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掃除ロボット

　「おかしいですわね」

　「そうだな」

　「この街自体もおかしいですが、これもなかなかのものですわね」

　俺達は戦闘を終えた後に、適当な建物の中に入った。

　入った家は戦闘場所からは結構離れていて、ちょっとした休憩の為にもってこいな家だった。

　で、何がおかしいかと言うと、それは家の中に人が住んでいた痕跡が一切無いからだ。

　家具とかはあるけど、食器や日常品、一般的に家内に置かれてる物が一切無いのだ。

　しかもただ無いのではない。

　埃一つ見当たらない。

　余りにも綺麗過ぎる。

　「でも街の方は何が変だったんだ？」

　「建造物を見て何も思いませんでしたか？」

　建造物？

　一応見たけど特に何も不思議には思わなかったぞ？

　「いや、特に何も」

　「はぁ〜。まあ、いいですわ。この街の建造物には二つの時代のものが混ざってるのですわ」

　「つまり？」

　「人間国とルナルド皇国ですわ」

　また随分と離れた時代が二つ出て来たな。

　しかも混ざってるって。

　「この街の建物は基本、ルナルド皇国のものですわ。ですが城は違いますわ。アレは人間が建てたものです」

　俺の知ってる話じゃ、人間が建てたものなんて遺跡位だ。

　なら何故あの城が人間のものだと分かるんだ？

　「何故そう断言する？」

　「簡単ですわ。他の種族や時代の建造物と一切共通点がないからですわ」

　そうか！

　道のものだとすれば人間のものになるのか！

　でもこの情報を持ってるセリナも意外と凄いな。

　「しかもあの城は浮遊要塞と同じか、それ以上のセキュリティを持ってましたわ。外見から分かる程に」

　浮遊要塞か。

　一度だけほんに出て来たな。

　大陸から少し離れた位置にそれを飛ぶ不落の要塞。

　いまだに誰も入った事の無い人間が作りし遺跡。

　昔に軍を集めて挑んだこともあるらしい。

　「それにしても、この街は王都並みに広いですわね」

　そう言やそうだな。

　グラン・シーも結構な広さだったけど、この街の方がはるかに広い。

　「しかも、街を丸ごと地下に入れるなんて、とんでもない技術力ですわね」

　え？

　もともとここで建てられたんじゃないの？

　「どう言う事だ？」

　「何がです？」

　「移動されたって話」

　「ああ、それなら入って来たときに外壁がありましたわよね？」

　あったな。

　「地下でわざわざ外壁を作りますか」

　作らないな。

　納得。

　「まあ、お前らは休憩してろ。俺は家を調べてくるから。何か残ってるかもしれないし」

　「分かりましたわ」

　セリナとアンをリビングに残して、俺はまだ調べていない二階へと向かった。

　二階への階段は長年使われていないのに、音ひとつ立てなかった。

　一回の床もそうだったが。

　でも埃一つ無いツルツルの床は本当に分からない。

　どうなってんだ？

　ギューーーーーーーーー

　奥から何か音がした。

　「何だ？！」

　俺達以外には誰も居ないはずだ！

　また警備兵でも出たのか？！

　瞬時に短剣を組み立てた。

　普通は金属が戯れ合う音がするけど、『空気操作』で空気自体を抜けば音は発生しない。

　つまり敵に気づかれずにソウルヴェポンを作り出せるって事だ。

　そっと二階の廊下を進んで行った。

　音を極力立てづに、慎重に音のする方向へ向った。

　音がさらに近くに聞こえる。

　近づいてるな。

　ついに音の元凶が居る部屋の角まで来た。

　一体なんだろう。

　ゴクリ、と飲み込んで顔を少し角から出した。

　すると俺の目の前に、距離三十センチの地点で大きい赤色に光る目を俺に向けてロボットが立っていた。

　「わ！」

　驚いて反射的に体を後ろに倒してまった。

　アレは驚く。

　慎重に近づいたはずなのに俺の居場所を的確に突き止めて待ち伏せされると。

　ロボットは視線を俺から一切話さずに少しづつ短い足で近づいて来た。

　身長はアン位だ。

　小さい。

　ロボットは足元まで来ると、顔を近づけて来た。

　何かを観察してるのだろう。

　この状態が数秒続くと、ロボットは俺から視線を外して、横へ体を向けた。

　ギューーーーーーーーーー

　ロボットの目から幅が広い、薄いレーザーを放った。

　一体なんだと思ってレーザーの先を見ると、俺の髪を発見した。

　流石はアイズ、とんでもない性能だ。

　レーザーが俺の髪の上を通ったと思ったら最初から無かったかのように髪が消滅した。

　「掃除、ロボット」

　これで何故家が綺麗なのかを理解した。

　ロボットが掃除をしていた。

　簡単な事だった。

　しかも数前年主人も居ないのに壊れずに動き続けた。

　本当にとんでもない技術力だ。

　「害は無いか。でもこの階にも何もなさそうだな。どうせコイツがもう全部片付けてるだろうし」

　お目当のものが無いと判断したら、アン達の元へ帰ることにした。

　途中で一応は部屋に入ってな。

　でも分かったのはこの家の住人の暮らしが俺の日本に居た時の暮らしにとても似てると言うことだけだ。

　部屋には机とベッド。

　机の上にはランプだけが残っていて、ベッドは整えられていた。

　遺跡内での暮らしはどうにかなりそうだな。

　「ハジメさん、もう戻ったのですか！」

　「ああ、でも特には何も無かったよ」

　「『特に』、ととは何ですか？」

　セリナ、鋭い。

　「掃除用のロボットが一体、それだけだ」

　「掃除用のロボットですか。それならこの街が綺麗な理由が分かりますわね」

　「んで、休憩は済んだか？まだまだ城までの道のりは長いよ」

　「心配には及ばないわ」

　「私も大丈夫です！」

　「なら行くか！」