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魔法のコツはふわふわえいっ！

ちょっと更新に時間がかかりましたね。

友人の言葉を借りると、

世の受験生とともに戦っておりました。

　今日も今日とて魔法の練習。

「おだんご、つくるみたいに……まるく、まるく……。できたら、ふわっとなげる！」

　えい！

　夏になり青さを増した空の下、的にした花は……私を見つめるばかりで、ちっとも動いてくれませんでした。

「ちゃんとやってるのにぃ！」

「あいらるちゃん……だ、だいじょうぶ、だよ……」

　そう言うリリーはどうなんだい。

　リリーの的のバケツには、もう三分の一ほども水が溜まっている。

「もういっかい！　おだんご……えいっ！　……ううー、だめだぁ」

　というわけで、魔法の自主練をしてました。

　今は幼稚園が終わって馬車が来るのを待っているところ。おばあちゃんかな？リリーのお迎えは来てるんだけど、お母さんがまだ来てないって言ったら一緒に待ってくれるって。

　お姉ちゃんとお兄ちゃんは最初は魔法の練習を見てたんだけど、途中から飽きたみたいで、今は丘の斜面をどっちが速く登れるかで競ってる。

「ほわほわーってするのをね……えいってするの」

　リリー、それはできる人の感覚ってやつだよー。

　だいたい、ほわほわの感触すらまだ掴めてない。形だけ見よう見まねでやってるだけ。

　魔力が少ないのが原因なのかな？　それとも私にセンスがないだけなのかなー……？

「サッシャきたよー！　アイかえろー！」

　と、お姉ちゃんの声。

　丘を駆け下りてくるお姉ちゃんと、もうなぜか馬車に乗っているお兄ちゃんが見えた。

「それじゃあ私達も帰りましょうかねぇ」

　おばあちゃんが言ってリリーは頷く。

「アイラルー？　早く乗りなさーい」

「はーい！　さっしゃくん、ただいまっ」

「ぱぱは、まほうがつかえるの？」

「え。いきなりどうしたんだい、アイラル」

　馬車から降りるとお父さんがお出迎えしてくれていたので、聞いてみました。

　お父さんの魔力が少ないから、私の魔力も少ないのかなーとも、実は思ってます。

　遺伝、みたいな。ね？

「パパは魔法得意だぞ？　見せたことなかったかな」

「なかった！」

　得意なの？

　……遺伝の可能性は消えたか。

　ついておいで、と言って羊もどきのいる柵の中に入るお父さん。

　私もいいの？

　と、お父さんを見上げると抱っこで柵の中に入れてくれた。

　羊もどきが、なんだなんだ、と寄ってくるのをお父さんは片手で追い払う。

　あー……お父さん、私まだこの子達に触ったことないのに。

「アイラルの属性は風だったね。お父さんも風なんだ」

　お父さんちょっとドヤ顔。

　でもお父さんの場合、嬉しいのは、風が珍しいからじゃなくて、私が同じ属性だったからだよね。

　追い払っていた羊もどきのうちの一匹をお父さんが呼ぶ。毛が伸びに伸びて、目が隠れちゃってる。

「めがみえないよ？」

「うん。だから毛を刈ろうと思ってね」

　触っても平気ということで、頭をもふもふすると、綿菓子みたいな白い毛の間から青い目が見えた。

　かわいい！　さわんな、みたいな不機嫌さが余計にかわいい！

「よく見てるんだよ」

　私に離れるように言って、お父さんが羊もどきに手をかざした。

　毛を刈るのに素手？　そんなことを思った刹那。

パサ……

「はい、おしまい。行っていいよ」

　羊もどきの足元には、さっきまで身に纏っていた綿菓子が山になって落ちていた。

　身軽になった羊もどきは、さっさと草を食べに行ってしまった。

「……ぱぱ、なにしたの？」

「魔法だよ？」

　私の目には何も捉えることができませんでしたが。

　ファンタジーな本や映画では、魔法を使ったら風の刃や竜巻が飛んでいくよね？だから一瞬で羊もどきの毛を刈ったそれは、魔法というよりマジックで。

「風の魔法だからね。火や水のように目には見えないんだよ。ほら、今吹いてる風も見えないだろ？」

　このついでにもう少し毛刈りを進めるらしく、お父さんは次の羊を呼ぶ。

　お父さんの言ってることには、確かに納得はできる。

　風は目には見えない。当たり前だ。

　でもそれじゃあ、お父さんのお手本を見ても、何の参考にもならないんじゃ。

　……丸めて、投げる。

　やはり魔法を使った感覚はない。

「ぱぱぁ……できない……」

　こうなれば泣き落とし作戦だ！

　お父さんにしがみつけば、ほら、もうへにゃっと笑って私の勝ち！

「アイラルが一番好きなふわふわしたものを思い浮かべてごらん」

「ふわふわ？　なんで、ふわふわ？」

「魔法を使う時はね、ふわふわしたものにそっと触っているところを考えるんだ。魔法もふわふわしたものと同じで、強く触り過ぎると壊れてしまうんだよ」

　そういえば、私、おだんごを作るつもりで思いっきり握っていたかも。

　だから魔力の塊が潰れちゃったんだ。

　今度は壊さないように、力加減に気を付けて。ふわふわなものを思い浮かべる。

　ふわふわなものと言って最初に浮かんだのは、そこに落ちている羊もどきの毛。あの毛を両手で包んでいるところを想像して。

「えいっ！」

　あ、今……指先が……。

「おー、出来たじゃないか！」

　お父さんに頭を撫でられる。

　舞い上がる羊もどきの毛。まるで風に吹き上げられたみたい。

「いま、てがあったかかった」

「そう。それが魔法の感覚だよ。流石パパの子だな、飲み込みが早い」

　今のが魔法？　じゃあこの宙を舞う綿菓子は私がやったの？

　ふわふわ降ってくる綿菓子を眺めるうちに、じわじわと嬉しさが込み上げてくる。

　これが魔法！

「でもこれは集めるのが大変だなぁ……」

　お父さんがボソッと言って頭を掻く。

　でも私は聞いちゃいなかった。

　これはお姉ちゃんとお兄ちゃんに報告をしなければ！　あなた達の妹は初めて魔法が使えましたよ！

「ねーちゃん！　にーちゃん！」

　耳のいい獣人ならここから呼んでも聞こえるはず。

　競うようにドアを飛び出してきた。

「アイ、なに？　じけん！？」

　事件……？

「わたしね、まほうつかえたよ！」

　動物嫌いなお兄ちゃんにも聞こえるように大声で言う。

「すごい！　みせて、アイのまほう！」

　お姉ちゃんは自分のことのように喜んでくれる。

　これはいいところを見せないとね。

　ふわふわを丸めて、投げる。

　今度も風は毛の山の真ん中に落ちて、吹き上げることに成功した。お姉ちゃん達はもう拍手喝采。

　私も褒められて上機嫌。

「アイラル……一度ではなく二度までも……。さあ、一緒に片付けようか」

　いつもと違う笑顔のお父さんに捕まるまでだったけど。

ありがとうございます。