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夜会話

　夜誰かが眠れない気配があった。フレアのことが頭によぎったが、帝国にフレアがいるはずがない。今よりももっと幼いころ、フレアはよく孤児院の外で泣いていたのを思い出した。

　その誰かを追って、天幕から出た。星が明るく輝いている。月がいつもより一層きれいに見えた。

　その誰かというのはクーデリカだったらしい。横に座って話しかける。

「眠れないのか？」

「うん」

「眠れないなら、せっかくだからあれをやろう」

「あれ？」

「テンプレってやつだよ」

　俺はアイテム欄から薪を取り出すと組み立てて、ファイアボールで火をつけた。

　それからマシュマロをいれた袋を取り出して、クーデリカとの間に置いた。それから串とホットミルクの入ったコップをクーデリカに渡した。

　俺はマシュマロに串を刺して、焚火で炙った。

「ほらほら、クーデリカもやってみろって」

　クーデリカも俺の真似をしてマシュマロを炙り始めた。

　食べてみる。

「甘いなあ」

「うん、甘い」

　ホットミルクがその甘さを中和してくれた。

　しばらく黙って二人で焚火を見つめた。

「それでクーデリカはなにか心配事があるの？」

　それなら俺が解決すればいい。

「いえ……特には」

「ふーん」

　無意識に心配なこと不安なことがあるのかな。さて、どうしたものか。

「それじゃあまた眠れなかったらこうやってなんかしようぜ」

「それじゃあレクに悪いので」

「どうせクーデリカが寝むれないでごそごそしていると、俺も目を覚ます。気にするなよ」

「そう、それじゃあそのときは甘えさせてもらうかもしれません」

「ん」

　話をしたのはそのくらいで、二人して黙って焚火を見つめた。

　俺は焚火の後始末をして、クーデリカに天幕に入るように促した。

「少しでも寝ないと明日きついぞ」

「はい」

　クーデリカを見ていると孤児院のことを思い出した。親に捨てられた同士だからだろうか。