに違いないわ」
あー、最近発売されたという「はじめようデッキ」を使われたのでしょう。各タイプ揃っているから、迷ってしまって、全種類購入した人もいたみたいです。大人も遊んでいるから、売り切れ続出なのですよ。
「『きよめのメガブレイズ』が使えたら、３００ダメージ、控えの獣符全部にも５０ダメージ与えて、サイドのカード３枚取れて勝てたんや。あの運任せな『くびをふる』に敗れてもうたんが、悔しいてたまらんのや」
えええええ、サイドのカード一気に３枚取れるんだ。僕の頃は、１体倒すごとに１枚でしたよ。カミさんから聞いたけれど、サイド６枚を３枚にして短時間でバトルできる遊び方もできたんですって。カードゲームも環境が変わっていくものなのですね。
「いうことやから倭文野や、３限空いとるやろ。わたしのトレーニングとやらに付き合いなされ」
先生、あいにく僕にはデッキが…………。
「心配はいらん、わたしの研究室においとる。好きなタイプ使い。白と青以外やったらええわ」
赤は、青のタイプに弱いですからね。先生、見落とされているようですが、茶色のタイプも赤にとっては不利なのですよ。
「わたしが勝つまで、やりますぞ。安達太良嬢や、見とれよ、必ずやひと泡ふかせたる」
１回目は茶色で、２回目はグレーか緑に変えて、先生には気持ち良く勝負を決めていただくとしましょうか。
あとがき（めいたもの）
問：倭文野さんの奥さんは、どんなお仕事をされているのですか。
答：「空満市」という機関で働いています。住民の幸せに関する仕事をする部署に所属しています。悲しい話、奥さんと所得の差がかなり開いてきています。
改めまして、八十島そらです。体調がとても良いので、私に関するお話をひとつ。
「国語表現法」のような、小説を書く講義は実際にあります。講義名は様々なようですが、2,000字以上の超短編を書いているのではないでしょうか。私も大学でそんな講義を受けていました。最終課題で、先生が出したお題（時計と雲、哲学の香りがしますね……）で小説を書け、とありまして。先生は、文集という形として残してくださったのですよ。皆の考えていることや自我が、小説を通して読める読める（悪趣味です）。各作品について先生が講評されていました。文集の表紙イラストを描いたこともあってなのか、私の小説はなかなかの好評価だったと覚えています。後で冷静になって振り返ってみたのですが、あれは……本心で仰ったことではなかったのかもしれません。だらだらとしたくどい文章をわざわざ書いてくれてどうも、を遠回しに、優しく、傷つけずに包装されたお言葉だったのかもしれません（言葉の裏が分からなければ、ただの愚か者。分かったらもう二度とそのような真似をするな。言葉はそのままの意味で受け取れないのが、難しい、多くの方が人間関係に疲れを感じるのは、これが大きな原因なのでしょうね）。
……それでも、本当に「ほめ言葉」じゃなかったとしても。担当の先生からの評価があって、私はつらつらと書き続けているのでして。人は、「勘違い」で、行動できるようにも、夢に向かって羽ばたけることも、できるのですよ。私みたいに……。先生は、私のことなんぞ忘れられているとは思いますが（影薄かったですし）、私は先生の言葉、しっかり覚えています。これからも書いていきます。
