【欠損奴隷を治して高値で売り付けよう！】破滅フラグしかない悪役奴隷商人は、死にたくないので回復魔法を修行します

第二章

第2話 奴隷に奴隷を買わせよう

　いろいろ奴隷を買ったり売ったりしていたら、俺は１５歳になっていた。

　これまでに、かなりの大金が溜まった。奴隷たちの忠誠心もかなりのものだし、これはもう破滅フラグ回避したんじゃないのか……？　と思うくらいだ。

　だが、問題がまだ残っていた。

「本編開始まで、あと１年か……」

　そう、俺が１６歳になれば、ついに始まるのである。

　このゲーム世界、【エゴイスティック・ファンタジー】の本編世界が……！

　エゴイスティック・ファンタジー序盤の、主な舞台は【ハインリヒ貴族学園】だ。

　そして俺は１６歳になる来年から、その学校に通うことになっている。

　もちろん、物語の本来の主人公だって、そこにやってくる。

　そうなれば、俺はおそらく破滅まっしぐら――そう、なにもしなければ。

　だが俺はこれまで、さんざん金を貯めてきた。そして、奴隷たちの信用もためてきた。破滅したときのために、回復魔法も修行してきた。もし破滅して俺が八つ裂きにされても、自分の回復魔法でなんとか復活できるように……！

　だから、今の俺なら、もしかしたら破滅フラグを回避できるかもしれない。

　だが、なにが起こるかわからないのが世の中だ。念には念を入れて、決して油断はできない。

　この世界の運命集積力と、俺の破滅フラグ回避能力、どちらが上か、ためさせてもらおうじゃないか。

　一番の問題は、主人公だな。

　エゴイスティック・ファンタジーの主人公、アルト・フランシフォン。やつは正義感にあふれる、光の勇者だ。

　本来の俺、エルド・シュマーケンは、そんなアルトと関わったせいで、彼に糾弾され、悪者として裁かれる運命にある。

「うん、絶対関わりたくねえな」

　俺は、学園に入っても、絶対にアルトとは関わらないと心に決めた。

　まあ、それが可能なら、だが。

　さて、だがまだ本編開始までは１年ほどの猶予がある。

　それまでに、まだまだできることをやっておこう。

　念には念を、保険は多いほうがいい。

◆

　この数年で、俺の奴隷たちはかなり増えていた。そして、収益もどんどんうなぎ上りだ。

　それで、俺はあるアイテムを買うことに成功した。

　それがこれ――。

《魔導記録オーブ》

レア度　エピック

値段　５０万Ｇ

説明　魔法をプログラミングし、オーブに封じ込めることができる

　これは魔導記録オーブといって、魔法を記録し、あとで自由に使用することができる特殊なアイテムだ。その値段はかなりの高額だが、俺はこれをいくつか用意した。俺の考えたやりたいことをやるためには、このオーブがどうしても複数必要だったのだ。俺は、このときを待っていた。

