第２４話 想い
女帝の誘いを断り、自身の悪の組織に残り続けることを宣言したボス。
しかし、女帝とボスの因縁はどこにあるのだろうか？
話は過去に遡る。
放課後の校舎は誰一人として、人はおらずしんと静まり返っていた。
そこまで人数の多い学校ではなく、放課後は皆、部活に行くか、家に帰ってしまう。
そんな中、空き教室に2人の男女が。
女の方が男の首を絞めている。
この2人は若かりし頃の女帝とボスであった。
男は抵抗しようと、女の手を掴むがびくともしない。
女は力を徐々に強めていく。
男は苦しそうな表情でうめくことしかできない。
苦しみに歪む男の顔を愛おしそうに見つめる女。
女がパッと手を離すと、男は床に手をつき激しく咳き込んだ。
「ねぇ、どうしてあんな女と楽しそうに話してたの？」
男を覗き込むように女は尋ねる。
「ただノートを貸して欲しいって言われただけですよ。」
息も絶え絶えに男は話す。
そっか、と女は不満そうに呟いた。
「でも、君は私以外の女と話さないことを私と約束したはずなんだけどなぁ。」
男は女から目を逸らす。
強制的に結ばれた約束を彼は反故にすることができずにいる。
男にとって、この女は異質な存在だった。
彼も優秀ではあったが、彼女にだけは敵わなかった。
この世の中のあらゆるステータス、どれをとっても彼女は群を抜いていた。
望めば何にでもなれるだろう、と誰もが確信をしていた。
故に誰も彼女に反抗するものはなく、彼女を中心として1つの大きな群れができていく様を男は目の当たりにしていた。
そして、そんな彼女に目をつけられたのが、この哀れな男だった。
「私はね、人生に退屈してたの。でも、君に出会えたおかげで私は退屈しなくなったんだよ。」
だからね、と言って女は男を抱きしめる。
「君はこれからずっと私だけの物だよ。」
男の耳元で、女は囁く。
嫌なはずなのに、男の身体はこの女の言う事に全力で幸福感を覚えようとしていた。
「そうだなぁ、今度君が誰か他の女と喋ったら、そいつを死ぬまで追い込んでみようかな。」
女は楽しそうに話す。
「わかりました。もう、○○さんとしか話しませんから、それだけはやめてください。」
男は、自分のせいで誰かが犠牲になるのは嫌だった。それに、この女が本気を出せば生徒1人殺すくらいなら容易くやってのけることを十分理解していた。
「うん。君はそれでいいんだよ。」
愛おしそうに男の頭を撫でる女。
何もできず俯く男。
男は、こんな関係が一生続くと思っていた。
しかし、終止符は転校という形で突然訪れる。
学生という身分ではどうにもできないイベントを好機と捉えた男は、誰にも転校する事実を漏らさず、煙のように女の前から姿を消し去った。
男はようやく安寧を得られたと安心した。引越し先は遠く離れている。女も自分を忘れてくれるだろうと考えていた。
男がふとスマホを見ると、そこには何百件もの通知が。ゾッとするような文章が何行にもわたって書き連ねられているそれに少しだけ目を通すと、女のアカウントをブロックした。
それから時が経ち、悪の組織に入る事になる男。
彼も噂は聞いた事がある。
女帝という存在が、この裏社会において日毎に勢力を増し続けていると。
まるであの子のようだな。妙に懐かしく感じた男。想像して、かなりゾッとしてしまう。
「いや、まさかな。」
そう呟くと、彼は溜めた息を吐き出して空を見上げた。
それから、何年か経ち、ボスと呼ばれるようになったこの男は、因縁の女である女帝と邂逅を果たす事になったのだ。
