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お弁当

　レンが通っている家政学校の生徒の約九割は女子だ。

　授業は男女別であり、昼食時間くらいしか一緒にならない。

　そして昼食時は仲の良い者同士が集まり、教室や中庭でおしゃべりを楽しみながら過ごす。

　入学して三ヶ月。

　レンは二人の友達と中庭で弁当を広げていた。

「うっわぁ。レンのお弁当って何か変わってるけど、いつもすごいね」

　膝の上に置いた小ぶりの長方形の箱を覗き込み、感心したような声を上げる友達にレンは「ん～うん」とちょっと曖昧に頷いた。

　弁当は毎日悠馬の手作りだ。そしてその弁当は毎回箱に入れられている。

　最初『はい。お昼』と手渡された時、この箱は何か意味があるのかと考えたが、どうやら悠馬の国の弁当は箱に入れて持ち歩くもののようだった。

　紙や布で包んで持ち歩く物というこの国の風習とは違い、箱の中は彩り良く、具をはさんだパンや冷めても美味しいおかずが詰められている。

　一度余ったパンがあれば十分だと伝えた事はあるのだが。

『育つ年月だから、ちゃんと食べないとだめだよ』と、パン一つ、は却下された。

（ユーマもお昼同じの食べてるって言ってたけど、毎日面倒じゃないのかな？）

　ん～と悩んでいたら、後ろからやってきた男子生徒に「もーらい」と、おかずを一つ食べられてしまった。

「あ！　もう、なんでディガスいっつも勝手に食べるのよ！」

　箱入りの弁当は取りやすいのか、よくおかずを取られるのが難点だった。

＊＊＊

　悠馬はその頃、店番をしながら自分の分の弁当を食べ、夕飯と明日の弁当にまわせるおかずを考えていた。

　献立に悩む世の主婦（夫）の気持ちがとても良く分かる男、ユーマ・ソシュー（本名：本多悠馬）二十一歳。

　異世界に来てもうすぐ二度目の夏を迎える。

初出　2011.07.12