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第27話《side:シナト》

白金の柔らかい毛が鼻を擽っている。黒い靄に拘束されているので掻くことができないのが地味に辛い。カサネに退いてくれというのも何だか憚られる空気である。

堪えるか……と思っているとカサネの身体が動いた。頸動脈の辺りに鼻を押し当てられた。

「……？」

じっとしていると今度は頬を舐められた。ザラザラとした狐の舌。カサネを見ると彼もまた未だ靄にまとわりつかれているが、シナトと違って比較的自由に動けている。何か考え事をしているのか先程から無言が続いているが、こちらを見下ろす碧眼は澄んでいた。

されるがままになっていると、耳元で囁き声が聞こえてくる。

「何考えてるんです？」

「いや、ボーとしてた」

「抵抗して。興奮するから」

「……」

ペロリと首筋を舐められた。

「止めてって言って逃げ出してみて。逃げ道全部潰して、追い詰めて捕まえたい」

「色々ヤバイな。知ってたけど」

「そうだね。でも俺がおかしくなってるのは全部貴女のせいだよ。責任とってね」

どこかいつもと声の響きが違う。流石のカサネでも声に酒精を含ませることはできないと思うが、聞いているだけでクラクラする。酔う。

「……」

それからしばらく横たわっていたシナトだったが、頬に触れる鋭い爪の感触が消え失せ、ひやりとした指先を感じた時、声をかけた。

「……そろそろ退いてくれ」

首筋にかかる毛は獣のものではなく、人の髪の毛である。

カサネが身体を起こし、そこだけは変わらない、紺碧の瞳と視線が交わった。

「うーん」

カサネが唸る。

「何だ？」

「意外と貴女は色々緩いから、いけるかなーと思うんだけど、結局毎回いけないなーと思って」

「緩くないわ。失礼なこと言うな。……というかカサネは今、素っ裸なのか」

「なぜ？」

「いや……ナキさんは服がないから人の姿に戻れないと言っていたから」

「ああ、俺はちゃんと服は着てますよ。ナキは変身だけど、俺は変化の術ですから」

「……なるほど？」

納得できるような、できないような。

「ねぇ、シナトさん」

「なに」

「舌出して？」

「何でだ」

「噛むから」

「何でだ、やだよ」

「どうして？さっきさんざんキスしたけど嫌がらなかったでしょう」

「してない。さっきは狐に舐められただけだ」

「貴女は俺を家族だと思ってるんでしょう？でも俺は貴女を家族だと思ったことは一度もないですよ」

「……」

「もっと汚い感情で貴女を見てる。ずっと」

サアァァァと靄がカサネの周りから引いていく、シナトを拘束していた分も巻き込んで。

それは一枚の布のようになって、カサネとシナトをくるんだ。

「お願い、シナトさん。貴女は誰でも受け入れる人だから不安なんです。俺だけが付けられる場所に傷をつけたい」

「……」

カサネの指が唇に触れた。親指と人指し指にふにふにと揉まれ、爪で優しくなぞられる。

「そのまま」

顔が近付いてくる。シナトの目を見つめながら。

「……」

シナトもカサネの目を見ていた。

「……っ!?」

「痛《い》った……」

ゴツッ!!という鈍い音と同時に、瞼の裏に星が瞬いた。その理由は誰より自分が知っている。自分が渾身の力でカサネの額に頭突きを食らわせたからだ。

額から鼻筋に向かって何かがたらりと流れる気配。乱暴に拭うと、白い法衣の袖が赤く染まった。

カサネといえば額が赤くなっている程度だ。この石頭め。

「……えーと？」

「誰にも付けられない場所に傷を付けたいんだろ。いまだかつてデコから流血したことなんかないわ。昔落石が当たったのは側頭部だった」

「えー……」

「今はこれで勘弁してくれ」

「今は。ということは、そのうち舌を噛むのも、首輪をつけるのも、おへそを舌先でグリグリ舐めるのも、オーケーってことですか？」

「要求が増えてる！変質的なのが！」

「貴女が知らないだけで一般的ですよ。まぁ……今日はこれで許してあげますよ」

カサネが額にキスを落とし、それから舌で血を舐めとった。

「……なぁ、カサネ」

「なんですか？」

「いや、まぁいいや。そろそろ出してくれ」

「ん？」

「ここ、ヴァンクリフ一級神官の作った空間じゃないだろ」

「ん？」

「一級神官の作った空間に、誰が干渉して、拡張して、複雑な作りにしてる。誰かっていうかカサネだけど」

「はは」

白々しい笑い声が返ってくる。

「ナキ達に任せておけば何とかなりますよ。もうちょっと、ここにいません？」

「……」

シナトは無言で法衣の懐からライターを取り出した。何の変鉄もないライター。

「あ。そんな乱暴な」

「巻き込まれるなよ」

しゅっ、とささやかな炎が揺れたと思うと、周囲は白い爆発に包まれた。