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1話

読んでくださりありがとうございます。

時計の針が八時を少し回ってた。

カーテンの隙間から差し込む光が、まぶしい。

「……行くか」

小さくつぶやいたけど、体は動かなかった。

頭の奥がぼんやりして、まるで自分がまだ夢の中にいるみたいだった。

島倉翔琉（しまくら・かける）、十九歳。

東京の大学に通って半年。

愛知の田舎から出てきて、思ってたほど自由じゃないって気づいた。

朝はいつもギリギリ。

原付きで大学まで二十五分。

アパートは古くて、壁が薄い。

隣の部屋の目覚ましが、こっちまで聞こえる。

洗面所の鏡に映った顔が、少しむくんでた。

目の下にクマ。

昨日もバイト終わったの、夜の十一時過ぎだった。

ラーメン屋のスープの匂いが、まだ手に残ってる。

ポケットの中の小銭を数えた。

五百七十円。

昼飯、学食のカレーでギリいける。

たぶん。

大学についたときには、一限がもう始まってた。

講義室のドアの前で一瞬迷って、結局開けた。

「お前、また遅刻かよ」

後ろの席から小声が飛んでくる。

多田仁（ただ・じん）。

明るくて、よくしゃべる。

何かと首を突っ込みたがるタイプ。

「電車？」

「原付き。信号で詰まった」

「お前んとこ、もう信号三つしかねえだろ」

「その三つが長いんだよ」

「……相変わらずだな」

仁が笑って、ノートを押しやってきた。

黒板の文字を写しただけの、丁寧な字。

「助かる」

「まあ、サボるよりはマシだろ」

教授の声が遠くで響く。

内容は頭に入らない。

ノートを開いてるけど、ページの端に落書きをしてた。

“音”

“ギター”

高校のとき、軽音部でギター弾いてた。

今は触ってもいない。

アパートの隅で、ホコリをかぶってる。

昼休み、学食。

仁と、もう一人の友達、湯浅広大（ゆあさ・こうだい）が向かいに座る。

広大は、いつも眠そうな顔をしてる。

「昨日さ、彼女と喧嘩した」

仁が言った。

「また？」

「いや、向こうが機嫌悪くてさ」

「それ“また”じゃん」

「黙れ」

広大が笑いながら箸でカツを割る。

「翔琉、金貸して」

「またかよ」

「今週バイト減らされた」

「……一千円まで」

「優しい」

渡したあとで、ちょっと後悔した。

でも断れなかった。

仁がそのやりとりを見て、笑った。

「翔琉ってさ、なんだかんだで人がいいよな」

「そうか？」

「そう。騙されるタイプ」

「うるせぇ」

笑い合って、箸を動かす。

周りのざわめきと、食器の音。

それが昼の音だった。

夕方。

バイト先のラーメン屋。

厨房でスープを混ぜながら、油の匂いに包まれる。

店長の川原が、奥で餃子を焼いていた。

無口な人だけど、悪い人じゃない。

「島倉、ネギもう切れたぞ」

「はい」

包丁の音だけが響く。

店内のテレビでは、音楽番組が流れてた。

ボーカルがギターを抱えて歌ってる。

何となく手が止まった。

でもすぐまた動かす。

今さら戻る場所でもない。

閉店後、店の照明が落ちる。

外はもう暗くて、街灯が静かに光ってた。

原付きのエンジンをかける前に、ふと空を見た。

曇ってて、星は見えなかった。

でもその静けさが、少しだけ心地よかった。

最後まで読んでくださりありがとうございます。

どうでしたか？

少しでも楽しんでもらえていたら嬉しいです。