　このオーブの使い方は簡単だ。まず、記憶させたい魔法を、オーブに向けて放つ。

　そうすると、オーブに魔法が記録される。それから、あとはオーブを起動すれば、その魔法と同じ効果になるというわけだ。

　つまり、魔法をいつでも取り出せる装置だ。

　このアイテムのいいところは、誰でも使用できるということ。オーブを起動させるのは、魔法を使えない人物でもいい。つまり、魔法を他人に貸したりできるというわけだ。

　俺はこのアイテムを使って、あることを考えていた。

　俺はオーブに、回復魔法を閉じ込める。

　そして、ヒールを閉じ込めたオーブを複数個用意する。

　それから、専属奴隷のアーデを呼び出した。

「よし、アーデ。俺はお前にいまから任務を授ける」

「はい、なんでもおっしゃってください。ご主人様」

「このオーブをお前に渡す、これで、適当な欠損奴隷を１５人買ってきてくれ。そして、それを売りさばいて利益をあげるんだ」

「わ、わかりました！　がんばってみます！」

　俺はアーデにオーブを１５個渡す。

　そう。今までは、俺が直接奴隷を買って、それを治して、売っていた。

　だが、これからは俺もさらに忙しくなる。

　１年後には学園にもいかなきゃいけないし、他にもやりたいことだってある。

　破滅フラグ回避のためには、まだまだやらなきゃいけないことがあるのだ。

　だが、金は欲しい。今まで以上に金を貯めておきたい。だから、俺は考えた。

　そうだ、奴隷に奴隷を治させて、奴隷に売らせればいいじゃないか。

　つまりは、奴隷売買の自動化である。俺が直接働かなくても、奴隷売買のラインが自動で動くようになれば、これ以上楽なことはない。

　俺はただ、あらかじめオーブに魔法を注いでおけば、あとは寝ていても収益が入ってくるという算段だ。

「ということで、アーデ。あとはよろしくたのむ」

「はい、もちろんです！」

　試しに、まずはアーデに仕事を頼んでみる。

　アーデには、護衛として別の屈強な奴隷もつけておいた。

　これがうまくいけば、アーデ以外にも何人かに同じようにオーブを渡そう。

　それで、自動的に奴隷がどんどん、増えていくはずだ。

　奴隷に奴隷を売らせて、儲ける。我ながら、すごいアイデアだ。

◆

　時は遡ること１年前――。

【sideゲヘナ】

　俺の名はゲヘナ・デューク。

　とある奴隷市場の一角で、欠損奴隷専門の奴隷商をしている。

　まあ、欠損奴隷はあまり高く売れないし、商売にならない。だけど、俺にはなんの後ろ盾もないから、こんな商売しかできない。まともな奴隷を仕入れるようなつてもない。

　欠損奴隷を引き取っては売って、処分して……そんな毎日だった。

　だがある日、不思議なことが起こった。

　俺の店によくくる、変な客。

　名をエルド・シュマーケン。まだほんの１０くらいのガキだ。

　だが、こいつは不思議なことに欠損奴隷を嬉々として買っていく。

　なにに使っているのかはわからないが、不気味なことこの上ない。

　エルドは、護衛として、いつも奴隷を連れていた。

　一人は女のエルフ奴隷で、名をアーデとかっていったかな。

　もう一人は男のオークで、名はドミンゴだったはずだ。

　ある日のこと、いつものようにエルドが俺の店に買いにきた。

　そのときだった、取引中の奴隷が、どこからともなくナイフをとりだしたのだ。

　くそ、身体検査は完璧だったはずなのに。いったいどこから……？

　とにかく、面倒はごめんだ。

　しかし、奴隷はナイフをエルドに向けて振りかざす。

　くそ、客に怪我でもさせたら、俺のくびも飛ぶぞ……。

　そのときだった。エルドの連れていた奴隷が、主人の前に立ちはだかった。

「危ない！　ご主人！」

「アーデ……！？」

　なんとアーデは、自らの身を顧みずに、エルドの前に飛び出したのだ。

　そして、奴隷のナイフはアーデの腹に突き刺さる。

　俺は、その光景に唖然としていた。

　なんだって奴隷がわざわざ身をていしてまで主人を守るってんだ！？

　いくら護衛でも、普通の奴隷はそこまでしない。

　しかも、俺の目に狂いがなけりゃ、このアーデは、本気で主人を心配していたぞ！？

　奴隷紋で無理やり動かされたわけでもなさそうだ。

　俺はしんじられない思いでいっぱいだった。

　このエルドとかいう男、どれだけ奴隷から慕われているんだ……。

　ふつう、主人が死ねば、奴隷は解放されるんだから、放っておいてもよさそうなものだ。

　さらに、驚いたことに、ドミンゴの方もすぐさま奴隷を取り押さえた。

　ドミンゴは男を地面に押し付け、拘束する。

「貴様！　ご主人様に……！　なにをする！」

「っく……お前らも奴隷のくせに……！　なんで俺を邪魔するんだ！」

「ご主人様は奴隷の俺たちでも、丁寧にあつかってくださる。そういうお方だ。ご主人様を傷つけるようなやつは、この俺が許さない！」

　ドミンゴの忠誠も、かなりのもののようだった。

　アーデもドミンゴも、心から主人を心配している。

　俺はエルドというガキに、畏怖さえも覚えた。

　奴隷が主人の盾に積極的になった上に、本気で主人慕ってるように見える。

　いったいどんな調教をしたらこんなふうになるのだろうか。

　このエルドとかいう男、普通のガキに見えて、もしやすさまじい手腕の奴隷商人なのでは……！？

　なるほど、それなら欠損奴隷ばかりを買っていくのにも納得がいく。

　おそらくこの人物は、欠損奴隷でさえも売りさばくことのできる手腕があるのだ。

　それからさらに驚くことが起きた。

　なんとエルドは、刺されたアーデの傷を、すぐさま治してしまったのである。

　普通、主人が奴隷のためにそこまでするか……？

　ますます底の知れない男だ……。

◆

　まあ、そんなことがあったのが１年前の話。

　それからもエルドは俺の店をよく使ってくれる、いい客だった。

　あれからエルドに注目しているが、彼が何者なのかはまだよくわからない。

