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第2話　静かな交差

迷わず「普通のカレーライス」を選んだ彼。

彼のスプーンに導かれて消えていったルーとライスは、まるで悦びに満ちているかのようだった。

SNSには残らないその光景は、彼の舌と、彼女の瞳に鮮烈に刻まれていた。

「あの人に食べてもらいたい…」

気づけば、彼女は彼の隣に立っていた。

彼はカレーの余韻を味わっていた。

食後はいつも目を閉じ、静かに反芻する——まるで坐禅のような、静寂の境地。

今日のカレーは、彼の理想に限りなく近かった。

毎日のようにカレーを食べ、数えきれないほどの店を巡ってきた彼が、求め続けてきた味が、今まさに目の前にある。

…いや、本当にこれが理想なのか？

何かが惜しい。何かが足りない。何かが——。

そんな思いがふと頭をよぎる。

だが、美味しいカレーに出会えたことは紛れもない事実であり、彼の瞑想が長ければ長いほど、それは確かな証でもあった。

そのときの彼には、周囲の気配など一切届いていない。

彼女の存在にも気づかず、ただ満足感に身を委ねていた。

彼女は思った。

彼の姿は、まさに“禅”。

悟りの境地。

彼の体内に溶け込んだカレーは、彼自身と一体となり、さらには周囲の空気までもが溶け合っているように見えた。

「この人にこそ、食べてほしい」

気づけば、声をかけていた。

「カレー、お好きなんですね」

右斜め上、頭上からの声に、彼は一瞬驚いたが、当然の問いには当然の一言で返した。

「はい」

それだけで十分だった。

二人の間に、言葉は要らなかった。

彼がまたこの店に足を運ぶことは、もはや必然であり、彼女がそれを迎えるのもまた当然のことだった。

それ以上、言葉を交わすことなく、彼は静かに店を後にした。