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闘争と逃走

「ふざけんなよ……」

　恫喝するような、紀之（のりゆき）の低い声が聞こえてきた。汐羅（せら）はただ顔を俯けて、縮み上がっているしかない。

「よくも汐羅（せら）を泣かせたな」

（あれ……？）

　汐羅（せら）はふと違和感を覚えた。汐羅に対して怒っているというのに、この言葉はおかしくないだろうか。まるで自分を心配してくれているようだ。

　汐羅（せら）は顔を上げた。そして、自分の考えは間違っていなかった事を知った。紀之が世にも恐ろしい表情で睨み付けていたのは、早苗（さなえ）の方だったのだ。

「う、梅川くん……？」

　早苗はたじろいだ。もっとも、汐羅（せら）は激怒する紀之を前に微動だに出来なかったのに対し、早苗は上ずりながらも言葉を発している辺り、彼女の心臓には毛が生えていると見て間違いないのかもしれない。

「どうしたの……？」

「どうしたの、だって？」

　紀之の眼光がますます危険な色を帯びた。流石の早苗も後ずさりする。

「俺の汐羅（せら）を酷い目に遭わせたお前を許さないって言ってんだよ」

　紀之はぎらつく瞳のまま、半歩早苗に近づいた。早苗が小さく「ヒッ」と悲鳴を上げるのが聞こえる。

「失せろ」

　紀之が脅しをかける前に、早苗は髪を振り乱しながらほうほうの体で逃げ出していた。その顔は恐怖に歪み、厚く塗ったファンデーションがひび割れていた。

「チッ……」

　紀之が小さく舌打ちした。左手で、反対側の手を軽くさすっている。壁にぶつけた彼の拳は、真っ赤になっていた。

「だ、大丈夫！？」

　汐羅（せら）は思わず紀之の手をとった。すると、紀之の体が一瞬強張ったような気がした。

「保健室、行こう」

「いや、いいから……」

　紀之は汐羅（せら）に手を握られたまま、決まりが悪そうに言った。凄味を利かせたはずなのに自分も傷ついてしまったなど、あまりにもカッコ悪いと思っているようだった。

「だめ、行くの」

　汐羅（せら）は紀之の手を引っ張って教室を後にした。意外な事に、紀之は大人しくされるがままになっている。汐羅は安堵した。紀之は気が付いていないようだが、先程の一連の流れは、クラスメイトの衆目を集めるには充分なものとなっていたのだ。