　とにかく、若いのに金をたくさんもっていて、しかも欠損奴隷ばかりを好むということくらいだ。

　そんなある日、またまた奇妙なことがおこった。

　なんとエルドのところの奴隷である、アーデという女エルフ。

　俺の店に、今日はそのアーデ一人だけで現れたのだ。

「あのー奴隷を買いたいんですけど……」

「おやおや、エルド様のとこの奴隷のアーデちゃんじゃないか。どうしたんだ。今日は御主人は……？」

「それが、今日からは私一人で買い付けまで任されまして」

「おいおい奴隷一人で奴隷を買いにきたのか……！？　まったく、わけわからねぇ。相変わらず、変わったことをするご主人だなぁ……」

「えぇ、まあ。エルド様は規格外なお方ですから」

　俺はますます信じられない思いだった。

　だってきいたことがない。奴隷が奴隷を買いにくるなんていう話は。

　しかも、主人も同行せずにだぞ……？

　奴隷を野放しにして、しかも奴隷を買いに行かせるなんて、どんなだ？

　イカれてるとしか思えないだろう、普通に考えたら。

「１５人ほど、欠損奴隷が欲しいんですけど……」

「おいおい……それはまた……えらいことだな……」

　しかも、アーデは１５人もの奴隷が欲しいという。

　まったく、欠損奴隷ばかりそんなに集めて、いったいなにをしようというのか。

　俺にはまったく想像もつかなかった。

「まあいいけどよ……。それで、アーデちゃんが奴隷契約をするのか？」

「はい、そのようにエルド様からは言われております」

「どんなご主人だよまったく……。奴隷が奴隷を使役するなんて、きいたこともない」

　理論上は、可能だ。だがもちろん、そんなことまで奴隷にやらせる奴は、存在しない。

　５年前の一件といい、今回といい。エルド・シュマーケンとやらはいったいどうやって奴隷を調教し、使役しているのか……まったくの謎だ。くそ、気になる……。

　奴隷からの信頼、忠誠もすさまじいが、エルド自身も、かなり奴隷を信頼しているようだった。

　どうすればそこまで奴隷と信頼関係を築けるのか、俺にはさっぱりだ。

　奴隷紋は、主人の魔力量によって、その使役できる最大数が変わる。

　普通の成人男性の場合、一度に契約できる奴隷はせいぜい１００人程度。

　まあ、だからそれ以上の奴隷を使役しようと思えば、こうやって奴隷に奴隷契約をさせるのも……ありっちゃありなのか……？

　だが、エルド以外にはそんなこと、思いついてもやろうとはしないだろうな。

　まったく、前からエルドは謎の多い男だったが、今回のことで、さらに謎が増えたな。

　奴隷に奴隷を買わせて、なにをするつもりなんだ……。

　俺はこれからも、エルドの動向を注意深く見守っていこうと思う。

◆

【sideアーデ】

　私はご主人様に言われた通り、奴隷を１５人買ってきました。

　私はエルフで、魔力が人より多いので、このくらいの量の奴隷、使役するのは楽勝です。

　たぶん、１０００人ぶんくらいの奴隷紋までいけると思います。

　まあ、私がそこまで奴隷をつかうことにはならないでしょうが……。

　いや、規格外なご主人様なら、そういうこともあるのでしょうか。

　買った奴隷を屋敷まで運んでもらいます。

　そして、それを回復のオーブで回復させます。

　いつもご主人様がやっていたように、やっていきます。

　回復のオーブを使うのにも、少しだけ私の魔力がいります。

　なんだかご主人様がいつもやっていたのを体験できて、感慨深い気分です。

　ご主人様はこんなふうに、私たちを救ってくださっていたのですね。

「あの……ありがとうございます！」「ありがとうございます！」

　欠損奴隷たちを回復させると、みなさん私にお礼を言ってきます。

　ですが、私はあくまでオーブを使っただけです。もともとの魔法は、ぜんぶエルド様のもの。

　そしてお金もエルド様のものですし、全部はエルド様の手柄なのです。

「いえ、お礼なら私ではなくエルド様に。私はあくまで奴隷なので」

「え……ご主人様も奴隷なのですか……！？」

「私をご主人様と呼ぶのもやめてください。あなた方のご主人様は、エルド様です」

「じゃ、じゃあ……エルド様ありがとうございます……？」

　エルド様はこの場にはいませんが、奴隷たちにエルド様のいる方角に向けてお辞儀させます。

　本当はエルド様と引き合わせて、直接お礼を言わせたいくらいですが、エルド様はお忙しい。

　お忙しいエルド様の代わりに、こうして私が奴隷売買をやっているのですから、エルド様のお手をわずらわせるわけにはいきません。

「えーっと、じゃあ彼らをカタログに載せてっと……」

　あとはエルド様に言われた通り、彼らをエルド様の御父様の商館に連れていき、そこでカタログに登録させます。

　これで、どこかの貴族様が彼らを買っていってくれるはずです。

　しばらくして、彼らは無事に全員売れていきました。

　エルド様の売る奴隷は、どれも忠誠心が高く、品行方正で、とても評判がいいです。それもそのはず、みなさん欠損奴隷のところから、エルド様に命を救ってもらったという認識が強いです。

　それは私も同じ。エルド様がいなければ、あのまま奴隷市場で腐っていたでしょう。

　あとはこれを何度も繰り返し、どんどん奴隷を売って、どんどん利益を上げていきましょう。

　ちなみに、今回の１５人分の奴隷で得た利益は９８０００Ｇでした。

　商館には、奴隷を買っていった貴族様たちから、たまにお手紙が届きます。そのほとんどが、奴隷の調教をほめたたえ、エルド様に感謝する内容です。

　エルド様じるしの奴隷たちは、貴族たちの間でも評判になっていきました。おかげで、どんどんと注文が入るようなりました。

　私はそれにあわせて、どんどんオーブをつかって仕入れをしていきました。

　これで私も少しはエルド様のお役に立てたでしょうか。エルド様に、少しでも恩返しができているといいのですが……。役に立ててると、いいな。