基地
森の中を駆け抜ける俺たち。
結構な速度で走ってるけど、一度も転んだり木にぶつかったりしてない。
流石は『機動力』だな。
時に平坦を、時には凸凹入り組んでる地面を走りながら前へ進む。
スッ、タ
またひとつ急な崖を飛び越えて反対側へ到着した。
これを俺たちはなんどもなんども繰り返してる。
並みの冒険者なら数日掛かりそうな場所だ。
今度は谷か。
でもファルドルさんの話じゃオルドはこの先に居るはず。
このたにをさらに速度を上げて飛びこえよう。
万が一の時には『飛行』を使えばいいし。
「飛ぶよ！」
「え、え！？キャァァァァ！」
俺が飛んだ瞬間、アンが叫んだ。
こっちは『恐怖無効』があるからわからないけど、相当怖いのだろう。
谷を飛び越える経験なんてこれが初めてだし。
「アン？もう終わったぞ」
俺に思いっきりしがみついてるアンを見ながら優しくそう言った。
我慢してもらうって言ってたけど、これは想定外だった。
ファルドルさんは荒れてる地形だとしか言ってなかったし。
「もう直ぐだからもうちょっと我慢してくれ」
「は、はい....」
「それとももう我慢しなくてもいいかもな.....」
だってもう基地が見えるから。
アンをそっと地面に足をつかせて下ろす。
後は歩いてでもいける。
＊＊＊＊＊＊
「ここが基地か」
俺たちが立ってるのは基地の門の前。
直ぐ先に大きな平べったい砂でできた広場。
試合とかに使われるやつだろうな。
闘技場か。
「おい、誰だテメェら？ここがどこか知って入ってきてんだろうな？」
「知ってるよ。だからオルドを呼んできてよ」
「あぁ？！お頭を呼び捨てで呼ぶなんぜ無礼な真似するやつに顔合わせるお方じゃねぇんだ。帰れ。それとも死ぬか？」
「そうかそうか。オルドを呼ばないか......ならば仕方ないね。お前が死ねやぁぁ！」
思いっきり上から殴りつけた。
地面に頭がめり込んで、男の意識が飛ぶ。
「ふぅ〜」
「ハジメさん？！」
「いや、不意打ちで倒せられば仲間呼ばれないかなって」
「それでもどこにいきなり頭を地面に叩きつける人がいるんですか？！」
「おとなしく帰っても意味ないだろ？」
「それもそうですが....」
「ならば問題ないだろ？」
これで誰にも邪魔されずにいける。
近くに人いなさそうだし。
一斉に襲い掛かれたらお手上げだしな。
殺すわけにはいかないから。
「今からは絶対に騒ぐな。先ずはオルドに会いに行く。あいつと話さえすれ後はどうにかなるからな」
「はい、分かりました」
そこからは堂々と奥の建物へ向かった。
足音は完全に消して。
因みに建物はこの日ロアの中心にあったから隠れて移動なんて無理だった。
だから足音だけでも消して堂々と行くことに決めた。
それ以外の選択肢なんてなかった。
少しずつ基地本体へたどり着く。
後少しだ。
誰も気づかないでくれ。
基地まで百メートル地点。
誰も出てこない。
七十五メートル。
異常なし。
だが五十メートルで基地のドアが開いた。
中から大勢の人がぞろぞろと出てきた。
半月型に並んで。
集団の中から一人の男が前に出た。
戦いできたれ抜かれた肉体と見たことない太さの腕。
あ、いや、見たことあるわ。
普通にオルドだったわ。
ギルドの外だとこうも迫力が違うのか。
「お前、昨日のか。何しにきやがった？」
おお、案外冷静だな。
こういう奴って手当たり次第暴れ回るのだと思ってたのに。
「まあ、ちょっと話があってな。聞くかい？」
「お前は俺のクランの土地に侵入した。殺すまでだ！」
「まあ、まあ、そういうなよ。一応ファルドルさんが関係してるぞ」
「くっ、どういうことだ？！何であの祖父の名前が出てくるんだ？！」
オルドが本格的に起こり出した。
「ちょっとあることを頼まれてな、お前と勝負しにきたんだ」
「勝負だと？」
「ああ、勝負だ。でもちょっとした条件付きだ」
「条件？言え」
「俺が負けたら君の下僕でも奴隷でも何にでもなるよ」
「は、ハジメさん！？」
「その代わり俺が勝てば俺にしたがってもらう」
これで完璧だ。
あいつを尊敬してる人たちの前で無様は晒せない。
この条件を飲んでやるしかない。
「おうおう、お頭！あんな小僧イチコロですよ！」
「条件なんてくっだらねぇ！お頭が負けるわけがない！」
「お前の自由も今日までだな！」
周囲が騒ぎ出した。
予想通りの反応だ。
「はっ！くっだらねぇ！お前なんぞぶち殺しておしまいだ！」
そうくるか。
「そうかそうか、つまりお前は怖気付いて逃げたってことか。まあ、所詮俺に一撃も入れられなかった男だもんなぁ。仕方ないか.....」
「て、テッメェェェ.....」
「Dランク冒険者程度に負けたオルド君？大丈夫ぅ？」
「くっ、上等だ！その条件飲んでやる！テメェ程度の雑魚が俺に近づいたことを後悔させてやる！」
「おっと、その前に、アン、ちょっと逃げててな」
「テメェらも早くどっか行けや！」
集団がアンと一緒に砂場の外へ出た。
これで思う存分加減なしで戦える。
キュイーーーーーーーーーン
また機械音が鳴った。
ほんと、毎回毎回気を反らせやがって！
そして、俺とオルドが同時に前へ一歩を踏み出した。
